Chiamiamo ciclo orogenico o ciclo tettonico un modello che riunisce una successione di eventi corrispondenti alla formazione e quindi alla distruzione di una catena montuosa. Al primo ordine, tale ciclo consiste di tre fasi:
Si stima ora che un ciclo corrisponda all'apertura seguita dalla chiusura di un dominio oceanico e da una collisione continentale .
L'inizio di ogni ciclo è frequentemente segnato, alla base degli strati che gli corrispondono, da una forte discrepanza sugli strati interessati dal ciclo precedente.
Questa nozione di ciclo tettonico è ripresa nel concetto più globale del ciclo di Wilson basato sulla tettonica a placche, ma questa modellazione tettonica è molto dibattuta dai geofisici, i cui modelli geodinamici più fini prendono sempre più in considerazione i processi di accrescimento . Crostal of terranes (microcontinents) e movimenti complessi di placche invece della classica collisione continente-continente. Pertanto, l'applicazione a livello mondiale della teoria dei cicli orogenici per cercare di spiegare l' orogenesi pone ancora molti problemi. L'aumento del numero e della complessità dei fattori durante le molteplici fasi tettoniche mostra infatti che le catene montuose sono punteggiate da molti cicli orogenici che sono ancora difficili da seguire, analizzare e isolare.
In Europa sono documentati quattro principali cicli orogenici:
Nel continente africano, oltre al ciclo alpino osservato in Nord Africa, nel Precambriano sono descritti sei cicli principali :
È comune che l'orogenesi sia usata per datare una formazione geologica, un massiccio magmatico o una deformazione tettonica (esempi: gneiss eburnea, granito leoniano, taglio liberiano).
Nome | piano | Età | Origine del nome | ||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Generico | Camerun | Hoggar | Cratone dell'uomo | ||||
Pan africano
Katanguien (RDC) |
Proterozoico
avg. sup. |
Neoproterozoico sup. | Da -650 a -700 mA | Da -510 a -560 Ma | Da -600 a -650 mA | Dall'aggettivo panafricano (riguardante tutta l'Africa) | |
Mayoumbien | Mesoproterozoico terminale | -1,05 Ga (+/- 50 ma) | Da Mayoumba al Gabon | ||||
Kibarien | Mesoproterozoico | -1,35 Ga (+/- 50 ma) | Da -1 a -1,2 Ga | Dalla catena montuosa di Kibara (RDC) | |||
Eburnean | Proterozoico inf. | Paleoproterozoico | -2,1 Ga (+/- 100 mA) | Da -2 a -2,2 Ga | -2 Ga | Da -1,7 a 2,1 Ga | Qualificazioni per la Costa d'Avorio |
Liberiano
Ouzzalien (Hoggar) |
Archean sup. |
Neoarchean (base)
al terminale Mesoarchean |
-2,7 Ga (+/- 100 mA) | Da -2,6 a -2,94 Ga | Da -2,9 a -3 Ga | Da -2,75 a -2,9 Ga |
Liberia (Craton of Man)
Località di In Ouzzal (Hoggar) |
Leonian | Mesoarchean (base) | -3 Ga (+/- 100 mA) | Da -3,24 a -3,05 Ga | Da -2,95 a -3,1 Ga | Sierra Leone (Man craton) |