In architettura , il frontone è un ornamento, spesso di forma triangolare, che viene generalmente posto sopra l'ingresso di un edificio, una baia, una porta o una finestra. Il frontone può coprire un intero timpano , viene quindi materializzato solo dalla sua cornice modellata. In termini tecnici, il frontone corrisponde a una corona piramidale .
Il frontone è composto da una cornice modanata e un timpano :
Il frontone è teoricamente triangolare, tuttavia ci sono frontoni curvi, poligonali, ecc. Gli storici dell'arte specificano solo un frontone triangolare per contrastarlo con frontoni di un'altra forma.
La disposizione teorica del timpano crea un rapporto di proporzione ideale tra la sua altezza e la sua larghezza massima. Questo rapporto è 5/24 (circa 1/5) . Si dice che il frontone è "abbassato" quando questo rapporto è minore o uguale a 4/24 (cioè 1/6), si dice che è "alzato" quando questo rapporto è maggiore o uguale a 6/24 (cioè 1/4) .
Frontone curvilineo spezzato le cui rampe sono coronate da una ringhiera e le volute incorniciano una statua.
Frontone istoriato del Pantheon di Parigi . Le rampe e la cornice sono decorate con modiglioni a piombo .
Portico coronato da un frontone aperto il cui timpano è bucato a occhio di bue ( saline reali di Arc-et-Senans ).
Caratteristica iniziale dell'architettura civile e poi dell'architettura lignea religiosa greca (elemento strutturale del tempio greco ), questo triangolo è la sezione del tetto a due falde che ricopre l'edificio e che forma un timpano . Questo elemento strutturale e funzionale ha avuto un impatto sulla storia successiva dell'architettura mondiale che ha dimenticato questo significato originale per renderlo un elemento decorativo non più necessariamente triangolare.
Il primo frontone scolpito conosciuto è quello del tempio di Era ad Olimpia , eretto intorno al 600 a.C. J.-C.
I romani ne svilupperanno notevolmente l'uso, utilizzandolo per adornare porte e finestre.
Il Medioevo gli preferiva il timpano .
Il frontone torna in uso con il Rinascimento dove è spesso circolare o spezzato. Andrea Palladio ne estese notevolmente l'uso all'abitazione (vedi le ville palladiane ).
L' architettura neoclassica succede al barocco e al rococò utilizzando elementi greco-romani. Predilige edifici di disposizione simmetrica, la cui parte centrale è sormontata da un frontone triangolare sorretto da un colonnato di massicci pilastri. Il peristilio coronato da questi frontoni triangolari è l'emblema del monumento pubblico (borsa, assemblea legislativa, tribunale, municipio).