Il programma spaziale brasiliano riunisce tutte le attività spaziali civili e militari del Brasile .
Gli obiettivi principali del programma spaziale brasiliano furono fissati nel 1979 dalla MECB (Brazilian Complete Space Mission). Questo programma iniziale è stato gradualmente esteso, in particolare con il programma CBERS . Il ritorno a un governo a guida civile dopo 20 anni di governo militare (tra il 1964 e il 1985) insieme alle pressioni degli Stati Uniti per la smilitarizzazione del programma spaziale hanno portato nel 1994 alla creazione dell'Agenzia spaziale brasiliana (AEB) che ha sostituito la struttura interministeriale COBAE che dipendeva dai militari. AEB elabora un piano decennale che viene aggiornato ogni due anni.
Le principali strutture coinvolte nel programma spaziale brasiliano sono:
L'agenzia spaziale brasiliana gestisce due basi di lancio:
Altre strutture tecniche includono:
La rete delle stazioni di terra comprende;
Nel 1979, il paese decise di fissare tre obiettivi per il suo programma spaziale MECB, compreso quello di sviluppare un lanciatore leggero nazionale chiamato VLS-1 . Il lanciatore VLS-1 è un razzo di circa 50 tonnellate con 4 stadi che utilizza propulsione a razzo solido e in grado di posizionare 380 kg in un'orbita bassa . I componenti del nuovo lanciatore sono in fase di test come parte del programma Sonda sounding rocket . Ma lo sviluppo del lanciatore è stato ostacolato sia dal basso budget assegnatogli sia dall'embargo sulle importazioni di apparecchiature sensibili imposto dagli Stati Uniti ai sensi del trattato internazionale MTCR e il primo test non è stato effettuato. i tentativi di avvio non hanno avuto successo. Prima del terzo tentativo, un'esplosione accidentale ha distrutto sia il lanciatore che le strutture di lancio e ha lasciato 21 tecnici morti. Il programma viene congelato nel tempo, poi viene riattivato alla fine degli anni 2000 e il lancio è previsto nel 2014.
Come parte del suo programma Cruzeiro do Sul (Croce del Sud), il Brasile prevede di sviluppare nuove versioni che incorporano alcuni componenti del lanciatore VLS-1:
Inoltre, il Brasile sta sviluppando, con la partecipazione della Germania, il lanciatore VLM , una versione semplificata del lanciatore VLS-1, che può mettere in orbita un carico utile di 150 kg.
Infine, Ucraina e Brasile avevano avviato una collaborazione dal 2006 per il lancio del razzo Tsiklon-4 / Cyclone 4 dal centro di lancio di Alcântara . Questo nuovo lanciatore ucraino, evoluzione di Tsiklon 3 , era in grado di collocare 5,5 tonnellate in orbita bassa e 1,7 tonnellate in orbita geostazionaria. Un primo lancio era previsto per il 2015, ma il progetto è stato abbandonato per motivi di budget quell'anno.
Le attività scientifiche spaziali si concentrano principalmente sullo studio dell'atmosfera terrestre, la geofisica spaziale e la radioastronomia. Gli sviluppi riguardano la progettazione e la produzione di palloni sonda, razzi sonda e satelliti, nonché strumenti di bordo.
I satelliti SACI sono i primi satelliti scientifici sviluppati dal Brasile. Con un peso di 60 kg, il primo satellite della serie SACI-1 trasporta quattro strumenti destinati allo studio dell'ambiente spaziale in orbita bassa. È stato lanciato nel 1999 con il satellite CBERS ma ha subito un malfunzionamento subito dopo il suo lancio. Un secondo satellite SACI-2, più pesante perché trasportava un transponder SCD, è stato distrutto nel 1999 quando il secondo volo del lanciatore nazionale VLS-1 che lo trasportava ha subito un guasto del secondo stadio. Il programma viene interrotto dopo questo errore.
L'INPE aveva avviato una collaborazione con l'agenzia spaziale francese, CNES, che doveva consentire la costruzione di due satelliti scientifici da 150 kg. L'origine di questa collaborazione è stata lo sviluppo di una piattaforma a basso costo che potrebbe essere lanciata dal satellite VLS-1. Nel 1993, il CNES ha deciso di sviluppare autonomamente la sua piattaforma Proteus . L'INPE decide di eseguire da solo i satelliti MIRAX ed EQUARS . Nell'ambito del suo piano 2008-2011, l'agenzia spaziale brasiliana ha deciso di unire i due progetti in un satellite chiamato LATTES utilizzando la piattaforma PMM sviluppata per l'occasione. Il carico utile di EQUARS è composto da strumenti per lo studio dell'atmosfera terrestre con una particolare enfasi sul trasporto verticale di energia. L'uno da MIRAX è un X-ray Observatory .
Il satellite satellitare Coleta de Dados -1 (SCD-1) è il primo satellite interamente sviluppato dal Brasile. Questo piccolo satellite da 115 kg sviluppato dall'INPE è un satellite sperimentale destinato a raccogliere dati forniti in automatico da stazioni di misura automatiche poste a terra e in mare, dati utilizzati dal Centro di previsione meteorologica brasiliano nonché da altri utenti istituzionali. Il primo satellite di questa serie è stato lanciato nel 1993 da un razzo americano Pegasus e ha operato per 14 anni. Un secondo satellite è andato perso durante il fallimento del primo test del razzo nazionale VLS-1 . Un terzo satellite SDC-2 lanciato da un razzo Pegasus23 ottobre 1998 è ancora operativo nel 2013. I satelliti CBERS sono inoltre dotati del sistema di raccolta dati SCD.
Il programma CBERS sino-brasilianoI satelliti CBERS sono satelliti per l' osservazione della Terra sviluppati congiuntamente dal Brasile e dalla Repubblica popolare cinese . Secondo l'accordo iniziale firmato nel 1988, la Cina finanzia il 70% del progetto che include anche le attrezzature di terra e fornisce la maggior parte del carico utile . Il primo satellite è stato lanciato nel 1999 e altri due nel 2003 e nel 2007. Un secondo accordo firmato nel 2002 ma con una diversa ripartizione dei finanziamenti (50/50) prevede il lancio di tre nuovi satelliti con prestazioni migliorate nel 2013, 2014 e 2016. La Cina ha sviluppato da parte sua, al di fuori di questo accordo, quattro satelliti militari da ricognizione fortemente ispirati ai satelliti CBERS.
Satelliti dell'AmazzoniaLa serie Amazônia è la prima famiglia di satelliti per l'osservazione della Terra completamente sviluppata in Brasile. È anche il primo satellite a utilizzare la piattaforma PMM sviluppata localmente. I satelliti di questa serie, del peso di circa 500 kg, trasportano una telecamera inglese ad alta risoluzione e due telecamere grandangolari sviluppate in Brasile per monitorare la deforestazione amazzonica e l'espansione urbana da un'orbita polare . Il lancio della prima unità Amazônia 1 è previsto per il 2015.
Il satellite per l'osservazione dell'oceano SABIA-MarSABIA-Mar è un progetto satellitare sviluppato con l'Argentina il cui obiettivo è lo studio della flora, fauna e topografia delle acque dell'Oceano Atlantico che bagnano le coste del Sud America. Il satellite deve misurare il colore e la temperatura delle acque oceaniche con strumenti ottici operanti in luce visibile e infrarossi. Il satellite opererebbe in 16 bande tra 350 e 2130 nanometri con una risoluzione di 1 km e una fascia di 2.800 km . Il Brasile vuole lanciare questo satellite nel 2019.
Il satellite di osservazione MAPSARIl satellite MAPSAR è uno sviluppo congiunto con l'agenzia spaziale tedesca DLR . Questo fornisce il carico utile costituito da un radar ad apertura sintetica mentre il Brasile produce la piattaforma . La risoluzione prevista è compresa tra 3 e 20 km, mentre l' andana sarebbe compresa tra 20 e 55 km.
Partecipazione al programma GPM internazionaleIl Brasile è uno dei partecipanti al programma GPM ( Global Precipitation Measurement ). Questo programma, pilotato dall'agenzia spaziale giapponese e dalla NASA, mira a misurare le precipitazioni del pianeta ogni tre ore con una risoluzione di 25x25 km. Il programma riunisce più di 50 partecipanti. La componente spaziale di GPM include un satellite pilota previsto per il lancio nel 2014 e una costellazione di piccoli satelliti tra cui GPM-Br sviluppato dal Brasile.
Il Brasile, che attualmente dipende dai satelliti americani GOES ed europei Meteosat, vuole avere un proprio satellite geostazionario per raccogliere informazioni meteorologiche sul proprio territorio. Questo progetto, chiamato GEOMET-1 , che mirerebbe a fornire dati sulla luce visibile e infrarossa ogni 15 minuti, potrebbe essere sviluppato per il lancio nel 2018.