I diritti umani nel Regno Unito sono garantiti da una serie di convenzioni internazionali. L' Habeas Corpus (1679) è uno dei più antichi testi giuridici che garantiscono il rispetto delle libertà civili . Lo Human Rights Act del 1998 ha reso possibile presentare ricorso dinanzi ai tribunali britannici sulla base di violazioni della Convenzione europea dei diritti dell'uomo (CEDU), conferendole effetto effettivo nell'ordinamento interno.
Vedi Categoria: esecuzione di capitali in Gran Bretagna .
La pena di morte è stata abolita dalla legge sui diritti umani del 1998 , che ha trasposto la CEDU nel diritto interno, sebbene ciò non fosse richiesto dalla CEDU. L'ultima esecuzione è avvenuta nel 1964.
Il Police and Criminal Evidence Act 1984 ( PACE) consente la detenzione senza accusa per un periodo di 4 giorni (il periodo precedente era limitato a 24 ore). Con il Terrorism Act del 2000 , questo periodo viene esteso a una settimana. A seguito degli attacchi dell'11 settembre , il governo di Tony Blair ha promulgato l' Anti-terrorism, Crime and Security Act del 2001 (en) , che consente la detenzione a tempo indeterminato (senza alcun limite di durata) per qualsiasi persona di nazionalità straniera "sospetta" Atto terroristico. Gli stranieri detenuti ai sensi di questa legge di emergenza fanno appello alla House of Lords ( A e altri contro Secretary of State for the Home Department (en) ), quindi alla Corte europea dei diritti dell'uomo , che viene esaminata inFebbraio 2009( vedi sotto ). Il progetto di legge antiterrorismo del 2008 (en) prevede di aumentare il periodo di detenzione senza accusa (per i cittadini britannici, incluso ed escluso il terrorismo) a 42 giorni questa disposizione è stata abbandonata (il conservatore David Davis si è poi dimesso dalla sua carica di deputato per protesta contro questa misura). La legge autorizza inoltre la polizia a rilevare e registrare le impronte digitali e il DNA delle persone soggette a un ordine di controllo (en) , una misura di detenzione amministrativa autorizzata dalla Legge sulla prevenzione del terrorismo del 2005 (PETA), essa stessa una risposta diretta alla sentenza. of the Lords in A and Others v. Segretario di Stato per il Dipartimento dell'Interno.
Nel 2004, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha condannato la Gran Bretagna 130 volte per violazioni della Convenzione europea dei diritti dell'uomo .
In Malone v. Regno Unito (1984) la Corte europea dei diritti dell'uomo ha stabilito che le intercettazioni violavano la Convenzione, non essendo state chiaramente autorizzate dalla legge. La Corte considera infatti:
“La legge deve essere compatibile con lo Stato di diritto, menzionato nel preambolo della Convenzione (...). Ciò implica quindi - e ciò emerge dall'oggetto e dallo scopo dell'articolo 8 - che il diritto interno deve offrire una certa protezione contro le violazioni arbitrarie da parte delle autorità pubbliche dei diritti garantiti dal paragrafo 1 (...). Il pericolo dell'arbitrio si manifesta con singolare chiarezza laddove il potere esecutivo è esercitato in segreto (...).
(...) Poiché l'applicazione di misure di sorveglianza segreta delle comunicazioni sfugge al controllo delle parti interessate oltre che del pubblico, la "legge" andrebbe contro lo Stato di diritto se il potere di apprezzamento concesso al potere esecutivo non conosceva limiti. Di conseguenza, deve definire la portata e le modalità di esercizio di tale potere con sufficiente chiarezza - tenuto conto della finalità legittima perseguita - per fornire all'individuo un'adeguata tutela contro l'arbitrio. "
È a seguito di questa sentenza che il governo di Margaret Thatcher ha promulgato l' Interception of Communications Act del 1985 (in) , al fine di rendere pubbliche le condizioni legali in base alle quali sono state effettuate tali intercettazioni (cfr. CRISTINA a confronto ). Le leggi successive lo hanno completato ( Intelligence Services Act 1994 (en) , Police Act 1995 e Regulation of Investigatory Powers Act 2000 ).
La Corte europea dei diritti dell'uomo ha stabilito, il1 ° luglio 2008, alle ONG Liberty Human Rights , al British Irish Rights Watch e all'Irish Council for Civil Liberties , che hanno presentato una denuncia contro il Regno Unito e l'Irlanda del Nord, nel 2000, a seguito dell'intercettazione illegale di comunicazioni terrestri da parte dell'agenzia di intelligence GCHQ , da Dal 1990 al 1998 .. Il GCHQ ha intercettato tutte le comunicazioni terrestri (fax, e-mail, telex e comunicazioni informatiche) in entrata e in uscita dalla Repubblica irlandese attraverso la torre di Capenhurst , situata in una centrale nucleare e operativa 24 ore su 24. Oltre alle informazioni su terrorismo, la Capenhurst Tower è stata utilizzata per lo spionaggio economico e per l'intercettazione di comunicazioni diplomatiche dall'Irlanda e comunicazioni personali di importanti residenti irlandesi, utilizzando elenchi mirati di numeri di telefono o sistemi di riconoscimento vocale .
Le ONG hanno affermato che il loro diritto alla privacy , garantito dall'articolo 8 della Convenzione europea dei diritti dell'uomo , era stato violato, in particolare a causa dell'imprecisione nella formulazione della legge del 1985 che regola le intercettazioni delle comunicazioni ( Interception of Communications Act 1985 ).
Secondo il giornalista Duncan Campbell , durante l' operazione Ore , sono stati commessi numerosi errori giudiziari , destinati a combattere la pornografia infantile . Campbell ha rivelato nel 2005 come “ le prove informatiche [che] sono state usate contro 7.272 persone nel Regno Unito accusate di essere pedofili erano basate su falsità . ".