Lo sgombero è l'azione di ridurre il restringimento di un passaggio per consentirne l'attraversamento, oppure di liberare il riempimento di un condotto per consentirne l'esplorazione.
Questa parola si applica tanto alle cavità di un corpo vivente, nel campo della biologia o della medicina , quanto a quelle dell'ambiente sotterraneo nel campo delle miniere o della speleologia .
Lo sgombero è un'attività comunemente praticata nell'ambito della ricerca speleologica . Talvolta, infatti, agli esploratori è richiesto di penetrare l'ingresso di una cavità sotterranea , per sbloccarla.
Le tecniche di sdoganamento sono varie:
I lavori di sgombero devono essere effettuati con cautela da esploratori esperti, sulla base di alcuni indizi, soprattutto se devono essere localmente distruttivi. La normativa sugli scavi archeologici vale come ovunque.
Questi sono i lavori di sgombero dell'ostruzione che ha permesso la scoperta di nuove cavità che talvolta celano tesori archeologici. Così, recentemente, la grotta Chauvet e la grotta Cussac sono state ripulite per rivelare spazi sotterranei rimasti intatti fin dalla preistoria , circostanza rara che consentirà grandi progressi scientifici.
Ci sono molti siti di bonifica speleologica. La maggior parte di questi progetti dura solo poche sessioni e richiede risorse umane e materiali limitate. In poche ore o in pochi giorni di lavoro viene estratto un piccolo volume di tamponamento, concrezione o roccia ospitante per consentire il passaggio degli speleologi attraverso un limitato restringimento. Altri progetti possono essere più ambiziosi e mirare a sgomberare grandi volumi di materiali per sgomberare intere stanze e gallerie, come la grotta Petites-Dales nella città di Saint-Martin-aux-Buneaux 76450 FRANCE.