Un citofono (in inglese, intercom ) è un telefono che utilizza una rete interna; non è quindi connesso alla rete telefonica. È spesso dotato di un altoparlante e consente comunicazioni su brevi distanze, solitamente all'interno dello stesso edificio. Un citofono in particolare può essere posizionato all'ingresso di un edificio per controllare gli accessi, a volte viene poi abbinato ad un videocitofono . In questo caso si parla anche di telefono (soprattutto in Belgio ). È poi spesso dotato di un sistema che consente l'apertura di una porta a distanza, denominato “portiere”.
Una recente offerta citofonica, basata sul protocollo DECT / GAP, permette di inserire il dispositivo nella rete telefonica interna della casa e di avere accesso alla rete telefonica. In Francia , è uno dei sistemi elettronici definiti dallo standard AFNOR NF X50-785. L'interfono diventa parte di una rete domotica .
Esistono citofoni semplici per case unifamiliari e citofoni elaborati per appartamenti collettivi. Alcuni sono dotati di video, in impianto elettrico. Questo schema elettrico può essere collegato all'esterno con solo due fili o da 4 a 6 fili durante il controllo di un incontro elettrico. Le ultime generazioni sono bifilari ed elettroniche. Vediamo persino modelli di computer compatibili con TCP / IP .
Il tubo acustico è l'antenato dell'interfono.
Sostituisce il battente e il custode .