La pre-piazza è una doppia linea di città fortificate che protegge i nuovi confini del Regno di Francia contro i Paesi Bassi spagnoli . Il manto erboso è stato progettato da Vauban , nella seconda metà del XVII ° secolo, dopo la conquista del nord della Francia di oggi.
L'espressione risale al Medioevo : si usa in Francia per designare il dominio di un proprietario o il territorio di un signore .
Vauban poi lo rese popolare: così lo usa in una lettera a Louvois nel gennaio 1673 :
«Seriamente, monsignore, il re dovrebbe pensare a costruirsi una casa. Questa confusione di luoghi amici e nemici non mi piace. Devi mantenere tre per uno. Le vostre genti ne sono tormentate, le vostre spese sono molto aumentate e le vostre forze molto diminuite, ed aggiungo che è quasi impossibile che possiate prepararle ed equipaggiarle tutte. Dico inoltre che se, nelle liti che così spesso abbiamo con i nostri vicini, dovessimo fare una piccola disgrazia, o (Dio non voglia) cadere in minoranza, la maggior parte se ne andrebbe come loro. Perciò monsignore, o per trattato o per buona guerra, predica sempre la quadratura, non del cerchio, ma del prato. È una cosa bella e buona poter tenere il proprio corpo con entrambe le mani”.Il prato è formato da due linee di borghi fortificati:
Oggi, l'espressione "pre-quadrato" designa un'area di influenza esclusiva, di uno stato, di un'azienda o anche di una persona.