Operazione Highjump

L' operazione Highjump ( OpHjp ), ufficialmente conosciuta come The United States Navy Antarctic Developments Program, 1946-1947 , fu un'operazione americana organizzata dall'ammiraglio Richard E. Byrd in Antartide e sotto il comando di Richard Cruzen . È stato lanciato il26 agosto 1946e durò fino al 1947 . Questo imponente dispiegamento di forze ha richiesto 5.000 uomini, 13 navi e 26 aerei.

Il compito principale

L'obiettivo principale di questa operazione era l' esplorazione dell'Antartide . Tuttavia, altri progetti sono stati realizzati parallelamente a questo, in particolare:

• effettuare alcuni test ed esperimenti sull'equipaggiamento e sulla psicologia dei soldati in condizioni di gelo,
• creare alcune basi per stabilire la sovranità degli Stati Uniti,
• in generale, esplora la regione,
• redigere carte geografiche di questa regione,
• sperimentare nuove armi,
• sviluppare nuove tecnologie.

Tutti questi obiettivi erano importanti, ma il motivo principale era stabilire la sovranità degli Stati Uniti; in effetti, a quel tempo, la Guerra Fredda era agli inizi e il Trattato sull'Antartide non esisteva ancora.

Unità mobilitate

Gruppo orientale (Task Group 68.3)

CAPT George J. Dufek , USN, Comandante .

• porta idrovolante USS Pine Island  (a) . CAPT Henry H. Caldwell, USN, Comandante .
• Cacciatorpediniere USS Brownson  (en) . CDR HMS Gimber, USN, Comandante .
• Olio petroliera USS Canisteo  (in) . CAPT Edward K. Walker, USN, Comandante .

Western Group (Task Group 68.1)

CAPT Charles A. Bond , USN, Comandante .

• porta idrovolante USS Currituck (AV-7)  (en) , CAPT John E. Clark, USN, Commanding .
• Cacciatorpediniere USS Henderson  (en) . CAPT CF Bailey, USN, Comandante .
• Petrolio USS Cacapon  (en) . CAPT RA Mitchell, USN, Comandante .

Gruppo centrale (Task Group 68.2)

RADM Richard H. Cruzen , USN, comandante .

• Nave di comando USS Mount Olympus  (a) . CAPT RR Moore, USN, Comandante .
• Attacca le navi mercantili USS Yancey  ( entra ) . CAPT JE Cohn, USN, Comandante .
• Attaccare le navi mercantili USS Merrick  (in) . CAPT John J. Hourihan, USN, Comandante .
• Sottomarino USS Sennett  (a) . CDR Joseph B. Icenhower, USN, Comandante .
• USS Burton Island (AG-88  ) , rompighiaccio . CDR Gerald L. Ketchum, USN, Comandante .
• USCGC Northwind (WAG-282  ) , rompighiaccio . CAPT Charles W. Thomas, USCG, Comandante  ( entra ) .

Gruppo portante (Task Group 68.4)

RADM Richard E. Byrd Jr. USN, (in pensione), ufficiale in carica.

• USS Philippine Sea velivoli carrier  . CAPT Delbert S. Cornwell, USN, Comandante .

Gruppo di base (Task Group 68.5)

"CAPT Clifford M. Campbell , USN, Comandante .

• Base Little America IV.

L'operazione

L'operazione stessa ha riscontrato alcuni incidenti:

• Il 30 dicembre 1946, l'aereo "Giorgio I" si è scontrato con una montagna durante un volo di pattuglia, mentre fotografava la zona. I sopravvissuti furono trovati due settimane dopo, ma tre dei nove occupanti dell'aereo erano già morti (Wendell K. Hendersin, Fredrick W. Williams e il guardiamarina Maxwell A. Lopez);
• Il sottomarino USS  Sennet entrò in collisione con un grosso blocco di ghiaccio durante un'esplorazione e dovette partire per la Nuova Zelanda;
• Il 15 gennaio 1947il gruppo centrale è arrivato alla Baia delle Balene . Lì fu fondata la base per "Little America IV", che esiste ancora oggi. Lì è in costruzione anche una pista di atterraggio per aerei. Durante i lavori, il soldato Vance N. Woodall è stato ucciso accidentalmente mentre scaricava l'attrezzatura da una barca.

La fine dell'operazione

Tutti questi eventi disastrosi hanno avuto un ruolo nella decisione dell'ammiraglio Richard E. Byrd, responsabile di questa operazione, di fermarla. La maggior parte delle fotografie di questa regione non avevano alcun valore, poiché le bussole erano inutilizzabili lì, rendendo impossibile individuare le foto. Al giorno d'oggi, sono principalmente i satelliti a mappare quest'area principalmente per scopi di monitoraggio meteorologico.

Documentario

• Il film documentario The Secret Land è stato girato durante l'operazione.

Note e riferimenti

1. Comprendere "Programma della Marina degli Stati Uniti per la creazione di basi in Antartide, 1946-47".
2. (a) David A. Kearns , Where hell freezes over: A Story of Bravery and Amazing Survival , New York, Thomas Dunne Books,2005, 286  p. ( ISBN  0-312-34205-5 , letto online ) , "Operazione Highjump: Task Force 68" , p.  304.