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primatologiasottoclasse di | mammalogia |
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Parte di | mammalogia |
Praticato da | Primatologo ( d ) |
Oggetto | primati |
Storia | Storia della primatologia |
Il primate è la disciplina che studia le specie del ordine di primati , vale a dire i mammiferi comunemente noti come le scimmie , lemuri , Tarsio , Loris , e le specie umana ei suoi antenati più vicini.
Il termine "primatologia" non appare per iscritto fino al 1941 sotto la penna di Theodore Cedric Ruch nel suo libro Bibliographia Primatologica .
Il termine "primate", dal latino primates ("primo"), fu scelto dal padre della moderna sistematica Carl von Linné per designare l' ordine dei mammiferi superiori in cui classificò l'essere umano. Oltre alle scimmie e ai lemuri, Linneo vi aggiunse i pipistrelli. Successivamente, alcuni autori hanno tentato di incorporare altri animali di rango incerto, come i dermotteri o i toupayes . Nonostante una storia già lunga e una composizione relativamente stabile nel tempo, l'ordine dei Primati è più complicato da definire rispetto a molti altri ordini di mammiferi: infatti, molte delle loro caratteristiche non sono uniche e si ritrovano d' altri animali. Piuttosto, la delimitazione dell'ordine si basa su un insieme di caratteristiche distintive condivise, che possono essere osservate indipendentemente all'interno di altri ordini di mammiferi.
La primatologia non è emersa come disciplina separata all'interno della biologia fino alla seconda metà degli anni '50 . Sebbene gli esseri umani abbiano sempre mostrato interesse per questi animali stranamente vicini, i primati sono stati a lungo una curiosità e un argomento di divertimento più che un oggetto di studio serio.
La Cultura è stata a lungo considerata una delle caratteristiche della natura umana . Il campo della primatologia culturale è emerso come mezzo per indagare le radici evolutive della cultura. Sebbene lo studio della trasmissione culturale e dell'evoluzione dei meccanismi di apprendimento sociale sia stato intrapreso in molti animali, i primati hanno concentrato la maggior parte dello sforzo di ricerca.
La paleoprimatologia è lo studio dei primati fossili al fine di comprendere meglio la loro storia evolutiva . Include la paleoantropologia o la paleontologia umana.
La biologia della conservazione , applicata ai primati, mira a valutare l'impatto delle attività umane sulla diversità biologica. Tenta inoltre di analizzare la resilienza delle popolazioni di primati ai cambiamenti nei loro habitat e di attuare misure di ripristino.
I primatologi sono persone specializzate nella scienza dei primati.