La rivolta del Rand (o ribellione del Rand ) è una rivolta armata di minatori afrikaner nella regione del Witwatersrand , avvenuta nel marzo 1922 durante un periodo di depressione economica , al fine di difendere i loro privilegi sociali e razziali, acquisiti secondo il principio del Barra dei colori . La sanguinosa repressione del movimento operaio screditò il governo sudafricano di Jan Smuts e sfociò in un'alleanza elettorale tra il partito nazionale di James Barry Hertzog e il partito laburista del colonnello Frederic Creswell , vincitore delle elezioni generali del 1924 .
Nel 1922 , i maggiori centri minerari del Witwatersrand subirono una serie di scioperi che portarono a una vera e propria insurrezione.
L'estrazione di oro e diamanti ha iniziato un ritmo frenetico alla fine del XIX ° secolo, fu interrotto dalla seconda guerra boera (1899-1902). L'inizio del XX ° secolo, prima della formazione dell'Unione del Sud Africa, dal canto suo segnato da significative tensioni sociali nel settore minerario (scioperi) intorno richieste orientate lavori prenotati e la volontà dei minori e lavoratori bianchi a non essere sottoposti alla competizione salariale o sociale con le popolazioni nere.
In origine, la divisione gerarchica del lavoro, organizzata su base razziale, riservava lavori qualificati e di supervisione ai bianchi, mentre tutto ciò che riguardava il lavoro non qualificato (minatore di fondi) e il lavoro meno retribuito era riservato ai nativi neri o di colore . L'estrazione mineraria che richiedeva sempre più manodopera non qualificata, la camera delle miniere aveva istituito un sistema di produzione destinato a drenare la manodopera nera da tutta l'Africa meridionale alle miniere del Witwatersrand, di cui forniva addestramento. Tuttavia, questa forza lavoro si è rapidamente rivelata insufficiente e indisciplinata. I grandi magnati (i randlords) si appellarono quindi ai cinesi, ancor meno retribuiti del lavoro nero ma l'esperienza non sarebbe durata più di 5 anni, dal 1905 al 1910 , e si concluse con il loro rimpatrio.
Inoltre, alla fine della guerra boera, una popolazione bianca rurale, miserabile e senza qualifiche, proveniente dal mondo rurale, era venuta a radunarsi anche nelle aree urbane in cerca di lavoro.
Nel 1910 il Sudafrica divenne un dominio britannico, l' Unione del Sud Africa con un governo sensibile agli interessi minerari. I diritti alla terra dei neri indigeni sono limitati per costringerli a venire a lavorare nelle miniere. Allo stesso tempo, il proletariato dei minatori bianchi e dei lavoratori, principalmente afrikaner , ottenne nel 1911 una garanzia di occupazione garantita secondo il Color Bar .
I minatori bianchi hanno beneficiato della prosperità e della crescita globale della loro industria durante la prima guerra mondiale . Così, dal 1902, la loro paga oraria era aumentata del 60% contro solo il 9% per i neri. Ma mentre quando è iniziata l'estrazione mineraria, gli aborigeni non avevano le competenze necessarie e la formazione necessaria, molti di loro avevano acquisito competenze nel corso degli anni senza che i loro salari fossero commisurati ai loro nuovi livelli. Nel 1918, tuttavia, i sindacati dei minatori bianchi avevano ottenuto dalla camera delle miniere che nessuna posizione gerarchica occupata da un operaio bianco fosse assegnata a un operaio nero o di colore.
All'inizio degli anni '20 , la prosperità economica diminuì e le compagnie minerarie dovettero affrontare costi crescenti e prezzi di mercato in calo per l'oro (tra febbraio edicembre 1920, l'oncia d'oro passa da 130 scellini a 95 scellini). I vertici delle compagnie minerarie stimano quindi che se i costi di produzione non venissero ridotti, dovrebbero procedere con il licenziamento di 10.000 minatori bianchi e quello di migliaia di minatori neri, senza garantire la sostenibilità finanziaria delle operazioni. La Camera delle miniere si rese presto conto che aveva più interesse a dare una qualifica ai lavoratori neri e sostituirli con i lavoratori bianchi, soprattutto perché rimanevano meno pagati per lo stesso lavoro. Ha quindi presentato un piano per ridurre i costi di manodopera basato sulla rimozione della barra dei colori e sull'aumento delle proporzioni dei lavoratori neri. In particolare, annunciò l'abbandono dell'accordo raggiunto con i sindacati nel 1918 e la sostituzione di 2.000 lavoratori bianchi semi-qualificati con lavoratori neri a buon mercato. I direttori delle miniere ei capi dei grandi gruppi minerari iniziarono allora a reclutare più neri per salari inferiori a quelli dei minatori bianchi. Questi ultimi non rimangono inerti. I primi a reagire a questa messa in discussione della barra dei colori sono i potenti sindacati anglofoni, rapidamente raggiunti dai lavoratori afrikaner, chiaramente più anticapitalisti e ostili al governo. I primi sporadici scioperi scoppiarono nel 1921 e iniziarono a prendere slancio alla fine dell'anno.
Mentre i magnati minerari si stanno organizzando nella camera delle miniere per far fronte alle richieste salariali dei lavoratori, i sindacati minerari si stanno raggruppando in una federazione industriale. I minatori sono pronti a scioperare poiché le loro richieste di mantenere la barra dei colori nell'industria sono sostenute in parlamento dall'Afrikaner National Party e dal Partito laburista sudafricano per lo più anglofono. Vengono organizzati incontri in tutto il paese, in particolare tra i boeri nelle zone rurali, per fornire aiuto e sostegno agli scioperanti.
L'appello allo sciopero fa precipitare gli attivisti bolscevichi e comunisti in Sud Africa in un grande dilemma. I sentimenti degli scioperanti e dei loro leader sono fortemente intrisi di sentimenti anti-nativi. Allo stesso tempo, è un'opportunità unica per sfruttare l'opposizione tra capitale e lavoro. La maggior parte degli attivisti socialisti è anche d'accordo con gli slogan ( per un Sudafrica bianco ) e le richieste degli scioperanti. Quindi, con l'eccezione di alcune riserve, la maggioranza del Partito Comunista sudafricano di WH Andrews si è radunata presso i minatori, razionalizzando il sostegno comunista sulla base del fatto che il vero problema non è la razza ma i salari, e chiede di rovesciare i capitalisti e di prendere il potere, all'insegna dello slogan "Lavoratori di tutti i paesi, unitevi per un Sudafrica bianco". Il governo Smuts, fedele alla sua filosofia liberale, non è mai ancora intervenuto per allentare le tensioni tra camera delle miniere e sindacalisti.
Il primo dell'anno 1922, i minatori iniziarono a scioperare a seguito della riduzione della loro paga oraria. Sono le prime le miniere di carbone ad essere colpite, seguite dalle miniere d'oro. Molte professioni nel settore energetico stanno seguendo l'esempio.
Il 10 gennaio Bob Waterston, un parlamentare del partito laburista, ha sponsorizzato una risoluzione che chiedeva l'istituzione provvisoria di un governo repubblicano. Tielman Roos , il leader del partito nazionale nel Transvaal , presenta questa proposta a una conferenza dei parlamentari del suo partito riuniti a Pretoria . È rifiutato.
Circa dieci giorni dopo l'inizio degli scioperi, la direzione delle miniere, di comune accordo, ha quindi deciso di reclutare ancora più minatori neri per sopperire alla carenza degli scioperanti che ha causato l'interruzione dei lavori di oltre 20.000 minatori bianchi e ingegneri minerari. Smuts inizia quindi a tentare la mediazione ma la sua impopolarità tra i minori, che non hanno dimenticato il suo ruolo nell'impedire la ribellione afrikaner del 1914 , ne impedisce l'efficacia. I sindacalisti si rifiutano quindi di negoziare tramite lui.
Smuts odia le ideologie comuniste e socialiste . Diffidente nei confronti dei movimenti di massa, soprattutto dei lavoratori, si avvicinò ai grandi proprietari terrieri e ai capitalisti per i quali, all'inizio, non aveva grandi affinità.
Così, pur avendo proclamato la sua imparzialità, si schierò suo malgrado per la camera delle miniere chiedendo la ripresa dei lavori in nome del mantenimento dell'ordine pubblico.
La resa dei conti si sposta quindi verso uno scontro tra governo e minatori. Questi ultimi, già sostenuti dai comunisti, ricevono l'appoggio discreto ma non inattivo dei nazionalisti afrikaner, in particolare del partito nazionale di James B. Hertzog . In particolare attraverso Tielman Roos , leader del partito Transvaal, ha manifestato la sua simpatia agli scioperanti per le loro richieste. Roos non esita ad affermare pubblicamente e con forza il suo sostegno, qualificando Smuts come "agente della camera delle miniere". Suggerisce quindi che i minatori, gli afrikaner e la Repubblica usciranno vittoriosi dal confronto con gli interessi britannici ed ebraici, i principali proprietari delle miniere che "nulla hanno a che fare con il Sudafrica".
La camera delle miniere si è quindi rifiutata di negoziare con la federazione industriale. Gli scioperanti, alcuni dei quali armati, hanno quindi iniziato a marciare in massa per le strade delle città minerarie del Rand, bloccando le arterie principali. A Boksburg , la folla si rifiuta di disperdersi nonostante gli ordini della polizia. Questo accusa i manifestanti. Inizia la violenza. I giorni seguenti sfilano cantando "la bandiera rossa ", l'inno della loro rivoluzione. La polizia gli spara. Gli eventi portano Roos a chiedere un'indagine sul comportamento della polizia, che Smuts rifiuta.
Il 6 marzo 1922, la federazione industriale dichiara quindi uno sciopero generale e chiede aiuto a tutti i sindacati del paese. Le esazioni degli scioperanti iniziano a insanguinare il Witwatersrand. I braccianti neri vengono assassinati così come i rappresentanti del dipartimento delle miniere.
Il 7 marzo 1922, lo sciopero è considerato insurrezionale. Dopo due mesi di tensioni, Smuts ritiene che gli scioperanti finalmente mostrino il loro vero volto e portino alla luce il loro piano, quello di diffondere un terrore rosso in Sud Africa per portare a una rivoluzione comunista. Il Primo Ministro dichiara che l'ordine sarà mantenuto nel Paese e rifiuta qualsiasi negoziazione o compromesso con i leader sindacali. Requisisce l'esercito per ristabilire l'ordine nel Witwatersrand, arma la polizia a cui concede l'autorizzazione a sparare e proclama la legge marziale il 10 marzo .
Due giorni dopo, lo stesso Smuts fu oggetto di un attentato nei pressi di Potchefstroom da parte di un gruppo estremista legato agli scioperanti. Riuscendo a fuggire con il suo autista, ha raggiunto Johannesburg in automobile, costringendo i minatori ai posti di blocco, sotto i proiettili sparati dagli scioperanti. Dopo aver forato le gomme, l'auto alla fine si è fermata. Si scambiano colpi tra Esselen, il segretario di Smuts, e gli attaccanti che si ritirano. Smuts riesce comunque a raggiungere il quartier generale delle forze di polizia di Johannesburg, dopo essere stato minacciato a bruciapelo dal fucile di un attaccante che alla fine smette di sparare.
In questo momento, l'intera Reef (l'area mineraria del Rand) è sotto il controllo degli insorti, ben armati e ben organizzati. Il centro di Johannesburg, tuttavia, è ancora sotto il controllo dell'esercito. La popolazione civile è terrorizzata perché i proprietari delle miniere si nascondono all'interno del Rand Club, anch'essi armati e pronti a resistere a un assedio. Lo stesso Smuts organizzò la controffensiva per sottomettere gli insorti. Ha riorganizzato e concentrato tutte le forze di polizia che ha lanciato per assaltare il quartier generale degli insorti. Ordina all'aeronautica militare di bombardare i centri di resistenza mentre i rinforzi militari iniziano a fluire nel Witwatersrand. Gli insorti resistono coraggiosamente a Benoni , Boksburg, Brixton e Langlaagte ma Smuts è poi spietato. Un'ultima battaglia si svolge a Fordsburg. Dopo aver evacuato le donne ei bambini della città e aver emesso un ultimatum , Smuts ha quasi raso al suolo la scuola dove gli ultimi combattenti della resistenza si sono rifugiati sotto le bombe. La sera del 18 marzo , la rivoluzione Rand è finita. Quasi 200 persone sono state uccise, principalmente minori e polizia. Oltre mille altre persone sono rimaste ferite.
Se 1.500 minori vengono immediatamente licenziati, altri compaiono in tribunale. Alcuni vengono deportati e altri giustiziati per omicidio . Alcuni, condannati a morte, vengono finalmente perdonati.
I minatori bianchi sono quindi costretti ad accettare le condizioni di lavoro imposte dai datori di lavoro bianchi, sia che si tratti di salari più bassi che di maggior reclutamento di neri nelle miniere. Tuttavia, per placare i risentimenti dei minatori, il governo ha approvato una nuova legge sui lavori per soli bianchi nel settore minerario e industriale.
Sollevato per aver sottomesso gli insorti e orgoglioso di aver ricevuto di tanto in tanto il sostegno dei commando di giovani agricoltori del Transvaal che hanno ripristinato l'ordine pubblico insieme all'esercito e alla polizia, Smuts pensa di ricevere la gratitudine di tutta l'opinione pubblica per aver messo fine ai disordini. Contro di lui si scatena l'opposizione nazionalista, sottolineando il costo umano della repressione, i mezzi impiegati ei danni materiali causati nelle miniere e nei paesi. In mezzo al parlamento, Hertzog sfida Smuts, dichiarandolo responsabile dei disordini e del bagno di sangue per non aver saputo trattare con i minatori e gestire gli scioperanti. I sostenitori di Smuts si scatenano violentemente contro Hertzog costringendo il presidente della Camera a interrompere la seduta parlamentare.
I pastori prendono posizione nelle loro chiese contro "Bloody Smuts". Il Labour ora vede Smuts come il nemico della classe operaia e l'agente dei conglomerati minerari. La loro alleanza è ora compromessa. Nazionalisti e socialisti hanno ora un nemico comune, vale a dire Smuts ei magnati del Rand, incarnati in modo caricaturale nella stampa dal personaggio di Hoggenheimer dalla penna del fumettista Daniël Cornelis Boonzaier .
In un momento in cui Smuts è oggetto di una vera punizione politica in Sud Africa, va in Inghilterra per partecipare a una conferenza imperiale. La Germania ha smesso di pagare le riparazioni dovute e di conseguenza la Francia ha appena invaso la Ruhr . Smuts si schiera contro la Francia accusandola di essere una minaccia per la pace e chiede l'organizzazione di una grande conferenza internazionale e la revisione del Trattato di Versailles in modo che la Germania non sia finanziariamente asfissiata e possa riprendersi. I giornali francesi attaccano violentemente Smuts accusandolo di essere un agente della Germania. L'intervento di Smuts è stato infatti accolto male dai suoi partner nell'impero, sia canadesi che australiani, stupiti nel vedere un primo ministro di un dominio d'oltremare immischiarsi negli affari interni del paese. "Europa senza consultare i ministri britannici competenti in materia. I detrattori di Smuts in Sud Africa ne approfittano per sottolineare che Smuts si ripresenta sulla scena internazionale come agente del governo britannico e della camera delle miniere e che preferisce gestire gli affari europei e si disinteressa degli interessi della persone sudafricane.
Allo stesso tempo, Tielman Roos sta conducendo una campagna molto attiva contro Smuts nelle città e nei villaggi del Transvaal mentre il paese continua a sperimentare la recessione economica che costringe il governo a tagliare la spesa pubblica e molti agricoltori sono costretti alla rovina.
Fu in un tale contesto che presero forma le elezioni generali del 1924 . Denunciando la politica repressiva di Smuts, Hertzog raduna la maggioranza dei poveri bianchi ai quali promette di salvarli dalla povertà, ma anche le persone di colore della provincia di Cape Town a cui promette ampi diritti politici. La sconfitta di Smuts è quindi generale. Non solo i nazionalisti, alleati del Labour, prevalsero sul partito sudafricano, ma lo stesso Smuts fu molto difficile da rieleggere nel suo collegio elettorale di Pretoria West.
Volendo regolare le conseguenze sociali dello sciopero del 1922, furono adottate tre leggi, rafforzando la barra dei colori nelle miniere a beneficio dei lavoratori bianchi:
Una miniserie sudafricana in 8 episodi, intitolata 1922 , prodotta dalla SABC e prodotta nel 1984 , racconta questo episodio della storia sudafricana.