Nascita | 6 maggio 1854 |
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Morte | 25 marzo 1915 (all'età di 60 anni) |
Nazionalità | canadese |
Attività | Scrittore , commerciante , collezionista |
Philéas Gagnon, nato il 6 maggio 1854 in Quebec e morto il 25 marzo 1915 nella stessa città, è un mercante e bibliofilo franco-canadese .
È nato a Saint-Roch de Québec il6 maggio 1854. Figlio di un falegname, apprendista sarto all'età di 15 anni, si stabilì in proprio cinque anni dopo, nel 1874, all'angolo nord-est di rue Sainte-Marguerite e rue Anne (rue de la Chapelle) in Quebec.
Dapprima collezionista di francobolli e monete, iniziò a interessarsi ai bibliofili intorno al 1875 quando scoprì per caso alcuni numeri non corrispondenti di una vecchia rivista in una soffitta. A quel tempo, il mondo dei bibliofili canadesi, composto da uomini famosi come Louis-Édouard Bois , Henri-Raymond Casgrain , Pierre-Joseph-Olivier Chauveau e Narcisse-Henri-Édouard Faucher de Saint-Maurice , era molto chiuso e quasi aristocratico. Per integrarsi in esso, Gagnon compensa la sua mancanza di educazione con una straordinaria curiosità intellettuale, un metodo rigoroso e un'innegabile intuizione bibliofila nello sviluppo della sua collezione. Costruisce quest'ultimo partecipando ad aste regionali, scrivendo avvisi su giornali e riviste di settore in Canada e all'estero e rivendendo le sue eccedenze utilizzando i suoi cataloghi di vendita. La qualità della sua collezione e il suo profilo da autodidatta gli hanno fatto guadagnare il riconoscimento come uno dei più importanti bibliofili in Canada e persino in America.
Il 29 gennaio 1883, nella chiesa di Saint-Roch in Quebec sposò Annie Smith, dalla quale ebbe dieci figli.
Il 18 febbraio 1898, è stato nominato curatore degli archivi giudiziari del distretto del Quebec.
È morto 25 marzo 1915nella sua città natale ed è stato sepolto quattro giorni dopo nel cimitero di Notre-Dame-de-Belmont a Sainte-Foy .
La collezione Gagnon è senza dubbio superiore a qualsiasi altra collezione privata dell'epoca. Comprende circa 12.500 pezzi che sono opere sulla storia e la geografia dell'America francese e incunaboli canadesi pubblicati tra il 1764 e il 1820 . Il Canadian Bibliography Essay si basa su questa raccolta.
Gagnon vendette la sua collezione nel 1910 alla città di Montreal , per la somma di 30.000 dollari canadesi ($), in modo che potesse garantirne la conservazione. Per accogliere questa collezione, la città di Montreal ha costruito la Biblioteca centrale nel 1917 , un imponente edificio in Sherbrooke Street , di fronte al parco La Fontaine .
Dal 2005 la collezione è custodita presso la Grande Bibliothèque .