Le Regole M'Naghten (a volte le regole scritte McNaghten ) sono regole di un precedente di common law britannico , per il 1843 , che specificano il rapporto tra responsabilità penale e follia .
Seguono il tentato assassinio, nel 1834 , del primo ministro Robert Peel da parte di un uomo di nome Daniel M'Naghten e costituiscono fino ad oggi, in molti paesi di common law ( Stati Uniti , Australia , ecc.) Il consueto test per esaminare se l'irresponsabilità possa essere supplicato per follia. Piuttosto che sulla presenza dell'alienazione , il test si concentra effettivamente sulla capacità di distinguere il bene dal male, o il senso morale .
La Camera dei Lord ha deliberato quanto segue:
“I giurati devono essere avvertiti che in tutti i casi ogni uomo è considerato sano di mente e in possesso di un sufficiente grado di ragione per essere ritenuto responsabile dei suoi crimini, fino a quando non sarà sufficientemente provato il contrario; e che, al fine di stabilire una difesa sulla base della follia, deve essere chiaramente dimostrato che al momento del commesso, l'accusato era sotto l'influenza di una tale mancanza di ragione, di una malattia dello spirito, che egli non conosceva la natura e la qualità dell'atto che stava eseguendo; o che, se li conosceva, non sapeva che quello che stava facendo era sbagliato. "
Prima di queste regole, la common law dichiarava la persona colpevole, ma se fosse considerata pazza e quindi priva dell'elemento di intenzione necessario per il delitto, la giuria poteva pronunciare un verdetto adeguato o il re concedere la sua grazia .
La dottrina si è evoluta nel processo a James Hadfield (nel) nel 1800 , che ha tentato di assassinare il re Giorgio III . In precedenza, l'assoluzione poteva essere dichiarata solo in caso di demenza evidente. Tuttavia, in questo caso, Hadfield aveva pianificato il suo crimine, prima di proclamare al re che lo amava. Il barone Erskine , uno dei migliori avvocati del regno, ha quindi invocato l' allucinazione piuttosto che la follia selvaggia, che è stata accettata. Hadfield è stato assolto e il Parlamento ha approvato di conseguenza il Criminal Lunatics Act 1800, che ha legalizzato la detenzione a tempo indeterminato di persone dementi. Le leggi sul vagabondaggio ( Vagrancy Acts ) 1714 e 1744 non ne autorizzavano la detenzione infatti al momento della loro demenza. Tuttavia, un caso come quello di Hadfield ha dimostrato che un individuo potrebbe essere colpito da una demenza transitoria, che potrebbe ripresentarsi dopo il suo rilascio, secondo i parlamentari. Il Criminal Lunatics Act non è stato abrogato fino al 1981, dallo Statute Law (Repeals) Act (en) , ed è stato sostituito dal Mental Health Act 1983 (en) (sezioni 35-41 e 47-49).