Regno | Animalia |
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Ramo | Echinodermata |
Sub-embr. | Asterozoa |
Classe | Asteroidea |
Specie di rango inferiore
Il Concentricycloidea o Peripodida sono strane creature scoperte nel 1986 nel Pacifico . Solo tre specie illustrano questo gruppo: Xyloplax medusiformis , Xyloplax turneae e Xyloplax janetae ; in realtà sono piccole stelle marine abissali pesantemente modificate. Si tratta di un gruppo estremamente geneticamente isolato: l'infra-classe Concentricycloidea comprende l'ordine unico Peripodida , che comprende solo la famiglia Xyloplacidae che a sua volta ha solo il genere Xyloplax .
Gli individui di tutte e tre le specie hanno un diametro inferiore a 1 cm e si presentano come piccoli dischi galleggianti nell'acqua: potrebbero essere facilmente scambiati per meduse . Non hanno braccia ma cinque zone ambulacrali, non hanno bocca ma usano i loro tegumenti per il cibo (filtrano i batteri attraverso di loro). Sono attraversati da due canali acquiferi circumorali e da un unico anello podico periferico .
Sono specie abissali, che sembrano vivere a contatto con il legno in putrefazione. Probabilmente si nutrono di biofilm batterici. La specie X. turnerae ha uno stomaco ridotto, ma X. medusiformis ha solo un apparato digerente relitto.
Le tre specie hanno sessi separati, con fecondazione interna: le gonadi sono talvolta visibili per trasparenza nell'animale, formando cinque paia di macchie bruno-rosse; solo X. medusiformis è decisamente viviparo .
Sono stati raccolti circa 100 esemplari dagli abissi in due siti principali: Nuova Zelanda e Bahamas .
Scoperta nel 1986 , la classificazione di queste specie negli echinodermi è stata controversa. Inserite prima in una nuova classe e poi infraclasse, quella dei Concentricycloidea , sono state collocate, dal 2005 , tra le stelle marine (la classe degli Asteroidea ), dove costituiscono l' ordine dei Peripodidi , vicine alla famiglia dei Pterasteridae . Prima divisa in due sole specie, una terza ( Xyloplax janetae ) è stata identificata nel 2006 da Christopher Mah.
Taxa di rango inferiore secondo il registro mondiale delle specie marine (18 dicembre 2013) :