La geografia costiera è lo studio dei paesaggi costieri insieme, compreso quello delle loro dinamiche. È una sotto-disciplina della geografia fisica , all'interfaccia della geografia regionale e della geo - energia .
Le zone costiere sono un tipo di spazio, con particolari caratteristiche sulla superficie della Terra, in quanto risultano dall'intersezione di tre importanti fattori geografici - il rilievo , il mare e il clima - in modo da rendere la dinamica di questi tipi di paesaggi più complesso. Questa correlazione di fattori deve includere la presenza occasionale di altri fattori (come la presenza di estuari, sviluppo del suolo, deflusso, attività umana, ghiaccio) che possono rendere il loro studio ancora più complesso. Le aree costiere diventano particolarmente complesse analizzando solo i tre fattori principali. Infatti, a causa della posizione relativa della costa sullo stesso banco di sabbia , possono esserci diversi tipi di spiagge , determinate dal tipo di area frangiflutti. La forza variabile dell'onda (dovuta, in condizioni normali, alle onde locali del mare o delle acque profonde) determina i processi di accrescimento o distruzione, quest'ultima di forza speciale a fronte di eventi meteorologici che possono modificare il tipo di frangiflutti, la spiaggia e in gran parte un paesaggio costiero.
La costa, punto d'incontro tra terra e acqua, è un ambiente in cui avviene l' erosione costante (rimozione di materiale dovuta a onde e maree, correnti marine e vento) e sedimentazione (materiale in ingresso da fiumi vicini o fasce costiere).
La somma di questi processi è l'equilibrio dei sedimenti costieri. Gli impatti sull'equilibrio dei sedimenti influenzano notevolmente la conformazione della costa:
La parte di costa maggiormente interessata dall'azione delle onde è la spiaggia <sup> riferimento mancante </sup>, che va dalla base della spiaggia (che è anche il limite inferiore della costa) fino al livello massimo raggiunto dalle onde della maggior parte delle tempeste la mia violenta. La spiaggia può essere suddivisa in tre zone:
La differenza di condizioni d'onda che possono derivare da una spiaggia fa si che queste possano avere caratteristiche fisiche e geografiche molto diverse a seconda della conformazione della costa di cui possiamo parlare: penisola, istmo , termine, baia, golf, ecc. La struttura del litorale è molto varia e dipende dal terreno, dalle acque che lo attraversano e dalla sua esposizione alle diverse condizioni atmosferiche.