Quando scoppiò la guerra tra Francia e Prussia nel luglio 1870 , la Guardia nazionale fu inizialmente mobilitata debolmente. Il decreto di16 luglioriguardava solo le guardie nazionali che vivevano nelle regioni militari del Nord, dell'Est e della regione di Parigi. Mancava la preparazione. il10 agosto, il parlamento ha approvato una legge volta a integrare le forze delle guardie sedentarie e mobili . il18 agosto 1870, un'altra legge ha incorporato 40.000 giovani in più. Il decreto di23 agosto li formò in reggimenti di fanteria provvisori e la legge del 29 agostoli mise nell'esercito attivo. Questo dimostrò che la Guardia Nazionale veniva usata come ultima linea di difesa.
il 4 settembre 1870, dopo la sconfitta di Sedan e la cattura dell'imperatore di2 settembre, viene costituito il governo di difesa nazionale. il6 settembre, vengono convocati tutti gli elettori registrati della città di Parigi. Le Guardie Nazionali, 590.000, furono mobilitate per il resto della guerra e inviate in massa al fronte. Hanno partecipato alla difesa della Parigi assediata.
Già a ottobre le guardie nazionali anarchiche hanno compiuto azioni antigovernative. Durante l'assedio, la guardia sedentaria non ha fornito alcun aiuto serio. Battaglioni di guardie nazionali furono sottoposti a propaganda rivoluzionaria. Tra il 1 ° febbraio e3 marzo 1871, 2.000 delegati riuniti redassero, poi adottarono, gli statuti di una Federazione Repubblicana della Guardia Nazionale. Un comitato centrale ha protestato contro ogni possibile tentativo di disarmare la Guardia Nazionale. Non voleva riconoscere altri leader oltre a quelli che si sarebbe data. il18 marzo, il governo ha cercato di far rilevare all'esercito le armi appartenenti alla Guardia nazionale di Parigi. Le guardie poi partecipano alla Comune, che dura dal18 marzo a 28 maggio 1871, e si concluse nel sangue, con una grande repressione operata dalle truppe governative.
il 25 agosto 1871, in seguito alle vicende della Comune, fu votato lo scioglimento delle guardie nazionali in tutti i comuni di Francia. La legge di27 luglio 1872prevede che “qualsiasi organismo organizzato in armi e soggetto a leggi militari, fa parte dell'esercito ed è sottoposto al ministero della guerra” (art. 6). La Guardia Nazionale fu così definitivamente abolita.