Il Destrano è un polimero ramificato di destrosio (glucosio) di peso molecolare molto elevato, appartenente al gruppo dei colloidi .
È uno degli esopolisaccaridi escreti da vari microrganismi dal suolo, che svolgono un ruolo importante a livello molecolare nella formazione e conservazione dei suoli (destrano, xantano , rhamsan , succinoglicano ). Il destrano può formarsi se la canna da zucchero viene lasciata al sole troppo a lungo prima di essere lavorata nei mulini, il che riduce la quantità di zucchero (glucosio) disponibile.
I glucosi di questo polisaccaride sono legati da legami alfa 1-6, ha rami costituiti da legami alfa 1-3 o 1-4.
Questi legami non sono idrolizzabili nell'organismo umano.
È ottenuto dall'azione enzimatica di batteri gram-positivi leuconostici mesenteroidi sul saccarosio .
Il destrano viene utilizzato in base ai suoi diversi pesi molecolari:
peso molecolare
da 60.000 a 70.000, il destrano viene utilizzato per la sostituzione del plasma e per il dosaggio delle lipoproteine nel sangue.
Destrano è anche usato per la produzione di lacrime artificiali, nell'insufficienza lacrimale o per i portatori di lenti.
In chimica, il destrano può essere utilizzato per valutare la dimensione dei canali ionici. Solo i destrani le cui dimensioni sono prossime al diametro del canale ionico studiato consentiranno di inibirne l'attività.
Fa parte dell'elenco dei farmaci essenziali dell'Organizzazione mondiale della sanità (elenco aggiornato inAprile 2013).