Una nave per bestiame è una nave da carico specializzata nel trasporto di bestiame .
La terminologia francese non sembra essere fissa per questo tipo di nave. Troviamo così il nome " trasportatore di bestiame " che sembra corrispondere maggiormente al trasportatore di bestiame o trasportatore di bestiame inglese ; "Nave per il trasporto di bestiame"; "Pecora" o "pecora da carico" per i vecchi transatlantici che trasportavano pecore .
Queste navi si distinguono per il fatto che attualmente sono tutte costruite al solo scopo di trasportare bestiame. Questo carico impone molti vincoli: deve essere assicurata una ventilazione costante in tutti gli spazi di carico, dell'ordine di 80 cambi di atmosfera all'ora in aree confinate e 40 cambi all'ora in aree aperte; lo spazio disponibile deve essere sufficiente in modo che gli animali non possano entrare in collisione tra loro; l'alimentazione di acqua e cibo degli animali deve poter essere effettuata facilmente.
A livello architettonico , questi vasi devono avere un'elevata stabilità per impedire agli animali di rompere un membro in un colpo di rullo . La sicurezza contro il fuoco è di grande importanza: diversi incendi che hanno coinvolto tali navi hanno causato la morte di molti animali. Anche la stabilità dopo i danni è studiata da vicino, poiché l'evacuazione degli animali in mare aperto è impossibile se la nave inizia ad affondare.
La maggior parte del traffico proviene dall'Australia e dalla Nuova Zelanda verso il Sud-est asiatico e il Medio Oriente ; nel 2003 , l'Australia ha esportato più di 4.500.000 pecore e 800.000 bovini dopo un anno record nel 2001 (quasi 7 milioni di pecore e un milione di bovini). Logicamente è un'autorità australiana, l'Australian Maritime Safety Authority (ASMA) che stabilisce le regole per questo tipo di trasporto; molte di queste regole sono state applicate dalle associazioni per la protezione degli animali, soprattutto dopo alcuni incidenti drammatici.
Gli incidenti subiti da queste navi sono stati ampiamente pubblicizzati nella loro regione a causa dell'alto tasso di perdite di animali; per questo motivo, le associazioni per il benessere degli animali sono arrivate a chiedere che venga interrotta l'esportazione di animali vivi.
Negli ultimi anni possiamo citare:
Tuttavia, la perdita più grande degli ultimi anni è stata l'incendio e poi l'affondamento dell'Uniceb nel 1996 , che ha provocato la morte di 67.000 pecore.