Regno | Batteri |
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Ramo | Proteobatteri |
Classe | Gamma proteobatteri |
Ordine | Enterobatteri |
Famiglia | Enterobacteriaceae |
Genere | Candidatus Hamiltonella |
Candidatus Hamiltonella defensa è un endosimbionte facoltativo batterico di diverse specie di afidi aphidoidea tra cui A. pisum , così come altri insetti . Si ritiene che un batterio Hamiltonella ancestrale fosse un batterio gram-negativo non simbioticosimile alleodierne Enterobacteriaceae come l' Escherichia coli . Candidatus Hamiltonella defensa è presente negli afidi in diversi tipi di cellule comprese le cellule specializzate contenenti l'endosimbionte Buchnera aphidicola : batteriociti . I batteri sono presenti anche extracellulari nell'emocella dell'insetto. Questa simbiosi non è obbligatoria in quanto i batteri non sono essenziali per la sopravvivenza dell'insetto e in natura si possono trovare ospiti non infetti. Tuttavia, Candidatus Hamiltonella defensa protegge l'afide A. pisum dalle vespe parassitoidi Aphidius ervi e Aphidius eadyi . Pertanto, il parassita esercita una pressione selettiva per il mantenimento dei batteri endosimbionti. La vespa femmina depone un uovo nell'emocele di un afide e mentre cresce l'uovo uccide il suo ospite. In presenza del batterio Candidatus Hamiltonella defensa lo sviluppo dell'uovo è bloccato allo stadio larvale. Il genoma di Candidatus Hamiltonella defensa, sebbene ridotto a causa dell'endosimbiosi, possiede geni essenziali per la produzione e la secrezione di tossine . Queste tossine essenziali per proteggere l'ospite dalle vespe parassite sono prodotte da un batteriofago lambda liogeno chiamato APSE ( Aphid pisum Secondary Endosymbiont). Sebbene il genoma di Candidatus Hamiltonella defensa sia più grande di quello di altri endosimbionti, non codifica i geni necessari per la sintesi degli amminoacidi essenziali. Pertanto, come l'ospite Acyrtosiphon pisum , il Candidatus Hamiltonella defensa dipendeper il suo sviluppodall'endosimbiont Buchnera aphidicola obbligato.