Dryopithecus
DryopithecusRegno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Primati |
Famiglia fantastica | Hominoidea |
Famiglia | Hominidae |
Sottofamiglia | Homininae |
Tribù | † Dryopithecini |
I Dryopithecus ( Dryopithecus ) formano una specie di primati della famiglia degli ominidi che vivevano in Europa (e forse in Asia ) dal Miocene al Tardo Miocene, ci sono da 10 milioni a 12 milioni di anni.
Édouard Lartet ha definito il genere nel 1856 da un fossile scoperto a Saint-Gaudens ( Alta Garonna ) dal dottor Fontan. Il nome del genere Dryopithecus ("scimmia delle querce" in francese) si riferisce a depositi di legno fossile scoperti nei Pirenei e considerati contemporanei alla scimmia fossile. Il nome della prima specie del genere è stato dato in omaggio al dottor Fontan, il naturalista dilettante che ha scoperto il fossile.
Numerosi fossili di ominidi scoperti a partire dal 1856 in tutti i continenti del Vecchio Mondo sono stati successivamente collegati dai loro descrittori al genere Dryopithecus e poi infine attribuiti ad altri generi, per alcuni vicini al Dryopithecus, e per altri più distanti.
Il genere Dryopithecus comprende diverse specie :
Fossili di Dryopithecus fontani sono stati trovati in Francia ( Saint-Gaudens , La Grive) e in Spagna .
Dryopithecus wuduensis è stato definito nel 1988 da una mandibola fossile frammentaria trovata nel 1947 nella provincia di Gansu , in Cina . La sua appartenenza al genere Dryopithecus rimane dibattuta.
Il Dryopithecus fontani era lungo circa 60 cm. Era un quadrupede, ma non si appoggiava alle falangi delle mani, caratteristica esclusiva di scimpanzé e gorilla .
Il Dryopithecus conduceva una vita arborea e traeva il suo cibo dal suo habitat: bacche e frutti.
Il Dryopithecus è considerato dai paleontologi specializzati in fossili Hominoidea come un genere vicino alla stirpe umana, proprio come altri generi fossili europei del Miocene , tutti classificati nella tribù dei Dryopithecini o sottofamiglia dei Dryopithecinae . La questione che rimane in discussione tra gli specialisti è sapere se il primo rappresentante degli Hominini (tribù che riunisce scimpanzé e umani) provenisse da un Homininae europeo o da un Homininae africano.