La lisogenia , o ciclo lisogenico , è uno dei due percorsi di replicazione virale , l'altro è il ciclo litico .
La via lisogenica è intimamente condizionata dall'integrazione del genoma virale con quello della cellula ospite. Questa sequenza virale miscelato con il genoma ospite è chiamato provirus (o profago per i batteri).
Sebbene si ottenga l'integrazione del genoma virale con quello dell'ospite, la cellula ospite non entra nel ciclo litico. Continua a vivere e moltiplicarsi, quindi il provirus viene trasmesso alla generazione successiva durante le divisioni cellulari. È lisogenia.
Questo fenomeno è stato particolarmente ben descritto e studiato dal biologo francese François Jacob .
La dicotomia litico / lisogeno è stata recentemente criticata, perché le due nozioni non sono da contrapporre, non rappresentano la diversità dei meccanismi delle infezioni fagiche e sono spesso fonte di classificazione e uso di parole approssimative.
Gli autori propongono di classificare i tipi di infezione in 4 categorie :
La descrizione del ciclo di vita virale da parte dei cicli litico e lisogenico è quindi corretta solo per i fagi di tipo III.
I fagi con una coda ( Caudovirales ) non effettuano infezioni croniche e si distinguono solo per il loro potenziale lisogenico (tipi I o III).
Inoltre, i termini "strettamente litico" o "necessariamente litico" dovrebbero essere preferiti rispetto a "fago virulento" che è più ambiguo. Il termine “mutanti virulenti” può essere usato per parlare di un fagi strettamente litico ma geneticamente vicino a un fagi temperato (geni necessari per la lisogenia presenti nel genoma ma non attivi). "Professionalmente litico" designa un fago strettamente litico che non ha alcuna parentela con i fagi temperati. Questa distinzione può rivelarsi importante per alcune applicazioni, in particolare nel caso della terapia fagica, poiché può essere vantaggioso selezionare virus che non sono suscettibili di ridiventare lisogenici.