Le leggi sul telegrafo del 1878 , approvate in marzo e aprile dal parlamento francese, portarono alla fine del monopolio di stato in Francia sul telegrafo elettrico e all'istituzione di una tariffa ridotta per i dispacci trasmessi dalle 16:00 alle 10:00 per telegrafo.
Queste leggi tendono a trasporre in Francia, ma modificandone leggermente lo spirito, il Telegraph Act del 1869 , che stabilisce tariffe interessanti per le agenzie di stampa britanniche. Accompagnata da una nazionalizzazione dei servizi telegrafici, questa legislazione britannica aveva accompagnato la creazione della Press Association e dell'agenzia Central News , rafforzando nel contempo il ruolo centrale di Londra nella rete telegrafica mondiale, all'incrocio dei collegamenti con l'India, completata nel 1871 e con il Stati Uniti, operativi dal 1866. Nel 1877 , le reti telegrafiche britanniche erano lunghe 103.068 km sui 118.507 km della rete mondiale.
Le leggi telegrafiche del 1878 furono approvate su istigazione di Adolphe Cochery , che nel 1876, due anni prima, era uno dei fondatori di un titolo emblematico della Piccola stampa , Le Petit Parisien .
Nominato nel novembre 1877 vicedirettore di stato presso il ministero delle Finanze, Adolphe Cochery ha come attribuzione speciale le poste e i telegrafi. Manterrà questa funzione sotto molti governi.
Una serie di leggi approvate a marzo e Aprile 1878spese postali ridotte, comprese le tariffe dei giornali e le tariffe telegrafiche. Rimuovendo il monopolio delle Poste e del Telegrafo , permetteranno all'Agenzia Havas di istituire i propri uffici telegrafici, nelle sue filiali provinciali, senza dipendere dall'amministrazione postale.
Adolphe Cochery affronta anche le carenze della rete, che deve poter utilizzare le 156 nuove tratte ferroviarie. Lo Stato chiede alla stampa di condividere con essa i costi: i giornali pagano 100 franchi al chilometro, 700 franchi se è metropolitana, le tariffe telegrafiche restano care, perché i giornali "ricchi", che possono pagare, intendono monetizzare questo. Undici anni dopo, nel 1884 , furono posate quindici linee speciali, coprendo 8.800 chilometri.
La rete telegrafica francese, da 51.600 chilometri nel 1875, è salita a 88.618 chilometri nel 1882 . Ma una parte del territorio non ne trarrà vantaggio. Nel 1884 , su 86 dipartimenti, 33 non avevano una linea telegrafica e 33 ne avevano solo una, i restanti 20 si sgretolano sotto il traffico.
L'indipendenza telegrafica del Petit Lyonnais , che aveva utilizzato la linea Parigi-Lione per essere il primo giornale a diffondere rapidamente informazioni internazionali, oltre al lavoro della sua redazione parigina, finirà allora, secondo lo storico Michaël Palmer. L' agenzia Havas cerca quindi di incoraggiare il Petit Lyonnais ad abbandonare la sua redazione di diversi giornalisti a Parigi, tra cui Victor Bergeret, per pagare di più per i servizi di Havas. Altri quattro quotidiani di Lione chiedono servizi aggiuntivi contemporaneamente ma si rifiutano di anticipare l'ora della loro pubblicazione per aumentare l'impatto sulla loro diffusione.
Il sistema istituito a Lione viene poi applicato ad altre città di provincia, in particolare Marsiglia e Bordeaux, dove giornali come La Gironde , Le Petit Marseillais o La Jeune République , antenata della Provenza , hanno guadagnato terreno anche nella trasmissione di notizie internazionali per completare un Redazione parigina, secondo lo storico Michaël Palmer.
Reazione immediata a questi, l' Agenzia Telegrafica Repubblicana fu creata nel 1884 da Jules Chapon , direttore del gruppo di stampa La Gironde , poi istituita in forma associativa nel 1885 dai quotidiani dipartimentali desiderosi di poter aprire una breccia nel monopolio dell'Agenzia Havas . Aveva dieci redattori, con sede al 101 di rue de Richelieu a Parigi, proprio accanto alla Borsa.