Il Gran Sinedrio è una corte suprema ebraica fondata su10 dicembre 1806 composto da settantuno rabbini e notabili.
E 'stato convocato da Napoleone I er , una seduta solenne a Parigi su9 febbraio 1807al fine di dare sanzione religiosa ai principi espressi dall'Assemblea dei Notabili in risposta alle dodici domande che le erano state sottoposte dal governo. Il nome si riferiva al Sinedrio , il principale organo legislativo e giudiziario del popolo ebraico fino alla tarda antichità .
Il presidente era David Sintzheim , rabbino di Strasburgo, cognato di Cerf Berr .
Nel 1806 vivevano in Francia solo poche decine di migliaia di ebrei, la maggioranza in Alsazia e Lorena. Lo storico François Delpech fornisce la seguente distribuzione geografica:
Questo è poco rispetto alle masse ebraiche in Oriente, 100.000 in Prussia, oltre 500.000 nell'impero austriaco e almeno 1.000.000 in Russia.
La domanda più spinosa era la terza, che aveva a che fare con i matrimoni misti. Ha dato luogo a violente discussioni tra i rabbini e alcuni laici e la risoluzione adottata è stata piuttosto ambigua.
Alla quarta domanda tutti i deputati sono stati unanimi nel rispondere: "La Francia è la nostra patria, i francesi sono nostri fratelli". E alla domanda 6, senza essersi concertati, tutti hanno risposto con una sola voce che erano pronti a difendere la Francia fino alla morte. In risposta alla decima domanda, hanno ricordato che non solo la legge ebraica non vietava alcuna professione, ma che, secondo il Talmud, si ritiene che il padre di una famiglia che non insegna al figlio alcun mestiere lo abbia preparato per la vita. dei briganti.
Per quanto riguarda l'usura, l'assemblea non ha avuto difficoltà a dimostrare che la legge ebraica non la tollera e che è per deliberata confusione che il significato di usura viene attribuito alla parola che significa "interessi".
L'esatta delimitazione dei poteri legali dei rabbini era di grande interesse per l'Imperatore. Napoleone, che aveva fatto di tutto per sottomettere alla sua volontà tutti i poteri autonomi, come il Papato, temeva di trovare nei rabbini un'autorità che avrebbe contrastato la sua. L'assemblea, per lo più laica, svalutò facilmente la giurisdizione rabbinica e rispose che non esisteva più. Questo per trattare con molta leggerezza una questione di cui i laici non sembrano sospettare la gravità.
I deputati degli ebrei avevano, insomma, concesso tutte le concessioni che l'Imperatore aveva richiesto. senza nemmeno, forse, preoccuparsi abbastanza delle ripercussioni che alcuni di loro potrebbero avere sulla vita ebraica. A titolo di ringraziamento, i Commissari li hanno rimproverati, nella loro relazione, di aver cercato, con più cura, di scusarsi per gli ebrei piuttosto che di smascherare scrupolosamente le loro usanze interne.
La decisione del Gran Sinedrio è stata stampata e pubblicata sul Moniteur Universel du11 aprile 1807, pagine da 398 a 400. La risposta motivata a ciascun articolo è preceduta da un preambolo.