I Gladiatori (il latino Gladiatores di gladius , spada , che significa "spadaccini" o "spadaccini") sono combattenti che solitamente gareggiano con coppie ben definite, ciascuno dei due avversari in una categoria detta armatura , muniti di armi, panoplia e specifiche tecniche di combattimento. Sono combattimenti di uomini atletici , più raramente di donne (le gladiatorie ) ed eccezionalmente di nani o bambini.
Fenomeno secolare che interessa la maggior parte delle società antiche, il combattimento a spettacolo ha conosciuto varie forme e diverse fasi di sviluppo. In Roma antica , l'origine del munus (scontro di gladiatori) si trova nel sud Italia, dove la lotta armata tra i membri dell'entourage del defunto o prigionieri di guerra si propone di onorare la memoria. Di una persona morta. Questa arte marziale divenne nell'Impero Romano uno spettacolo sportivo codificato, eseguito da veri professionisti, messo in scena per soddisfare la plebe e fornire intrattenimento di qualità dove era in gioco la morte.
Il gladiatore è l'istituzione che i gladiatori romani combattono nei circhi . Più che un sanguinoso divertimento di cui le arti figurative e la letteratura continuano a veicolare un buon numero di luoghi comuni ( Police verso , morte sistematica dei vinti, schiavi costretti a combattere contro la loro volontà, armi e costumi fantastici... tanti cliché che generalmente attirare la loro visione ispirata moralismi e voyeurismo dal periodo romantico del XIX ° secolo) contraddetta da fonti e archeologia sperimentale , gladiatorio include vari aspetti fondamentali per la comprensione della civiltà romana : aspetti religiosi (giochi funebri, dimensioni sacralità del Ludi ), politica ( evergetismo , preparazione ideologica alla guerra, propaganda imperiale), sportivi (allenamento, tecnicismi molto elaborati), militari (incarnazione dello spirito combattivo dei romani, del loro coraggio guerriero e del loro disprezzo per la morte, virtù militari che costituiscono uno dei pilastri della romanità società ), economico (peso finanziario dell'organizzazione di spettacoli) e sociale ( panem et circenses , rappresentazione simbolica, anche teatrale, e non vera e propria uccisione).
Le fonti sono relativamente abbondanti ma distribuite in modo disomogeneo nel tempo: non mancano per l'Alto Impero, ma sono molto più rare per altre epoche. Sono di natura diversa: fonti letterarie, epigrafiche e iconografiche, ma anche, seppur rarissime, manufatti .
I romani non ci hanno lasciato un "trattato" di gladiatori. In compenso, abbiamo molte fonti letterarie il cui argomento non è il gladiatorialismo ma dalle quali possiamo attingere informazioni sparse.
L'iconografia è abbondante (il corpus iconografico costituito da Éric Teyssier comprende quasi 1.600 immagini) e i vari supporti: mosaici, bassorilievi, statuette, dipinti, calici in vetro modellato ma anche graffiti oltre a numerosi medaglioni di lucerne. Ci parla della panoplia dei gladiatori o delle loro tecniche di combattimento e della loro evoluzione.
È l'epigrafia che ci permette di scoprire destini individuali attraverso iscrizioni funerarie ricche di informazioni sull'età, l'origine, la carriera, la famiglia di un gladiatore o anche la sua mentalità.
Gli artefatti sono estremamente rari. La maggior parte delle attrezzature scoperte si trovava in un luogo, la Caserma dei Gladiatori di Pompei.
Le più antiche rappresentazioni di combattimenti rituali in Italia sono state ritrovate in Campania nelle tombe lucane di Paestum , datate tra il 380 e il 320 a.C. A Roma , il più antico combattimento di gladiatori menzionato nei testi si svolge in264 aC J.-C.con tre coppie di schiavi, organizzato durante i funerali del padre da Decimo Giunio Bruto sul Foro Boario , il mercato dei buoi di Roma, spazio di carattere utilitaristico e senza prestigio situato nei pressi dell'estremità settentrionale del Circo Massimo .
Gli storici sono divisi sull'origine dei combattimenti tra gladiatori. l'ipotesi etrusca dell'origine Gladatoria, basata sul racconto unanime di autori antichi su questo argomento, ha prevalso a lungo. Formulato nel 1845 da Wilhelm Henzen poi da Mommsen e Friedländer , si basa sulla dubbia interpretazione "dei testi di tre autori, Nicola di Damasco , Tertulliano e Isidoro , monumenti mal datati e soprattutto l'idea discutibile di crudeltà. Nello specifico Etrusco” . Nel 1909, Fritz Weege (de) propose l'ipotesi osco - sannita basata su pitture tombali campane e lucani (tombe lucane a Paestum , datate tra il 380 e il320 aC J.-C.) L'inizio del IV ° secolo aC. dC che rappresenterebbe gladiatori sanniti. La natura funeraria di queste scene è fuori dubbio e la giostra di questi "prégladiateurs" è rappresentata accanto ad altri giochi come combattimenti di boxe o corse di carri. Si svolgono alla presenza di un arbitro e si vede, senza ulteriori chiarimenti, che scorre sangue e che uno dei due pugili è collassato. La parola latina munus (plurale munera (en) , doni offerti dai notabili facoltosi, il più notevole divenendo il munus gladiatorium , il combattimento dei gladiatori) che designa il combattimento dei gladiatori significa originariamente "dono" e si inserisce perfettamente in questo ambiente funerario. Lo stato attuale delle conoscenze consente solo dire che "all'inizio del IV ° secolo o prima, il gladiatore è inventato in Italia meridionale - la creazione di una popolazione composita, osco, sannitica, etrusca: noi non tentare di specificare più” .
Gli scritti di Tertulliano suggeriscono che il gladiatorialismo sia ereditato da questo rito funebre espiatorio e propiziatorio , una variante del rito sacrificale umano praticato in tutte le civiltà, con lo scopo di onorare gli spiriti dei defunti e riconciliare gli dei infernali mediante la donazione del sangue. umano sacrificando parte dell'entourage dei defunti illustri (i suoi servi, le sue mogli) o prigionieri di guerra presso la tomba di un guerriero. Il gladiatorialismo sarebbe un rito che sostituisce questo sacrificio con un combattimento sulla tomba. Un'ipotesi più realistica è che il gladiatore sarebbe uno degli eventi dei giochi funebri (in) ( Ludi funebri con affontement gladiatori bustuari - i roghi - vicino a pire funerarie) tali agonistici e non sacrificali. L'origine del gladiatorismo sarebbe quindi da ricercare in una forma ammorbidita di sacrificio umano che accompagna il funerale di un grande personaggio, come accade nel canto XXIII dell'Iliade , dove Omero racconta che dopo la cremazione di Patroclo , Achille organizza giochi funebri in suo onore che comprende un'oplomachia (combattimento armato che si ferma al primo sangue), conteso da Diomede e Aiace.
Il primo munus in onore di una donna è organizzato nel 46 a.C. aC da Cesare che dedica una cerimonia agli spiriti della figlia Giulia e giochi funebri con combattimenti di gladiatori. L'ultimo munus funebre è dato per Agrippina , nel 59, dalle cure di Nerone , suo figlio e suo assassino.
Il gladiatorialismo conobbe una prima evoluzione: la profanazione dei munera . Questo proto-gladiatori, esclusivamente funerario fino alla fine della Repubblica ( munus funebre il cui omaggio ai defunti viene progressivamente confiscato dai vivi che vedono i mezzi per sostenere la sua ambiziosa , la sua campagna elettorale), diventa ambivalente, come gli altri spettacoli, il munus sacro che diventa un gioco profano ( ludus ). Perso progressivamente il carattere funerario e religioso, il gladiatorialismo che si manifesta nei fori viene rapidamente esportato al ritmo delle conquiste romane. Battaglie pubbliche dal 105 a.C. JC e organizzati da munéraires , si svolgono oggi come parte di un'arena di anfiteatro (dal latino arena , "sabbia" che evita ai combattenti di scivolare e di assorbire il sangue dei gladiatori) e diventano il divertimento preferito della folla romana. Questa dissacrazione portato alla professionalizzazione del Gladiatore: gladiator scontro etnico che vede l'III e nel I ° secolo aC. d.C. gli schiavi o prigionieri di guerra portatori delle loro armi nazionali (prima dei Sanniti, poi dei Galli e infine dei Traci) scompaiono gradualmente, dal 73 (data della guerra di Spartaco da cui le autorità romane si rendono conto che è troppo pericoloso comporre un gladiatorio con schiavi iper-addestrati), e viene sostituito da un gladiatori tecnico e sportivo, in cui si sfidano volontari (aristocratici fuorviati, plebei appassionati di queste lotte, soldati smobilitati, e soprattutto uomini liberi ma poveri) costituendo nuove categorie di gladiatori ( armaturae ): secutor , retiary , mirmillon , etc. Organizzati secondo modalità e regole ben precise ( lex pugnandi , leggi di combattimento di Augusto, rafforzate da Tiberio), li equipaggeranno, vedendo che il confronto di combattenti ben addestrati - siano essi ingaggiati uomini liberi o schiavi - può concludersi con la morte di uno dei due avversari.
Il Senato esercita un controllo crescente sul munus annuale dato dai pretori al fine di limitare l'ammontare delle somme impegnate. Ad esempio, vieta di mostrare più di 120 gladiatori durante lo stesso spettacolo. Solo l'imperatore può superare questi limiti, come Augusto che ingaggia sotto il suo regno circa 10.000 gladiatori, cioè dieci volte il massimo autorizzato. Dalla fine del regno del suo regno, i giochi circensi combinano lo spettacolo di punta della giornata, il combattimento dei gladiatori, con lo spettacolo di caccia con animali selvatici ( venatio ). Questi spettacoli completi, chiamati munera legitima o justa (combattimenti regolari) comprendono cacce e combattimenti di animali al mattino, un intermezzo di mezzogiorno e combattimenti di gladiatori nel pomeriggio: l'intervallo di mezzogiorno, che corrisponde all'ora dei pasti, è il momento in cui i condannati sono costretti a combattere animali feroci, privi di qualsiasi arma ( damnatio ad bestias ); alcuni detenuti devono anche uccidersi a vicenda. Da mezzogiorno alle ore più calde della giornata si svolgono anche le esecuzioni dei condannati a morte, il più delle volte accompagnate da una messa in scena che evoca un mito (ricostruzioni mitologiche che coinvolgono eroi leggendari che hanno subito morti violente). Dal regno di Augusto, il munus municipale dato da magistrati ( duumviri , sodales Augustales ) o sacerdoti imperiali si sviluppò fuori Roma .
L' evergetismo imperiale portò all'escalation della munificenza : l'omaggio all'imperatore munéraire si raddoppia come un evento di devozione imperiale manifestato da acclamazioni a Munera . Conduce anche alla spettacolarizzazione dei munera per soddisfare un pubblico sempre più esigente, e per offrire, più raramente, combattimenti tra donne ( gladiatori ) ed eccezionalmente nani o bambini. A partire dal III ° secolo, mentre i giochi e le lotte dei gladiatori sono cardine nel genere della vita romana (da cui i famosi panem e circhi di Giovenale ), la crisi economica che l'impero romano chiuderà pulsante delle scuole gladiatorie e degli anfiteatri provinciali. All'inizio del IV ° secolo , i munera sono limitati dall'imperatore Costantino I primi convertiti al cristianesimo (restrizioni basate su una condanna morale di questi omicidi e giochi crudeli e dove l'attività militante cristiani perseguitati da diversi imperatori ha certamente la sua parte), misure che avere un effetto evidente alla fine del IV ° secolo. Oltre ai divieti, alle condanne morali, in particolare degli autori cristiani i cui anatemi hanno forgiato la leggenda nera dei gladiatori, i principali fattori esplicativi proposti per spiegare la scomparsa dei munera sono: la disaffezione di una parte dell'opinione pubblica ( disincanto morale di fronte alla “brutalizzazione” e omologazione del gladiatorialismo indotta dal prosciugamento delle fonti di reclutamento e dalla chiusura delle scuole di formazione), e la riluttanza delle élite a sostenere l'onere finanziario dei munera a causa del ' indebolimento delle città e recessione economica (il disinteresse del pubblico per questo spettacolo alla moda che non può che soddisfare gli imperatori cristiani ei notabili comunali che non devono più fallire per compiacere). Il declino di questo spettacolo può essere spiegato anche con i crescenti costi generati dal permanente eccesso di offerta dei gladiatori (ogni imperatore che cerca di eclissare lo splendore dei combattimenti precedenti) che incoraggia i lanisti a gonfiare automaticamente i loro prezzi, il che avrebbe portato i munéraires abbandonare questo spettacolo in favore di venationes meno costose poiché gli editori recuperano alla fine dei giochi alcuni animali e bestiari per produrli altrove.
Ricercatori contemporanei propongono una rilettura originale del gladiatore che affascina tanto quanto lo divide gli storici dal momento che il periodo romantico e le rivoluzioni europee del XIX ° secolo . Questi ultimi manifestano l'alleanza dell'idea di democrazia con l'affermazione nazionale che porta in sé una ricerca delle origini affinché i popoli possano fondare la loro coesione nazionale su potenti elementi letterari e iconografici ( letteratura e storicismo ). In questa prospettiva, gli artisti colti di questo periodo (scrittori, pittori, architetti, musicisti che conoscono bene i loro "classici", Marziale , Svetonio ) cercano una riabilitazione del passato cristiano (fine dell'Antichità e Medioevo) disprezzato dai filosofi di l' Illuminismo , sostituendo il sentimento e l'estetica come campo d'indagine privilegiato al modello razionale risultante da questi filosofi. Nascono così i romanzi di successo, Fabiola o La Chiesa delle Catacombe (in) del cardinale Nicholas Wiseman (1854) o Quo vadis? di Henryk Sienkiewicz (1896), sono oggetto di adattamenti cinematografici che lanciano favolose ricostruzioni storiche con munera . Ma sono i pittori pompieri e gli architetti antichi a fissare immagini e luoghi comuni ( Pollice verso , morte sistematica dei vinti, schiavi costretti a combattere contro la loro volontà e sacrificati sull'altare della crudeltà e del sadismo dei romani, armi e panoplie fantastiche. .) che ha ispirato i registi del primo XX ° secolo. Nonostante il lavoro degli storici attuali, il peplum hollywoodiano contemporaneo che segna un revival di questo genere cinematografico con film come Il Gladiatore ( il neo-peplum di Ridley Scott uscito nel 2000 ), riprende, quasi necessariamente, questi cliché fissi nell'immaginario collettivo .
Se il gladiatore ha lasciato resti archeologici, conserva tracce anche nella lingua: il lanista è un mercante e proprietario di gladiatori, ma anche un addestratore chiamato magister , parola all'origine del termine maestro di scherma . La parola battaglia deriva dal latino basso battuere , "colpire, battere" (da Plautus ), che si usa per caratterizzare la scherma praticata dai gladiatori con il bastone (il rudis ), allenamento che il console P. Rutilio è il primo imporre ai legionari nel 46 aC. dC secondo Valère Maxime .
I combattenti diventano molto rapidamente professionisti. Questo professionalizzazione potrebbe già essere efficace alla fine del III ° secolo aC. dC , se ci atteniamo a questa frase di Tito Livio sul munus offerto da Scipione l'Africano in206 aC J.-C. : "I gladiatori di questo spettacolo non erano di quegli uomini i cui imprenditori solitamente formano le loro coppie, schiavi che scendono dal piano di vendita, o uomini liberi che mettono un prezzo sul loro sangue..." , senza poter però escludere che sia un anacronismo da parte dell'autore.
Questi uomini liberi firmano un contratto, l' auctoratio . Alla fine della Repubblica , il personaggio del "fidanzato" l' auctoratus ("colui che vende"), è uno dei personaggi di Atellanes ( favole originali di osche farsesche molto apprezzate a Roma), come testimonia un brano intitolato Bucco auctoratus scritto in100 aC J.-C.di Lucio Pomponio .
Tale impegno è sottoposto dal legislatore ad un procedimento la cui origine potrebbe risalire all'epoca dell'alta repubblica, all'epoca in cui le potenti famiglie ( gentes ) che dominavano Roma si circondavano di un esercito privato.
Il candidato-gladiatore fa una dichiarazione chiamata professio davanti a un tribuno della plebe , che ha senza dubbio lo scopo di impedire ad alcuni di impegnarsi in avventatezza.
Quindi, dopo aver firmato il suo contratto in cui è specificata la durata del contratto o il numero massimo di combattimenti concordati con il lanista , presta il giuramento di Gladiatori , la cui formula è conservata in diversi testi e in particolare in un passo di Petronio : "Gli abbiamo giurato di sopportare il fuoco, le catene, i colpi, la morte per ferro... Come gladiatori regolarmente impegnati, ci dedichiamo nel modo più totale al nostro padrone, al nostro corpo e alla nostra vita. " Il nuovo Gladiatore riconosce così il diritto lanista della tortura e della reclusione in caso di disobbedienza o mancato combattimento.
Riceve il premio ( pretium ) previsto nel contratto. Può essere estremamente modesto, ma può anche diventare considerevole se, ad esempio, torna un veterano rispettabile. Durante il munus successivo all'auctoratio , il nuovo gladiatore - probabilmente simbolico - viene colpito con delle verghe , dimostrando così pubblicamente che sta abbandonando il suo status di cittadino per quello infame di gladiatore.
Se i gladiatori che erano sopravvissuti abbastanza a lungo da essere liberati dai termini del contratto avevano combattuto bene e avevano guadagnato sufficiente fama, avevano guadagnato abbastanza soldi per assicurarsi un livello di vita più alto e lasciare così la povertà.
La ricerca della spettacolarità portò all'organizzazione di lotte femminili, attestate da alcuni autori come Juvénal , che prendevano in giro i partecipanti, Svetonio , Tacito e Petronio , e confermate da una scultura di Alicarnasso raffigurante due donne gladiatorie, e da un'iscrizione di ' Ostia. I combattimenti tra donne furono banditi nel 200 da Settimio Severo .
I combattenti venivano addestrati nelle scuole gladiatorie, i ludi (singolare: ludus ). Queste scuole appartenevano ai lanisti, ricchi uomini liberi che possedevano una scuola, o all'imperatore tramite scuole imperiali. Erano sparsi in tutto l' Impero : nella penisola iberica (in Bétique e Tarraconaise ), nella Gallia narbona ( Nîmes , Narbonne , Draguignan , Die ), nell'Europa centrale ( Carnuntum , vicino a Vienne)... Famosi quelli di Aquileia e Capua . Nella metà orientale dell'Impero erano famose anche quelle di Ancira , Salonicco , Pergamo e Alessandria .
Oltre ai ludi privati, a Roma, dove la preparazione dei giochi era diventata monopolio dell'imperatore, furono costruite scuole imperiali. Nei pressi del Colosseo si trovavano quattro grandi scuole costruite da Domiziano : il ludus Magnus , il ludus matutinus , il ludus dacicus e il ludus gallicus . In questo settore, oltre alle scuole, si trovavano altri edifici come lo spoliarium (l'obitorio), il sanarium (l'ospedale), l' armamentarium ( arsenale che custodisce le armi dei gladiatori) e il summum choragium (edificio dove si fabbricano e preservare l'apparato scenico). La planimetria di ogni caserma-scuola era identica, semplice e funzionale: intorno ad un'area di allenamento erano dislocate le celle abitative e di servizio servite da una galleria. La più famosa di queste scuole era il ludus magnus , la grande caserma. Il suo direttore era una persona importante perché, per la plebe romana come per l'imperatore, l'organizzazione degli spettacoli occupava un posto d'elezione nella vita quotidiana della città. Questo ufficio ben pagato (200.000 sesterzi ) era favorito dall'imperatore.
A Pompei si sarebbero succedute due caserme dei gladiatori. La presenza di circa 120 graffiti , incisi probabilmente dai gladiatori a ricordo delle loro vittorie o delle loro conquiste amorose, ha portato gli specialisti ad identificare una casa detta dei gladiatori (V, 5,3) con una caserma. Si stima che vi avrebbero potuto ospitare da 5 a 20 gladiatori. Dopo che la città fu colpita da un terremoto nel 62 che danneggiò probabilmente questo edificio, il quadriportico , posto dietro il muro di scena del teatro , fu trasformato in caserma. La funzione dell'edificio è stata dedotta dai quindici elmi e da altri pezzi difensivi, tra cui gambali e spalline , scoperti durante i primi scavi nel 1766. Tutti gli ingressi, tranne quello principale, erano sbarrati. Furono create celle al piano terra e al piano superiore, oltre a un'enorme cucina, una sala riunioni e un appartamento di lanista intorno all'area centrale che fungeva da campo di allenamento.
Nel 2011 è stato scoperto un ludus gladiatorius nei pressi del grande anfiteatro dell'antica città di Carnuntum , vicino a Vienna (Austria). Il complesso di edifici, rilevato dai radar dagli archeologi, copre un'area di 2.800 m 2 , è formato da diversi edifici che circondano un cortile interno, tra cui una piccola arena di allenamento di 19 m di diametro. Le celle dei gladiatori sono piccole stanze individuali di 5 m 2 . La disposizione dell'insieme ricorda il Ludus Magnus di Roma.
Seguendo il ritmo dei combattimenti, i gladiatori viaggiavano frequentemente in tutto l'Impero. Questa mobilità variava secondo i contratti negoziati tra i munéraires ei lanistes. Pompei attirò gladiatori da tutta la Campania e da Capua in particolare. Questo nomadismo ha ovviamente colpito l'intero staff dello spettacolo. I movimenti sono stati effettuati da Ovest a Est, nonché dal contrario. Molti gladiatori greci o orientali erano quindi impegnati in combattimenti di gladiatori in Occidente. Anche le truppe di combattenti dell'arena seguirono gli imperatori in movimento: Caligola , in visita a Lione , diede un munus con i propri uomini.
Molti tipi di gladiatori ( armaturæ ) sono elencati nei testi storici. Tuttavia, solo sei costituiscono la stragrande maggioranza del corpus iconografico attualmente conosciuto:
Tracia .
Due mirmilloni .
Alcuni autori ritengono che il lanista tenesse conto delle esigenze della scuola in un dato momento ma anche delle attitudini fisiche: gli individui più pesanti venivano orientati verso un'armatura pesante, mentre quelli più leggeri diventavano i pensionati.
Il parmatus è un gladiatore munito di parma , cioè di un piccolo scudo. In genere si contrappone a uno scutatus , un gladiatore dotato di un grande scudo, lo scutum . Ogni categoria aveva i suoi sostenitori chiamati rispettivamente parmularii e scutarii i cui idoli sono rispettivamente i Traci e i mirmilloni.
Secondo una teoria elaborata dai moderni sperimentatori, a seconda del contesto e delle qualità del combattente, ci sarebbe stato un corso : il gladiatore, una volta addestrato e superato lo stadio del provocatore , sarebbe stato indirizzato verso una delle due famiglie, piccoli scudi ( parmati ) o grandi scudi ( scutati ). Questa decisione sarebbe stata presa dall'allenatore ( medico ) d'accordo con il lanista, come nelle moderne società sportive. Questo corso "gladiatori" sarebbe il seguente:
Così, per esempio, non sarebbe possibile diventare reziario senza aver prima passato provocatore , poi trace, poi hoplomaque. Questa gerarchizzazione sarebbe la conseguenza dell'aumento del grado tecnico necessario per la gestione degli insiemi. Le tecniche di combattimento, infatti, cambiano a seconda delle coppie di gladiatori e diventano sempre più complesse. Questo è il motivo per cui un reziario sarebbe necessariamente un gladiatore molto più esperto di un tracio.
Questa teoria è tutt'altro che unanime.
Il latino tradizionale onomastico (nome, cognome, soprannome) raramente si riferiva ai gladiatori. sono spesso chiamati con un soprannome familiare a tutti gli appassionati di munera . Questi nomi di arena si riferiscono alle divinità e agli eroi della mitologia - Hermes , Astianatte , Perseo , Cupido , Aiace , Patroclo , Bellerofonte - o enfatizzano le qualità fisiche del gladiatore, la forza: Héracléa ("il Forte"), Ursius ("Forte come un orso"), vivacità: Fulgur ("fulmine"), Polydromos, Okus, Callidromos ("il digiuno"). Altri evocano la fortuna: Faustus ("Le Veinard"), Félix ("L'Heureux"), Victor o Nicéphoros ("La Victoire"), o il ricordo di ex gladiatori stellari, come Colombo di Nîmes, che portava il nome di un eroe dell'arena durante il regno di Caligola . Altri, infine, devono il loro soprannome alla loro presenza: Ametystus, Beryllus ("brillante", "di prezioso splendore"), "Narcissos" o "Callimorphos" ("The Well Built").
Il gladiatore soprannominato Astianatte era un inseguitore ( secutor ). C'è una datazione mosaico del IV ° secolo, che mostra, tra le altre scene, in lotta durante l'allenamento contro un reziario nome Kalendio . Il più famoso dei gladiatori, Spartacus , non sembra aver portato un soprannome: Spartacus è semplicemente la forma latinizzata di un nome tracio che conosciamo in diverse forme: Spartokos o Spardokos.
Dopo essere entrato nel ludus , dal suo addestramento - la cui durata è sconosciuta - fino al suo primo combattimento, il nuovo gladiatore era un tiro (plurale tirones ) (letteralmente: recluta, coscritto, novizio, apprendista). I tironi potrebbero perdere la vita in questo primo combattimento: più del 25% dei gladiatori menzionati su un'iscrizione di Venosa . Se fosse sopravvissuto al primo combattimento, il gladiatore avrebbe iniziato a salire nella gerarchia all'interno di ogni armatura . La prima prova di tali gradi quando l' ho st secolo.
In alto c'era il primus (cioè primo) palus (plurale pali ). L'origine della parola palus sembra gergale. il palus indicava il palo di legno di due metri conficcato nel terreno al centro del cortile e contro il quale i gladiatori si allenavano con il rudis (it) , la spada di legno e lo scudo di vimini. I ricercatori hanno creduto a lungo che ci fossero quattro gradi ( primus , secundus , tertius , quartus ). Un'iscrizione scoperta ad Afrodisia, invece, menziona un ottavo palus . Contrariamente alla credenza popolare, i gladiatori competono in munera solo da tre a cinque volte l'anno, quindi ottenere questi gradi è lento ma l'esperienza risparmia la morte. Si stimava che, sotto Augusto, ogni gladiatore rischiasse una volta su dieci di essere trucidato, il che spiega perché il povero cittadino sceglie questa carriera piuttosto che quella di soldato: meglio pagato (in caso di vittorie), restando vicino al suo stretto e assicurato di uno scontro leale uno contro uno, il destino del gladiatore potrebbe sembrare invidiabile.
Le iscrizioni spesso descrivono in dettaglio l'elenco dei migliori gladiatori. Massimo, il ludus Imperiale Capua , nella prima metà del I ° secolo è stato 40 volte vincitore e vinto 36 corone. I combattenti meritevoli potrebbero essere ricompensati con un'emancipazione . I gladiatori liberati furono quindi liberati dal loro obbligo di combattere. Questa liberazione è stata accompagnata dalla concessione simbolica di un rudis , una canna lunga circa 1 m . Divennero poi rudiarii .
Alcuni, divenuti ricchi, si trasformarono in notabili, proprietari di una bella casa di campagna mentre i loro figli cercavano di occupare i posti dei cavalieri nel teatro. Tuttavia, queste carriere a lieto fine erano l'eccezione. Secondo gli epitaffi , l'età media della morte per i gladiatori era tra i 20 ei 30 anni. Ci sono alcune situazioni eccezionali. Una stele del Museo Archeologico di Istanbul mostra due gladiatori, Néôn e Philémôn, riformati probabilmente per motivi di salute.
I gladiatori più talentuosi godevano di un'immensa popolarità. Anche i numerosi graffiti che raffigurano gli attori dell'arena testimoniano questo entusiasmo, soprattutto tra le donne. Sulle colonne del peristilio della caserma dei gladiatori che occupava l'ex villa di Lucrezio Frontone a Pompei , furono incisi graffiti dai gladiatori a ricordo delle loro vittorie o delle loro conquiste amorose. Il tracio Celadio si proclama decus puellarum ("il fascino delle fanciulle") o suspirium puellarum ("il sospiro delle fanciulle"); il reziarius Crescens gli risponde qualificandosi come dom (in) us puparum ("il padrone delle ragazze"), o con lo slogan puparum nocturnarum, mat (utin) ar (um) et aliarum ser.atinus medicus ("il dottore delle figlie della notte, del mattino e di altri momenti”). In una delle sue Satire , il poeta Juvénal si fa beffe di queste passioni incontrollate.
Quando arriva il giorno, per le vie della Città viene organizzata una sfilata (la pompa ). Il corteo dei gladiatori è aperto dall'editore e dai magistrati che sono seguiti dai musicisti. Il praeco , araldo o banditore, annuncia lo spettacolo, completando così i "manifesti" dipinti ( edicta ) sui muri della città comunicando il giorno del munus , il numero dei combattenti, la loro armatura , la loro scuola, il numero delle loro vittorie. , il nome del generoso editore. Quando i gladiatori entrano nell'arena, il praeco presenta ogni gladiatore individualmente mentre i ministeri (i valletti dell'arena) sorreggono cartelli (le tabelae ) con il loro nome, scuola ( ludus ) e la lista dei premi. Altri ministeri espongono le armi lussuose utilizzate durante il combattimento, e musicisti suonano vari strumenti a fiato e l' organo idraulico , con l'accompagnamento musicale che continua per tutto il combattimento.
I gladiatori iniziano salutando l'editore, che detiene la presidenza del munus , funzione che lo porta a prendere decisioni importanti. Gli autori moderni ritengono che quest'ultimo proceda in questo momento all'esame preliminare delle armi. I membri dello staff preparano fuoco, verghe e fruste, che servono a chiamare all'ordine un gladiatore che manca di ardore in combattimento. L'arbitro, che in latino si chiama rudis (es) dal nome del bastone di legno che gli permette di intervenire durante il combattimento, potrebbe essere un ex gladiatore. Dà alcune istruzioni ai combattenti che si impegnano in un riscaldamento finale.
L'editore dà il segnale ( signum pugnæ ) e iniziano i combattimenti. Sono accompagnati da musica di fanfara ripetitiva, probabilmente vicina a quella dell'attuale circo o corrida. L'orchestra, che suona la tromba ( tuba in latino) e il corno ( corno in latino), è installata nell'arena. Sui monumenti (rilievi, mosaici), oltre che sui lampioni sono spesso rappresentati due arbitri: il maggiore (primo arbitro detto summa rudis ) e il suo assistente (secondo arbitro detto secunda rudis ) incaricato di far rispettare le regole. Possiamo facilmente riconoscere questi personaggi dai loro costumi: una tunica ampia stretta in vita e ornata da bande verticali colorate (quando viola, questa tunica è il laticlave ), così come il distintivo della loro funzione, il rudis , a volte una clava, ma la distinzione tra questi due oratori non sembra essere stabilita sul loro costume e sul loro distintivo.
È difficile parlare di fasi di un combattimento. Esperimenti condotti nel 2004 dal dottor Gauthier hanno mostrato che il principale problema fisiologico del gladiatore durante il combattimento è respiratorio. La durata media di un combattimento durante questi esperimenti era di quattro minuti e quaranta secondi ed era probabile che il combattimento si interrompesse per ipossia . Tuttavia, durante il combattimento venivano fatte delle pause in modo che i gladiatori potessero rinfrescarsi, ricevere cure o riaggiustare il loro abbigliamento. Durante un famoso combattimento tra Prisco e Vero , l'imperatore Tito fece loro portare più volte doni e cibo.
Si scambiano le scommesse ( sponsiones ), cosicché un istruttore si siede dietro ai gladiatori e, per timore che il combattimento sia organizzato a favore di certi scommettitori, chiama i lorarii (letteralmente i "fouettard" pronti a stimolare i giocatori. gladiatori riluttanti con le fruste - lora -, coltelli o ferri da stiro), “ Jugula! Verbera! Eri! ("Taglia la gola, colpisci, brucia!").
In pratica, il combattimento continua fino a quando uno dei due avversari non è più in grado di continuare, morto, ferito gravemente o esausto. Questa terza possibilità è la più frequente. Il combattimento si svolge ad digitum , cioè fino a quando il gladiatore esausto alza il dito per segnalare che non può più continuare il combattimento. Nei casi più frequenti il gladiatore chiede la sua missio (da risparmiare) alzando la mano o un dito di quella mano. Ci sono casi in cui, per orgoglio professionale, gladiatori che senza dubbio avrebbero ottenuto il perdono, si rifiutano di farlo e scelgono di combattere fino alla fine. Succede anche che gli spettatori gridino “Habet! O "Hoc habet!" "(Letteralmente" Ne ha un po'! "," Ne ha un po'! "Implicito ferro, a significare che ha il suo account), che chiede agli arbitri di fermare il combattimento. L'organizzatore dei giochi (detto editore o editore muneris ) prende la sua decisione, generalmente dopo il parere del pubblico (che grida mitte o missum "lascialo", jugula " macellalo " o stante missi "congedato in piedi", intendendo un pareggio. quando i due combattenti sono di pari forza e il combattimento continua senza esito), decisione indirizzata all'arbitro. quest'ultimo lo comunicò al gladiatore vittorioso. L' editore decide anche in base ai suoi mezzi, perché un campione gladiatore costa molto, e se viene messo a morte, l'organizzatore deve rimborsare il lanista . Se fece uccidere molti gladiatori, dimostrò al pubblico la sua munificenza di mecenate pronto a rovinarsi per acquisire il favore del pubblico, ma questa decisione non fu frequente. è stato stimato che ogni gladiatore rischia di essere massacrato una volta su dieci.
Ci sono combattimenti in cui l' editore decide in partenza che sono sine missione , cioè senza missio. il vinto non ha il diritto di chiedere il suo perdono. Augusto proibì questo tipo di combattimento, ma non si sa fino a che punto tale divieto fu rispettato.
L' editore può anche far sapere ai gladiatori che devono continuare il combattimento mostrando un segno " Persevera ", cioè "continua". Se il combattimento dura troppo a lungo, l'editore potrebbe richiedere ai gladiatori di combattere senza scudo.
Le numerose iscrizioni funerarie riferite a gladiatori consentono loro di avvicinarsi al quadro della loro vita privata. Molti combattenti vivono con una donna e dei bambini, come il Secutor Urbicus . Sono spesso la fonte di epitaffi . Quando il nomadismo della professione proibiva tutta la vita familiare, gli amici a volte pagavano gli onori funebri al gladiatore morto in combattimento.
Alcune confraternite di cacciatori o gladiatori erano unite da un culto comune. Queste confraternite ( sodalitati ) vegliavano sui funerali dei loro membri. Questi legami di solidarietà erano più forti dei rapporti professionali all'interno delle familiae . Sappiamo dell'esistenza di collegi di questo tipo a Narbonne (vicino a Die ), ma anche a Roma. il I ° secolo , il retiarius T. Claudio Firmo apparteneva ad un sodalizio del Ludus Magnus . Commodo favorì queste associazioni, in particolare per i suoi stretti rapporti con il collegio dei Silvani Aureliani , come attesta un'iscrizione ritrovata nel 1755 nei pressi di Roma. Questa confraternita comprendeva 32 gladiatori divisi in tre decurie e un gruppo di due. La prima riunì veterani di condizione servile; il secondo misto a principianti ( tirones ), un armaiolo, un veterano e un massaggiatore; la terza univa esclusivamente tironi ; nella quarta un pegniario e un tracio.
Questi sodalitati , ai quali erano attaccati uno stemma e un numero, si svilupparono soprattutto tra i venatores dell'Africa proconsolare. La mezzaluna su un palo e il numero III erano i segni distintivi dei Telegenii , i cui quattro membri sono rappresentati nel mosaico di Smirat . Dato che le ricerche di A. Beschaouch, conosciamo diverse altre associazioni di venatores nell'Africa romana.
Nelle sue lontane origini il munus era legato al rito funebre e, nonostante la sua progressiva secolarizzazione, il suo carattere religioso non è mai scomparso. In quanto pretendevano sangue sparso, i munera rimasero, ancor più degli altri ludi , attaccati al culto delle divinità infernali.
"Dobbiamo ora dire in poche parole perché i generali che partivano per una spedizione erano soliti dare combattimenti di gladiatori e lo spettacolo di grandi cacce. Secondo alcuni autori, gli antichi avevano immaginato questo uso per deviare l'ira celeste sul nemico, convinti che il sangue dei cittadini, versato, come quello delle vittime, in queste lotte imitate dalla guerra, sarebbe bastato a saziare Nemesi di loro , cioè, le fortune delle battaglie. "
In diversi anfiteatri, piccole cappelle comunicanti con l'arena erano utilizzate per le devozioni che precedevano i combattimenti. Molto spesso le sacella erano dedicate a Nemesi; è il caso di Mérida , Tarragona , Italica (Spagna) , Carnuntum (Austria) dove i due anfiteatri - civile e militare - avevano ciascuno una cappella posta sotto la protezione della dea.
Anche le stele funerarie testimoniano l'importanza di questo culto nel mondo dell'arena. il reziario Glauco, morto a Verona durante il suo ottavo combattimento, accusa la dea di averlo tradito; mentre Leotes , primus palus , ad Alicarnasso , gli offre gioielli e vestiti.
Ercole , dio dei combattenti atletici e intrepidi, era spesso invocato anche dai gladiatori. Prima di ritirarsi in campagna, il gladiatore Veiano liberato appese le sue armi a una colonna nel Tempio di Ercole. Sappiamo da Tertulliano che anche Marte e Diana presiedevano a duelli e cacce. il dio della guerra vegliava anche sui gladiatori la cui professione era vicina a quella dei soldati, così come Diana, dea della caccia, proteggeva i cacciatori dell'anfiteatro.
Per assicurarsi la vittoria, i gladiatori non esitarono a ricorrere alla magia. Una pratica nota come defixio consisteva nell'incidere i testi delle maledizioni su strisce di piombo arrotolate su se stesse e poi seppellirle. Nei sotterranei dell'arena di Cartagine abbiamo scoperto 55 di queste stecche depositate con i cadaveri per scatenare al meglio le divinità malvagie contro i gladiatori attivi, contro Gallico, ad esempio:
"In modo che non possa uccidere né l'orso né il toro, ma che venga ucciso da loro... che venga ferito, ucciso, sterminato!" " . O contro Marusso per "che soccombe ai morsi di belve , tori, cinghiali e leoni!" " Questi riti di magia nera si svolgono anche a Treviri. I demoni erano anche particolarmente sensibili al sangue dell'arena: Apuleio riferisce che la maga Pamphile usò quello degli scorticati e dei gladiatori per la preparazione delle sue pozioni.
Durante un'esecuzione, il gladiatore puntò la lama verso il centro della gabbia toracica , raggiungendo direttamente il cuore. Il professor Groschmidt ha notato che le ferite causate durante il combattimento ( fratture e altri danni ossei, ferite) sono state trattate perfettamente, indicando che i gladiatori hanno ricevuto cure eccellenti.
È noto per la testimonianza di autori come Claude Galien (129-201 d.C.) che fu, all'età di 28 anni, medico dei gladiatori di Pergamo , sua città natale. I sommi sacerdoti di Pergamo, che appartenevano alle classi ricche e colte, avevano il compito di mantenere a loro spese una truppa di gladiatori, trasmessa ad ogni successione.
Il medico non era solo responsabile della cura dei gladiatori in caso di infortunio, ma più in generale di garantire la loro salute, la loro igiene della vita e la loro dieta. Di solito era solo, ma sempre scelto tra i più famosi. Aveva aiutanti, massaggiatori e preparatori, ai suoi ordini per i periodi di allenamento ed è intervenuto solo nei casi più gravi.
La sua funzione principale era quella di mantenere in vita il maggior numero possibile di gladiatori per evitare al sommo sacerdote le spese di acquisizione di nuove reclute. Nei suoi scritti, Galeno non allude da nessuna parte alla lotta fino alla morte. Tuttavia, le ferite potrebbero essere formidabili, con parti vitali del corpo che rimangono esposte durante il combattimento, a seconda del tipo di protezione.
Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) riferisce che le ferite sanguinanti dei gladiatori venivano curate dalla pianta della siderite "e ancor più efficacemente dal fungo che cresce vicino alla radice di questa pianta" Scribonius Largus dà una ricetta che giudica efficace contro i colpi e le contusioni dei gladiatori. Il dottore dei gladiatori doveva conoscere le piante medicinali note per il loro potere emostatico e contro le contusioni .
Alcuni medici hanno svolto i loro compiti così bene che sono stati onorati dagli stessi gladiatori. Fu il caso del dottor Trophimos la cui statua in bronzo fu innalzata nell'anfiteatro di Corinto dai venatores .
Il valore simbolico del gladiatore era tale che il cadavere di un gladiatore poteva essere fonte di rimedi superstiziosi per l' epilessia . I medici romani, come Galeno o Scribonius Largus, condannarono queste pratiche come al di fuori della medicina. Ad esempio, mangiare il cervello di un giovane cervo ucciso con l'arma che aveva appena ucciso un gladiatore, bere sangue dal cranio di un gladiatore morto o mangiare un pezzo del suo fegato. Nonostante queste condanne, il sangue dei gladiatori come rimedio per l'epilessia è stato usato per secoli e a lungo menzionato come "un eccellente e ben collaudato rimedio" nella letteratura medica, anche dopo la scomparsa dell'ultimo gladiatore.
Diversi epigrammi del poeta Luxorius , che ha composto in particolare all'inizio del VI ° secolo, un epitaffio in onore di Olimpio , un giovane Bestiario , dimostrano la sopravvivenza del gladiatore della Carthage , allora sotto Vandal dominio .
La formula “ Ave Caesar, morituri te salutant. " Può essere tradotto " Ave Cesare , quelli che stanno per morire ti salutano " non era ritualmente segnato dai gladiatori prima di combattere fino alla morte. In realtà questa sentenza, autentica, fu pronunciata intorno al 52 da soldati condannati per gravi mancanze, dovendo combattere a morte durante una naumachia organizzata dall'imperatore Claudio (-10 - 54) per celebrare la fine dei lavori di prosciugamento del lago Fucin .
I combattimenti si sono effettivamente rivelati infinitamente meno mortali e crudeli di quanto mostrano i film (peplum). Ballet, Bazin e Vranceanu (2012, 2013) dimostrano che, in fin dei conti , sembrano emergere nell'arena strategie cooperative. Questa collaborazione corrispondeva alle situazioni di professionalizzazione dei gladiatori delle scuole gladiatorie, considerati atleti di alto livello e come un prezioso investimento, la loro formazione da anni. Certo, i combattimenti erano sanguinosi e violenti, ma non così lontani dalle pratiche sportive correnti (lotta), tanto più che capitava che i gladiatori combattessero a volte con armi contundenti (spade di piombo, armi maculate). I combattimenti erano quindi molto codificati, e seguivano una regola avanzata dall'arbitro di gioco ( summa rudis ) e dal suo secondo ( secunda rudis ), nonché dalla sentenza decretata dal giudice-arbitro ( munerarius ). La ferocia dei combattimenti era spesso solo apparente, perché questi ultimi rispettavano una complessità. Si trattava soprattutto di offrire uno spettacolo di qualità davanti a un pubblico informato, intriso di estetismo, e non un omicidio, la logica di una lotta era quella di mettere in scena la “ resa ” e il “ sacrificio ” dei vinti.
Si scopre che la motivazione dei combattenti era ricchezza e gloria, ma a condizione di garantire uno spettacolo "bello". Lo scopo degli scontri non era uccidere, ma provocare ferite che portassero all'abbandono. C'è quindi una vera collaborazione tra i gladiatori (e il rischio di morte è rimasto molto limitato). "Queste regole di cooperazione, pur riducendo la probabilità di morte nell'arena, hanno permesso di rafforzare la qualità dello spettacolo, e di fatto, hanno delimitato il campo di competizione in modo che fosse sostenibile" , vale a dire evitando "la scomparsa per morte di troppi concorrenti". […] L'esito cooperativo può quindi essere assimilato ad un equilibrio di Nash ” (Ballet, Bazin e Vranceanu, 2013). Inoltre, ci sono stati momenti in cui l'uccisione era proibita. Si è quindi stimato che sotto l'imperatore Augusto, un gladiatore muore, in media, nel suo decimo duello (il numero delle vittime durante uno spettacolo ammonta quindi al 10%).
Il combattimento viene interrotto dal perdente o dall'arbitro che alza il braccio. Il segnale di morte è deciso dall'editore dei giochi, seguendo il parere del pubblico. I gesti del pollice, resi celebri dalla pittura di Gérôme, sia che il pollice sia rivolto verso il basso per chiedere la morte di un gladiatore vinto, sia verso l'alto per chiederne perdono, e che si ritrovano nella maggior parte delle opere popolari sull'argomento, sono tuttavia oggetto di diverse interpretazioni: i testi dell'Antichità, quelli di Juvénal e dell'autore cristiano Prudence in particolare, evocano chiaramente il popolo che ordina la morte di un gladiatore "rovesciando il pollice" (in latino: verso pollice ); ma certi latinisti interpretano piuttosto queste due parole come "il pollice teso", addirittura "il dito che punta" verso il gladiatore che si voleva vedere morire ed è difficile immaginare che il curatore delle commedie nelle grandi arene possa contare le persone che si girano il pollice in su o in giù. Il segno della morte, molto più visibile a tutti, era forse una o più dita tese (simbolo della lama bianca, di morte) verso i vinti o un gesto diverso a seconda delle arene mentre il segno della grazia, secondo un testo di Marziale interpretati da Éric Teyssier , sarebbero tessuti (fazzoletto, sciarpa) scossi dagli spettatori.
Contrariamente alla credenza popolare, la dieta dei gladiatori era prevalentemente vegetariana ; Soprannominati “mangiatori d'orzo” , il loro pasto consisteva principalmente di cereali, senza carne e “bevande alla cenere” .
Nel cinema , il genere del peplum designa film la cui azione è storicamente situata in antichità ed in particolare quella della Roma antica .
Molti peplum hanno rappresentato la vita quotidiana dei gladiatori e hanno rievocato i loro combattimenti nell'arena. Tra i più noti ci sono Spartacus (di Stanley Kubrick , pubblicato nel 1960), Barabba (di Richard Fleischer , pubblicato nel 1961), The Son of Spartacus (di Sergio Corbucci , pubblicato nel 1962), Gladiator (di Ridley Scott , pubblicato nel 2000 ), o la serie televisiva Spartacus: The Blood of Gladiators (di Steven S. DeKnight , Robert Tapert e Sam Raimi , trasmessa nel 2010).
Al tema sono stati dedicati anche alcuni documentari , come Gladiatori , docudrama franco-britannico uscito nel 2004 e ispirato alla vita del gladiatore Verus .