L' ippocastano o marrone è il seme commestibile di ippocastano ( Aesculus hippocastanum ). Questo seme è contenuto in una capsula loculicida spinosa dove è più spesso solo e sferico. Il suo tegumento è liscio e lucido su tutta la superficie tranne che in corrispondenza dell'ilo . Leggermente tossico, è ricco di saponine , come l' escina , che possono provocare vomito o disturbi gastrointestinali come la diarrea. Viene utilizzato per le sue proprietà, soprattutto nella preparazione di tonici venosi.
Questo seme non va confuso con il castagno commestibile , un grande castagno , frutto del castagno .
L'ippocastano, albero della Sapindaceae famiglia , dà un deiscente frutta secca . La sua parete è una capsula spinosa , chiamata insetto . Ippocastano è in realtà il nome dato al seme in questa capsula , che assomiglia molto al castagno. La capsula del frutto del castagno contiene tre scomparti e si apre con tre feritoie di deiscenza. Ogni compartimento contiene due ovuli ma solo uno si sviluppa in un seme. Il seme pesante o il frutto cade ai piedi dell'albero generalmente per semplice gravità ( barochory ). Impermeabile all'aria, il tegumento liscio e lucido inibisce la germinazione (inibizione tegumentaria). Il seme non sopravvive all'essiccazione ( seme recalcitrante ).
Ippocastani
Capsula
Apertura frutti di ippocastano tramite tre valvole three
Castagna aperta; i semi abortiti sono visibili all'interno delle valvole
Ippocastano, originaria delle Balcani , è stato diffuso in Europa occidentale nel XVII ° secolo e prende il nome dalla somiglianza dei suoi semi con le castagne (da quello italiano marrone ), nome usato in precedenza per i grandi castagni .
Esistono varietà che non fruttificano per evitare i disagi che la caduta dei frutti può causare, soprattutto nel caso di alberi allineati . Si tratta di varietà che fioriscono in primavera con fiori biancastri rosati.
L' estratto di ippocastano viene utilizzato per le sue proprietà venotropiche (tonico venoso) tra cui la lotta alle emorroidi . Si ritiene che l'effetto sia dovuto, almeno in parte, all'escina . L'estratto di ippocastano viene proposto anche per eliminare le occhiaie: per il suo effetto tonico, decongestiona i tessuti, permette il riassorbimento degli edemi e riduce l'aspetto bluastro della pelle. Altre indicazioni sono l'insufficienza venosa degli arti inferiori come gambe pesanti o piccole contusioni.
Nonostante la loro ricchezza in tannino e saponina, alcune specie di aesculus sono state consumate per il consumo umano previa specifica preparazione dei semi (parviflora e aesculus indica).