La giuria penale in Francia è un gruppo di cittadini formato dall'estrazione a sorte sulle liste elettorali per poter sedere come giurati durante un processo davanti alla Corte d'assise . Il suo ruolo è giudicare il caso, ovvero decidere la colpevolezza o meno di un imputato e la sanzione da applicare in caso di condanna. Attualmente questa giuria è assistita da magistrati di banco . In Francia, l'introduzione della giuria criminale risale al periodo rivoluzionario. La legittimità di questo organo, in opposizione a un tribunale di magistrati, nonché la sua composizione e modalità di nomina sono stati da allora oggetto di numerosi dibattiti politici.
Le prime giurie furono istituite nell'anno II per i tribunali penali e distrettuali . Sono nati con la legge del 1791 e si conservano solo per cause penali (e non civili). Il gruppo di potenziali giurati è definito dal censimento dei grandi elettori e la loro designazione per i processi è fatta prima dal procuratore generale del dipartimento o dai funzionari del governo ai sensi della Convenzione; selezione dei potenziali giurati ancora fatte da un'autorità amministrativa nel XIX ° secolo .
L'istituzione di giurie è oggetto di una lotta al XIX ° secolo, tra i conservatori da notare che, secondo Yves Sintomer "li trattava come un avatar di una giustizia odiato popolare dal momento che il terrore [...]" , e ha lasciato che "risolutamente preso il difesa dell'istituzione di giurie e militanti per la loro estensione e la loro democratizzazione, approfittando di ogni spinta riformista o rivoluzionaria per rimettere sul tavolo queste questioni ” . Sottolinea che "la democratizzazione sociologica delle giurie è stata quindi molto progressiva e non è stato fino al 1944 che le donne sono state ammesse a partecipare, nel momento stesso in cui sono diventate elettori, e nel 1980 in modo che la vecchia richiesta della sinistra per un sorteggio. Sorteggio diretto sulla lista degli elettori alla fine prevarrà. A quella data le giurie d'assise erano poco più che una sopravvivenza, si occupavano solo di un numero irrisorio di casi vista la massa dei processi e non costituivano più realmente una questione sociale: la nuova legge non poteva certo più spaventare ” .
Dagli anni '80, i tribunali d'assise senza giuria hanno processato crimini militari in tempo di pace, se esiste il rischio di divulgazione di un segreto della difesa nazionale, atti terroristici, tradimento, spionaggio e attacchi alla difesa nazionale, traffico di droga e proliferazione di armi di distruzione di massa o i loro sistemi di consegna.
La giuria della Corte d'assise è composta da sei giurati quando il tribunale decide in primo grado e nove giurati quando si pronuncia in appello.
La giuria della Corte d'Assise di Mayotte è composta da tre assessori-giurati di primo grado e sei assessori-giurati in appello.
La giuria del tribunale penale di Saint-Pierre-et-Miquelon è composta da quattro giurati quando il tribunale penale decide in primo grado e sei giurati quando si pronuncia in appello.
Il giurato deve adempiere a un certo numero di doveri, ma ha anche i diritti per svolgere correttamente la sua funzione.
I giurati devono prestare giuramento all'inizio del processo. Il Presidente pronuncia quindi queste parole: " Giuri e prometti di esaminare con la più scrupolosa attenzione le accuse che saranno mosse contro X ..., per non tradire né gli interessi dell'imputato, né quelli della società che lo accusa, né quelli della vittima; non comunicare con nessuno fino a dopo la tua dichiarazione; non ascoltare odio o malvagità, paura o affetto; per ricordarvi che l'accusato si presume innocente e che il dubbio dovrebbe avvantaggiarlo; decidere secondo le accuse e i mezzi di difesa, secondo la vostra coscienza e la vostra convinzione privata, con l'imparzialità e la fermezza che si addice a un uomo onesto e libero, e preservare la segretezza delle deliberazioni, anche dopo la cessazione della vostra doveri ”.
Ciascun giurato viene quindi chiamato individualmente a prestare giuramento, alzando la mano e dicendo " lo giuro ".
In via eccezionale, i tribunali penali composti da una giuria penale possono decidere questioni di nazionalità che sorgono durante un processo penale.