Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Primati |
Sottordine | Strepsirrhini |
Infra-ordine | † Adapiforms |
Famiglia | † Notharctidae |
Sottofamiglia | † Cercamoniinae |
Darwinius masillae è una specie estinta di primati appartenente all'infraordine Adapiformes estinto. Il fossile tipico è stato scoperto nel 1983 nel sito fossile di Messel in Germania , ma il suo studio non è stato pubblicato fino al 2009. Le condizioni eccezionali del fossile sono state una pietra miliare nella conoscenza di questo gruppo di primati.
Il fossile è stato scoperto nel 1983 da collezionisti privati che lo hanno diviso a metà per la vendita. La prima targa, che rappresenta il lato sinistro del fossile, è stata acquistata nel 1991 per conto del Wyoming Dinosaur Center a Thermopolis . È descritto nel 1994 e il risultato di questo studio mostra che alcune parti sono state restaurate per far sembrare il fossile più completo di quanto non fosse. La seconda targa, che rappresenta il lato destro del fossile, è stata acquistata nel 2007 dal Museo di Storia Naturale dell'Università di Oslo. Molto più completo, mostra le parti che sono state restaurate sulla prima targa.
Il fossile finalmente riunito è stato descritto nel 2009 da Jens Lorenz Franzen et al. e diede origine alla creazione di una nuova specie, chiamata Darwinius masillae in omaggio a Charles Darwin . Il fossile è stato soprannominato Ida dai ricercatori che lo hanno descritto. La sua presentazione nel 2009 al Museo Senckenberg , a Francoforte sul Meno , in Germania , è stata segnalata dagli autori come un presunto "anello mancante" nell'evoluzione della stirpe dei primati, che alla fine si è rivelata infondata.
La pubblicazione dell'articolo su 19 maggio 2009nella rivista PLOS One è stato oggetto di una significativa copertura mediatica, in particolare con la trasmissione di un documentario ( The Link - "Le chainon") sul canale televisivo tematico americano History , la pubblicazione di un libro con lo stesso nome e la modifica di il logo di Google per il giorno di20 maggio 2009.
Ida è una giovane donna che si dice sia morta tra i 9 ei 10 mesi e che pesasse circa il 60% del suo peso da adulto. Il fossile è particolarmente ben conservato: è possibile distinguere le parti molli, fino al contenuto dello stomaco .
Il peso di questa specie in età adulta è stimato tra 650 e 900 g . La sua dieta era quella di un folivoro .
Come tutti i primati , Darwinus ha un pollice opponibile ad altre dita, che consente la presa , e le sue dita hanno le unghie e non gli artigli. Tuttavia, non ha il pettine dentale delle Strepsirrine più derivate rispetto a Loris e Lemuri.
Darwinius masillae visse in Europa durante il Medio Eocene , circa 47 milioni di anni fa (Ma).
Filogenesi degli attuali infraordini dei primati, secondo Perelman et al. (2011):
Primati |
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La classificazione del fossile di Franzen et al. nel maggio 2009 come anello mancante per Haplorrhines è stato negato nell'ottobre 2009 da Erik Seiffert et al. , che lo riferiva agli Adapiformes , un infraordine estinto di Strepsirrhines , trovato essere basale rispetto a Lemuriformes e Lorisiformes .
Darwinio è oggi classificato tra i Notharctidae, una delle tre famiglie di Adapiformes con Adapidae e Sivaladapidae.