L' immersione tecnica (chiamata anche immersione tecnica ) è una forma di immersione subacquea che viene praticata più in profondità rispetto all'immersione ricreativa (sebbene la maggior parte dei subacquei tecnici si immerga principalmente a scopo di svago). Richiede una formazione specifica, una vasta esperienza subacquea, attrezzature specifiche e talvolta miscele di gas diverse dall'aria o dal nitrox .
Il concetto di immersione tecnica è un'invenzione relativamente recente, sebbene la pratica di ciò che oggi viene indicato con questo termine risale a diversi decenni. Il termine immersione tecnica è stato attribuito a Michael Menduno, direttore della rivista subacquea AquaCorps (ora defunta) nel 1991.
C'è un dibattito tra i professionisti della subacquea su cosa esattamente questo termine copre. Fino a poco tempo, l'immersione con nitrox era considerata tecnica, ma non è più così. Alcuni dicono che l'immersione tecnica si riferisce a qualsiasi tipo di immersione considerata più rischiosa dell'immersione ricreativa. Tuttavia, questo significa che qualsiasi immersione in cui non si è costantemente sotto la superficie (come le immersioni in grotta o su relitti ) deve essere considerata tecnica, anche se non si utilizza necessariamente una miscela di gas specifico. Altri ritengono che l'immersione tecnica sia tecnica solo nella misura in cui richiede l'uso di più blocchi, riempiti con diverse miscele di gas, e una procedura di decompressione più pesante. Anche chi accetta definizioni di uso comune può non essere d'accordo sui limiti precisi che separano l'immersione tecnica dall'immersione ricreativa.
Un'immersione può essere definita immersione tecnica non appena supera i 40 metri o si svolge in un ambiente senza accesso diretto alla superficie o luce naturale. Queste immersioni possono essere in cava , in relitti , in acqua dolce o salata ... In un gran numero di casi, i subacquei tecnici pianificano la loro decompressione (soste e miscela di gas utilizzata).
La definizione basata sulla profondità deriva dal fatto che respirare aria sotto pressione crescente aumenta il rischio di narcosi , che diventa alto da 30 metri o più. L'aumento della profondità, aumentando la pressione in proporzione, include anche il rischio di una maggiore tossicità dell'ossigeno, a causa della pressione parziale dell'ossigeno nella miscela di gas. Per evitare questo problema, l'immersione tecnica prevede anche l'uso di miscele di gas diverse dall'aria ( trimix normossico o ipossico).
Questi fattori aumentano il livello di rischio associato alle immersioni tecniche e aumentano proporzionalmente l'addestramento richiesto per eseguire tali immersioni.
Le immersioni tecniche possono anche essere definite come immersioni in cui i subacquei non possono risalire direttamente in superficie, in quanto devono effettuare una sosta di decompressione (in caso di immersione lunga e / o profonda) o tornare in un'area in cui è possibile la risalita diretta (se l'immersione si trova in un'area in cui ciò non è possibile, come un relitto o una grotta ). Questo tipo di immersione richiede più attrezzatura e addestramento rispetto all'immersione ricreativa, poiché il subacqueo deve rimanere sott'acqua fino a quando non può risalire in sicurezza (e / o deve uscire dall'ambiente in cui c'è qualcosa tra esso e la superficie dell'acqua).
La decompressione si fermaAlla fine di un'immersione profonda e / o lunga, un subacqueo dovrebbe fare attenzione a evitare la malattia da decompressione . Mentre l'ossigeno viene consumato dal corpo, l' azoto e l' elio (che tra l'altro è un gas inerte ) non lo sono. Questi non vengono consumati, ma immagazzinati nei tessuti del corpo quando vengono inalati in condizioni di alta pressione (cioè durante la fase di immersione profonda). Questi gas disciolti devono lasciare i tessuti mentre salgono, altrimenti il calo di pressione dovuto al ritorno in superficie rischia di trasformare questi gas in bolle , che potrebbero raggrupparsi ed essere percepite dall'organismo (globuli bianchi) come un corpo estraneo. e creare un coagulo che può bloccare le vene oi vasi sanguigni del subacqueo. Per evitare ciò, i subacquei tecnici dovrebbero effettuare soste a profondità variabili (3m, 6m, 9m, a volte di più; nel contesto di un'immersione PADI, il manuale consiglia di fare una sosta a metà profondità) durante la risalita.
Negli anni 2000 i subacquei tecnici hanno aumentato la profondità delle prime soste, al fine di ridurre il più possibile il rischio di formazione di bolle nei vasi sanguigni, soste brevi che effettuano prima (e in aggiunta) alle soste "tradizionali". » Più lungo a 3, 6 o 9 metri . La maggior parte dei subacquei tecnici respira miscele di gas arricchite di ossigeno (solitamente nitrox ) all'inizio e alla fine dell'immersione. Tra i due, quando sono a grande profondità, respirano il trimix , cioè l'aria in cui parte dell'azoto viene sostituita dall'elio , perché il secondo ha la particolarità di essere molto meno narcotico del primo. L' ossigeno puro può essere utilizzato anche nelle fermate di 3 e 6 metri per ridurre il tempo di immersione.
Dopo un'immersione tecnica, l'intervallo di superficie (il tempo trascorso tra due immersioni) deve essere più lungo di quello tra due immersioni ricreative, a causa di un livello più elevato di azoto residuo nei tessuti del corpo.
Ambienti limitatiI seguenti ambienti possono impedire al subacqueo di tornare direttamente in superficie:
A causa della profondità o della ristrettezza dello spazio in cui si evolve il subacqueo, la visibilità può essere estremamente ridotta durante un'immersione tecnica. Un tale ambiente richiede una maggiore conoscenza e abilità da parte del subacqueo. A seconda della posizione, è anche possibile incontrare corrente . Combinata con la scarsa visibilità, la corrente può rendere le immersioni estremamente rischiose se non eseguite da un subacqueo ben addestrato e dotato di attrezzatura adeguata.
I subacquei tecnici possono utilizzare attrezzatura subacquea insolita oltre a quella già in uso. Poiché le immersioni tecniche durano più a lungo delle normali immersioni ricreative e le necessarie soste di decompressione sono ostacoli alla risalita dei subacquei, hanno bisogno di attrezzature aggiuntive. Pertanto, trasportano almeno due blocchi, ciascuno dotato di una valvola e di un regolatore separato. In caso di problemi, il secondo blocco funge da bottiglia di riserva . I subacquei tecnici possono anche aumentare la quantità di aria che trasportano, aggiungendo uno o più blocchi al minimo due, o utilizzando un rebreather . Questi blocchi aggiuntivi possono contenere gas di decompressione ( nitrox ) o trimix consumati durante il gioco profondo. A seconda delle percentuali presenti in ogni bottiglia, una o più bottiglie possono necessitare di una specifica valvola e / o regolatore, adattato ad una quantità di ossigeno maggiore (o minore) del normale.
L'immersione tecnica richiede addestramento e attrezzatura specifici. In Francia, alcuni club offrono corsi di formazione subacquea tecnica; possono essere affiliati al FFESSM o al PADI , a volte con entrambi.
Nel mondo esistono diverse organizzazioni che riuniscono subacquei tecnici. PADI ha sviluppato una sub-organizzazione specificamente dedicata a questo, Diving Science and Technology (DSAT). Il più conosciuto al mondo è Technical Diving International (TDI); esistono anche Global Underwater Explorers (GUE), Professional Scuba Association International (PSAI), International Association of Nitrox and Technical Divers (IANTD), National Association of Underwater Instructors (NAUI) e molti altri. La Scuba Schools International (SSI) ha nel frattempo lanciato una specifica sub-organizzazione, il Technical Diving Program (TechXR - Technical eXtended Range) nel 2005.