Un romanzo leggero (ラ イ ト ノ ベ ル, raito noberu ) , A volte abbreviato ranobe (ラ ノ ベ ) O LN in Occidente, è un tipo di romanzo giapponese destinato a un pubblico di giovani adulti (equivalente al liceo e studenti universitari). Il termine light novel è un wasei-eigo , una parola giapponese formata da parole in lingua inglese.
I romanzi leggeri sono scritti in una prospettiva di intrattenimento popolare, e lo stile è spesso molto diverso nei romanzi destinati solo agli adulti. In genere, i romanzi leggeri useranno brevi paragrafi e saranno scritti come dialoghi.
Queste opere generalmente non sono più lunghe di 40-50.000 parole e sono spesso accompagnate da illustrazioni. Come i manga , i romanzi leggeri vengono solitamente pre-pubblicati in capitoli in una rivista prima di essere raggruppati e venduti in formato bunkobon .
I romanzi leggeri di solito usano più furigana che funziona per gli adulti e per due motivi:
Ad esempio, Toaru Majutsu no Index è scritto " と あ る 魔術 の 禁書 目録 " con in furigana " イ ン デ ッ ク ス " (Indice) sopra gli ultimi 4 kanji, mentre " 禁書 目録 ", letteralmente indice di libri proibiti , è normalmente pronunciato kinshomokuroku .
Le light novel furono originariamente pubblicate per la prima volta su riviste letterarie come Faust , Gekkan Dragon Age , The Sneaker , Dengeki hp , Comptiq e Dengeki G's . Tuttavia, a partire dalla metà degli anni 2000 e con lo sviluppo del mercato dei light novel , la pubblicazione diretta è diventata sempre più importante.
Le opere popolari giapponesi sono spesso presenti in diversi media. Spesso, lo stesso franchise esiste come light novel , manga e anime , ciascuna delle tre forme può essere quella iniziale. Inoltre, il porting su un altro mezzo può essere un adattamento così come un sequel o un prequel. Kämpfer esiste in tutte e tre le forme, ognuna un adattamento della stessa storia, e le light novel sono la versione originale. Kimagure Orange Road è stata oggetto di un sequel di light novel anni dopo l'uscita dell'anime e del manga.
Il formato testuale si presta a questo, i romanzi leggeri spesso danno molti dettagli aggiuntivi sull'universo della storia.
La traduzione internazionale di light novel è più rara di quella di anime e manga, anche quando appartengono a un franchise che riesce ad esportare con successo. Possiamo citare i romanzi di Evangelion -ANIMA- , non tradotti mentre l'anime Neon Genesis Evangelion è famoso nel mondo occidentale . Anche le traduzioni amatoriali della serie sono molto rare, rispetto a quelle del manga.
Tra i titoli più famosi possiamo citare Shakugan no Shana , Read or Die , Spice and Wolf o The Melancholy of Haruhi Suzumiya e Sword Art Online .
Le light novel sono molto popolari in Giappone , e gli editori cercano nuovi talenti con i concorsi annuali , la maggior parte dei quali offre al vincitore un premio in denaro oltre alla pubblicazione del proprio lavoro. Il Dengeki Novel Prize è il più grande di questi concorsi, con più di 2.000 candidati ogni anno.
I romanzi leggeri sono generalmente stampati su carta di bassa qualità e venduti a un prezzo ridotto. Ad esempio, The Melancholy of Haruhi Suzumiya vende per 514 yen (+ 5% di tasse) in Giappone. Il23 giugno 2011, Anime News Network ha annunciato che il primo volume aveva venduto oltre un milione di copie, un record per una light novel .
Nel 2007, un sito finanziato dal governo giapponese stimava che il mercato dei light novel valeva circa 20 miliardi di yen e che ogni anno venivano stampati circa 30 milioni di volumi. Il gruppo Kadokawa , che possiede importanti editori come Kadokawa Sneaker Books e Dengeki Books , rappresenta da solo il 70-80% di questo mercato.
In Francia esistono diverse case editrici specializzate nel campo del romanzo leggero :
Negli Stati Uniti la casa editrice Yen Press è specializzata nella vendita di manga e light novel . Offre traduzioni in inglese. I formati dei romanzi leggeri sono diversi. Spesso l'editore tende ad avvicinarsi al formato giapponese con un formato tascabile con le stesse caratteristiche sopra citate, a parte il prezzo. Al momento, il prezzo di una light novel venduta da Yen Press supera i 10 euro.