The Lords of Instrumentality (titolo originale in inglese americano: Instrumentality of Mankind ribattezzato The Rediscovery of Man ) è un ciclo di fantascienza scritto da Cordwainer Smith . Composto da 27 racconti e dal romanzo Norstralie , racconta la storia dell'evoluzione dell'umanità nei successivi 14.000 anni. Altre notizie che non fanno parte del ciclo possono essere allegate a causa del loro tema.
Con la sua originalità e la sua portata programmatica, questa vasta opera, a lungo sconosciuta in particolare in Francia, è diventata un classico della fantascienza.
Il 2 aprile 1945, lo studioso Ritter Vom Acht decide di inviare le sue tre figlie Carlotta, Juli e Karla, in singole capsule spaziali per risparmiare loro la guerra e salvare le loro vite. Diverse migliaia di anni dopo, la capsula di Carlotta e poi il ritorno di Juli sulla Terra. Il pianeta è quindi dominato dal governo dei filosofi cinesi, i Jwindz, che schiavizzano gli uomini con l'aiuto di tranquillanti. Juli Vom Acht guiderà quindi la ribellione e costringerà i Jwindz a lasciare la Terra. È allora che viene creata la Strumentalità della razza umana. I suoi leader, i Signori, formano il governo dell'Umanità e hanno la missione di vegliare su di esso.
L'umanità sperimenterà allora una straordinaria espansione. Mentre la tecnologia continuerà a svilupparsi (scoperta del viaggio supraluminale), gli esseri umani continueranno a colonizzare molti pianeti. Anche sulla Terra, i cambiamenti saranno evidenti. Dopo la rivolta dei sub-esseri (ibridi metà umani e metà animali), guidati da D'joan, una ragazza-cane, ottennero alcuni diritti e fecero riscoprire all'umanità l'antica religione forte ( cristianesimo ). Toccati dalla compassione e dall'amore per i sub-esseri, gli uomini diventano quindi consapevoli dell'austerità della loro esistenza. Questo segna una svolta nella storia perché la Strumentalità del genere umano, per ridare gusto alla vita alla popolazione, istituisce la Riscoperta dell'Uomo. Le vecchie lingue dimenticate vengono pronunciate di nuovo, gli incidenti ricompaiono volontariamente e vengono dati dei nomi agli uomini. L'evoluzione dell'Umanità tenderà quindi all'aumento progressivo dei diritti dei sub-esseri fino all'uguaglianza tra loro e gli uomini reali.
La legge distingue tre categorie di esseri:
La distinzione così operata, soprattutto con la creazione della categoria dei sub-esseri, è un'opportunità per Cordwainer Smith di criticare i problemi del razzismo che caratterizzavano gli Stati Uniti negli anni Cinquanta . Esistono altre sottocategorie, ad esempio gli ominidi che sono uomini modificati per poter vivere su pianeti inospitali - tuttavia, gli ominidi hanno gli stessi diritti degli uomini veri.
Infine, i Signori della Strumentalità costituiscono l'élite della società e hanno immensi diritti (possono uccidere e ricevere tangenti senza essere minacciati dalla legge).
Troviamo nel lavoro di Cordwainer Smith temi originariamente lanciati da autori precedenti o al contrario sviluppati successivamente.
L'età d'oro della strumentalità può essere vista come il culmine delle preoccupazioni eugenetiche sviluppate in Brave New World .
L'umanità è geneticamente perfetta e gli sviluppi tecnologici garantiscono totalmente felicità e sicurezza. La telepatia risolve le preoccupazioni e le ansie prima che diventino socialmente dirompenti. Medicina e farmacologia garantiscono una vita di 400 anni. Le forze armate discrete ma onnipresenti sono pronte a polverizzare qualsiasi cosa che possa assomigliare a una minaccia fisica o alla ribellione dei sub-esseri.
In cambio l'uomo ha dovuto rinunciare al suo nome, al suo spirito combattivo, al suo spirito d'avventura, al suo sistema economico, a tutte le forme di informazione mediatica, a tutte le forme di religione. A questo proposito, le sub-persone sembrano essere molto più umane degli uomini stessi.
Come nel romanzo L' infelicità insopportabile , l'uomo medio è stupefatto dalla felicità attraverso mezzi psicologici e medicinali piuttosto che con la forza o la repressione. La creatività è considerata pericolosa.
La Norstralie ha alcuni parallelismi con il mondo di Dune di Frank Herbert.
Dopo essere fuggiti da un pianeta ostile che li ha traumatizzati, i coloni dell'Australia settentrionale si stabiliscono su un pianeta deserto, grigio e quasi senza sollievo, che battezzano Norstralie, che sembra loro paradisiaco rispetto all'inferno da cui sono fuggiti. La società pastorale dei Norstraliani richiede una resistenza e una testardaggine che gli altri pianeti hanno abbandonato.
Una malattia che trasforma le loro pecore in decine di tonnellate di mostri si rivela un grande colpo di fortuna per i Norstraliani. Le pecore malate secernono una sostanza che non si trova in nessun'altra parte dell'universo. Raffinato, diventa santaclara o stroon, il farmaco a lunga durata essenziale per lo stile di vita di Men of Instrumentality. Questo tesoro suscita una tale invidia che Norstralia ha dovuto dotarsi di terrificanti difese, capaci di annientare tutti gli aggressori immaginabili, e di rendere i suoi cittadini esperti di sopravvivenza.
Tutti i giovani norstraliani devono così superare la prova del giardino della morte. Coloro che non hanno le abilità richieste, che garantiscono la sopravvivenza di Norstralia, muoiono letteralmente ridendo in un giardino della morte decorato come una foresta rigogliosa e umida. I Norstrali, che avrebbero potuto essere i principi mercanti dell'universo, sono diventati "agricoltori esperti nella sopravvivenza" per conservare la loro ricchezza.
I parallelismi con Dune sono preoccupanti:
I Fremen, un popolo perseguitato per le loro convinzioni Zensunni , si stabilirono sul pianeta Arrakis (Dune), un mondo uniformemente sabbioso, estremamente arido, dove l'acqua è estremamente rara.
Arrakis è popolato da vermi giganti che producono una sostanza che non può essere trovata in nessun'altra parte dell'universo. Raffinato, diventa Spice , un farmaco che prolunga la vita essenziale per lo stile di vita dell'Impero e per i viaggi nello spazio.
I Fremen hanno una cultura e tecnologie adeguate alle condizioni estreme di Dune: indossano un distillato, un indumento che ricicla l'acqua persa dal corpo; le loro trappole per il vento raccolgono l'umidità atmosferica; viene raccolta l'acqua dei cadaveri; i Fremen sono combattenti straordinari, che uccidono i non Fremen senza il minimo scrupolo nel deserto; i Fremen disabili vengono abbandonati nel deserto.
Tuttavia, i paralleli finiscono qui:
Se la spezia fornisce un'enorme ricchezza, non giova però ai Fremen, che la raccolgono solo per i propri bisogni. Nell'universo tecno-feudale del ciclo delle Dune, Arrakis è guidato dalla nobile famiglia che ha ricevuto il pianeta in feudo dall'imperatore e che assicura lo sfruttamento della spezia. I Fremen sono emarginati nel loro stesso mondo, braccati volontariamente dai soldati della famiglia dominante.
Novità collegabili al ciclo
Si noti che il racconto Until a Sunless Sea è stato scritto da Cordwainer Smith e sua moglie Geneviève Linebarger. Un altro racconto breve interamente scritto da lei può essere collegato al ciclo, è La Saga della Terza Sorella che racconta le avventure di Karla Vom Acht. Infine, il nuovo La Guerre n ° 81-Q esiste in due versioni.
Questo lavoro è stato a lungo introvabile in francese:
Questo ciclo è tra i classici della fantascienza in diversi libri di riferimento: