Guillaume d'Ypres (circa 1090 -24 gennaio 1162, 1164 o 1165, Abbazia di Saint-Pierre de Lo ), burgravio di Ypres allora governatore del Kent , fu un contendente senza successo per la successione della contea delle Fiandre nel 1119 e poi nel 1127-1128, e svolse un ruolo importante come capitano mercenari per il re Stefano d'Inghilterra durante la guerra civile per la corona d'Inghilterra .
Egli è il figlio illegittimo di Filippo di Ypres e una concubina, e il nipote di Roberto I st († 1093), conte di Fiandra . Suo padre attesta alcuni statuti sotto il titolo di Conte di Ypres . Galbert de Bruges cita un passaggio di una lettera di Luigi VI di Francia che dice di lui: "illegittimo, nato da un padre nobile e da una madre comune che ha continuato tutta la sua vita a cardare la lana". Intorno al 1119, sposò una nipote di Clémence de Bourgogne , moglie di Roberto II di Fiandra . Nessun figlio di lui è noto. Successe al padre prima del 1118, ma non ereditò il titolo di conte.
Suo cugino Baldovino VII di Fiandra morì senza discendenti nel 1119 . William è il favorito tra i contendenti alla successione perché è l'ultimo discendente maschio vivente Hotline Robert I st . Egli è supportato in questa da parte della madre di Baudouin VII, Clémence de Bourgogne , che è anche sua zia, e Godefroid Ier de Louvain , il langravio di Brabante , il suo secondo marito.
Ma Guillaume ha lo svantaggio di essere un figlio illegittimo, a differenza di Carlo di Danimarca (Carlo il Buono) , figlio di Knut IV di Danimarca e di Adele di Fiandra , che lo stesso Baldovino nominò suo successore. Charles finisce per affermarsi con la forza delle armi. Guglielmo riuscì tuttavia a imporsi come conte effettivo di Ypres e della sua regione, come lo era stato suo padre.
Successione alla contea delle Fiandre (1127-1128)Il 2 marzo 1127, Charles viene assassinato dal clan Erembald, una famiglia di molti cavalieri e amministratori che temevano la perdita dei loro poteri. Guillaume occupò quindi l'ovest della contea e chiese ai suoi vassalli di riconoscerlo come nuovo conte delle Fiandre. Per Galbert di Bruges, agisce così su consiglio degli assassini. Il cronista ha accusato oltre ad aver falsamente affermato di avere l'appoggio del re Enrico I ° d'Inghilterra . Il20 marzo 1127, ha giustiziato uno dei membri importanti di questo clan che era stato catturato, tagliando così ogni legame che potesse esistere tra lui e gli assassini.
Guillaume è quindi considerato il successore naturale della contea delle Fiandre . Ma il re di Francia Luigi VI gli si oppone suo cognato Guillaume Cliton , figlio dell'ex duca di Normandia Roberto Courteheuse , nipote di Matilde di Fiandra e pronipote di Baldovino V di Fiandra . Dalla fine di marzo, Clitone ottenne l'appoggio di molti baroni fiamminghi, e fu accolto nelle città di Bruges e Gand . Alla fine di aprile, attaccò Ypres, fu ammesso in città e catturò il suo rivale. Guillaume è rilasciatomarzo 1128, dopo essere stato scagionato da ogni coinvolgimento nell'omicidio di Carlo il Buono.
Thierry d'Alsazia , un altro piccolo-figlio di Robert ho st , poi sostiene la contea. Cliton fu ucciso in azione nel 1128 e Thierry d'Alsace fu riconosciuto come conte. All'inizio del 1130, Guglielmo di Ypres lanciò una rivolta contro il nuovo conte, ma i suoi motivi e il corso degli eventi non sono noti. D'altra parte è certo che fallisce e che viene bandito dalla contea intorno al 1133.
Se dopo la morte di Baldovino VII nel 1119, Guillaume d'Ypres fu senza dubbio solo un burattino manipolato da altri, il resto della sua carriera nelle Fiandre spettava a lui. Dopo l'episodio successivo alla morte di Carlo il Buono nel 1127, fu spesso descritto come uno spietato opportunista, che si ribellò ai suoi alleati del clan Erembald quando il loro destino fu segnato. Ma sembra che avesse un appoggio politico molto importante, perché Galberto di Bruges ammette di avere 300 cavalieri al suo servizio, e che altri 300 della casa militare di Carlo il Buono si erano uniti a lui. Il re di Francia Luigi VI percepita come una minaccia, come un potenziale alleato di Enrico I ° d'Inghilterra. Questi sono elementi importanti che tendono a dimostrare che Guglielmo di Ypres era un abile capo militare e politico e che non esisteva solo per i suoi antenati.
Bandito dalle sue terre d'origine, Guglielmo probabilmente emigrò alla corte inglese poco dopo che Stefano d'Inghilterra (1135-1154) prese il trono. Probabilmente era al servizio reale già nel 1136 e nel 1137 era già un membro importante dell'entourage del re. Nel 1137 fu inviato da Étienne in Normandia alla testa di mercenari fiamminghi, per contrastare una campagna del conte d'Angiò Geoffroy Plantagenêt . Acquisì fama di uomo violento e spietato, in particolare da questa campagna durante la quale le sue truppe di mercenari spaventarono l'aristocrazia normanna.
Durante la guerra civile tra Étienne e Mathilde l'Emperesse per la corona d'Inghilterra, fu riconosciuto come uno dei capi militari più capaci che combatterono per Étienne, e divenne suo amico e confidente. Il re lo manda di nuovo in Normandia inmaggio 1138, accompagnato dal conte Galéran IV de Meulan , per ristabilire l'ordine nel Ducato. Ma dopo che il conte Robert di Gloucester è passato al campo dell'imperatrice, la situazione in Normandia diventa molto sfavorevole per il re. Guglielmo di Ypres fu costretto a tornare nel regno nel 1138-1139. Nel 1139, William sembra essere coinvolto nell'arresto dei vescovi di Salisbury, Ely e Lincoln.
Prese parte alla battaglia di Lincoln (1141) durante la quale le sue truppe furono messe in fuga e Étienne fu catturato. Alla battaglia di Winchester , pochi mesi dopo, William divenne il capo militare del partito ancora imprigionato di Étienne. Guida le truppe lealiste e mette in rotta le truppe dell'Imperatore . In seguito a questa battaglia, Guglielmo (III) di Warenne cattura Robert de Gloucester , capitano delle truppe di Mathilde, che consente uno scambio contro Etienne.
Governatore del KentI cronisti contemporanei lo descrivono come avere "tutta la contea del Kent in sua custodia" e persino "possedere la contea". Non ci sono prove che sia stato creato conte di Kent, e lui stesso non ha assunto il titolo. Tuttavia, aveva gli stessi poteri su questa contea degli altri conti creati da Stefano tra il 1138 e il 1140. Per il re, il suo ruolo nel Kent era particolarmente importante dal punto di vista politico e strategico. Sembra, inoltre, che sia stato installato lì da Etienne in reazione allo sbarco di Mathilde l'Emperesse in Inghilterra nel 1139, piuttosto che nel 1136 come gli storici avevano precedentemente ipotizzato. Questa posizione, a ridosso del continente, le consentiva di mantenere forti legami con la contea delle Fiandre . Questo doveva essere importante per lo sforzo bellico di Stefano da un punto di vista commerciale e finanziario e soprattutto per l'importazione di mercenari fiamminghi.
Fondò l'Abbazia di Sainte-Marie de Boxley intorno al 1146, invitando i monaci cistercensi di Clairvaux . Nel 1148, media in un conflitto tra il re Stefano e l' arcivescovo di Canterbury Thibaut du Bec . Successivamente, man mano che il conflitto sul suolo inglese si placa, sembra molto meno attivo, forse perché è diventato cieco.
Dopo il Trattato di Wallingford (1153) tra Stefano d'Inghilterra e il futuro Enrico II , che pose fine alla guerra civile, la sua posizione nel Kent era chiaramente in pericolo. Egli infatti non detiene alcuna terra in feudo, ma riceve solo rendite come custode delle città e dei domini reali. Dopo l'ascesa al trono di Enrico II nel 1154, lasciò l'Inghilterra con la maggior parte dei suoi mercenari. Tuttavia, non ci sono prove che siano stati espulsi dal regno. Enrico II gli permise di mantenere le sue entrate fino al 1156, quando guadagnò 440 sterline .
Dal 1154 ebbe l'autorizzazione di Thierry d'Alsace , conte delle Fiandre , a ritirarsi nei suoi possedimenti di Lo . Si ritirò nell'Abbazia di Saint-Pierre de Lo , dove morì nel 1164 o 1165. Fu sepolto nella stessa abbazia fondata da suo padre.
Per Christopher Tyerman, la carriera di Guglielmo di Ypres porta una flagrante contraddizione ai presunti standard cavallereschi dell'epoca. Combatteva apertamente per il proprio profitto, ma era più competente e soprattutto più leale dei suoi omologhi, i baroni feudali.