I Trattati di Westfalia (o Pace di Westfalia ), firmati il24 ottobre 1648, concludono contemporaneamente due serie di conflitti in Europa:
Modificando profondamente gli equilibri politici e religiosi in Europa e nel Sacro Impero, sono anche alla base del “sistema westfaliano”, espressione usata a posteriori per designare lo specifico sistema internazionale instaurato, in modo duraturo, da questi trattati .
Cattolici e protestanti si rifiutano di incontrarsi , i colloqui si terranno a Münster dadicembre 1644poi a Osnabrück dal 1645 . La prima vide contrapporre le Province Unite in Spagna da un lato, e la Francia al Sacro Romano Impero Romano dall'altro. Il secondo oppone l' Impero svedese al Sacro Impero. Questa soluzione, proposta dalla Svezia, è preferita Alla soluzione francese che suggerisce Amburgo e Colonia .
Veri congressi internazionali, vi sono rappresentate tutte le potenze europee ad eccezione dello Zar di Moscovia , del Re d'Inghilterra e del Sultano ottomano , perché non presero parte al conflitto. Le potenze cattoliche si riuniscono sotto la presidenza del nunzio apostolico Fabio Chigi, il futuro Alessandro VII . Da parte francese è decisiva la diplomazia avviata da Mazzarino .
I tre trattati firmati alla fine sono:
I principali beneficiari sono la Svezia, le Province Unite e la Francia .
Le decisioni rimodelleranno l' Europa per molti anni a venire. Le linee principali sono:
Il Trattato di Westfalia fu la base per l'organizzazione della Germania fino alla soppressione del Sacro Romano Impero nel 1806 . Le principali disposizioni sono:
L'Impero è frammentato in 350 stati tedeschi, i cui poteri dei principi si rafforzano, indebolendo così il potere degli Asburgo .
I trattati riconoscono le tre fedi cattolica , luterana e calvinista nel Sacro Impero, i principi conservando il diritto di imporre la loro religione ai loro sudditi. Le altre principali disposizioni sono:
Si tratta quindi di uno standard di non interferenza: la religione diventa un dominio liberamente gestito da ciascuno Stato, con una progressiva secolarizzazione delle relazioni internazionali che consente agli Stati di emanciparsi dai dogmi religiosi. Le controversie più virulente provengono dalla Santa Sede , che vi perde gran parte della sua influenza sulla politica europea, e dalla Spagna, che continua la lotta contro la Francia fino al Trattato dei Pirenei del 1659.
Dietro le espressioni di "sistema internazionale westfaliano", o "ordine westfaliano", o anche "svolta westfaliana" c'è "l'idea secondo cui questi trattati avrebbero visto nascere un nuovo ordine internazionale basato sul confronto degli Stati. d'ora in poi sovrani ed eguali di diritto, e conseguentemente partecipando alla stabilizzazione dell'ordine internazionale dopo un'epoca di guerre civili”. Questi trattati sarebbero quindi la fonte di principi elementari del diritto internazionale contemporaneo come l'inviolabilità delle frontiere o il non intervento negli affari interni di uno Stato. Tuttavia, va tenuto presente che questo sarebbe il punto di partenza di un lungo processo che porterà alla definizione e relativa accettazione di tali regole; inoltre, le nozioni di stato e confine devono essere comprese nella loro realtà seicentesca.
Il risultato del trattato è che gli stati si riconoscono reciprocamente come legittimi nel proprio territorio. Gli Stati riconoscono:
È una nuova concezione della sovranità che durerà fino alla bipolarizzazione della Guerra Fredda , e che rimane una norma giuridica moderna .
I trattati di Westfalia, data la loro importanza, sono al centro di numerose controversie istituzionali, legali e commemorative, sia in Francia che in Germania.
Così, a partire dagli anni '20 , i teorici del nazismo hanno voluto deporre le disposizioni dei trattati, vera origine, ai loro occhi, dei mali del Reich sin dalla loro firma. Per gli studiosi nazisti, infatti, il testo dei trattati è la matrice dell'impotenza politica del Reich e dei tedeschi: nel 1943, due storici tedeschi affermano che lo scioglimento della sovranità del Reich in una moltitudine di principati, riprendendo Gli argomenti di Friedrich Grimm , messi a punto negli anni '20, costituiscono la causa fondamentale della perdita di potere dell'Impero, del Reich, sullo scacchiere europeo, portando alla perdita del controllo dei territori germanici. La memoria nazista di questi trattati insiste anche sui fermenti di dissoluzione del Reich , opera giuridica dotata, secondo i teorici nazisti, di "base razziale" .