Dopo gli shock petroliferi del 1973 e del 1979 e l'impennata del prezzo del barile , la sovrapproduzione di petrolio dovuta al rallentamento economico ha portato a un forte calo del prezzo del greggio nella prima metà degli anni '80. Questo periodo, spesso indicato a partire da “ counter-oil shock ”, ha visto il prezzo di un barile di petrolio raggiungere un minimo di 10 dollari nel 1986.
Questo calo è il risultato di un accordo politico tra gli Stati Uniti e l' Arabia Saudita per aumentare la produzione di petrolio per soddisfare il fabbisogno energetico occidentale. Sono state prese in considerazione anche altre considerazioni geopolitiche : la caduta del prezzo del petrolio avrebbe portato con sé una diminuzione delle entrate dell'Unione Sovietica , all'epoca grande esportatore di petrolio, impedendole di mantenere i paesi satelliti del blocco comunista .
Sulla scia di questo accordo, la maggior parte dei paesi del Medio Oriente e dell'OPEC hanno a loro volta aumentato la loro produzione. Per compensare il calo del prezzo di un barile, hanno cercato di aumentare artificialmente le quote di produzione e quindi hanno aumentato le cifre annunciate per le loro riserve di petrolio .
Il contro-shock petrolifero è così chiamato perché segue i due shock petroliferi del 1973 e del 1979 . Questi due shock avevano ragioni essenzialmente economiche: il primo shock petrolifero del 1973 fu la diretta conseguenza della reazione dell'OPEC al forte calo del dollaro dopo la fine degli accordi di Bretton Woods . Il15 agosto 1971, gli Stati Uniti sospendono la convertibilità del dollaro in oro permettendo al dollaro di "fluttuare". Il risultato è un deprezzamento del valore del dollaro USA, la valuta in cui sono fissati i prezzi del petrolio, e si traduce in un reddito inferiore per i produttori di petrolio allo stesso prezzo nominale. I sostanziali aumenti dei prezzi del 1973-1974 hanno ampiamente compensato questi divari di reddito rispetto ad altre materie prime come l'oro. La guerra dello Yom Kippur per il primo shock petrolifero e la rivoluzione iraniana per il secondo shock petrolifero sono semplici acceleratori del recupero di questo prezzo.
Nel 2008 , dopo un forte aumento dei prezzi del petrolio dal 2003, il petrolio è nuovamente sceso bruscamente a seguito della crisi finanziaria del 2008 , a prezzi di circa $ 40 al barile. Il prezzo di un barile è poi salito rapidamente fino a raggiungere circa $ 90 alla fine del 2010. Tuttavia, quando parliamo di contro-shock petrolifero, generalmente non ci riferiamo al calo del 2008.
Possiamo anche citare nella storia due controscosse petrolifere di portata spettacolare. Quella del 2014-2016, provocata volontariamente dall'OPEC per mettere in difficoltà lo sviluppo dello shale oil americano, e quella dell'aprile 2020 che, a seguito del calo della domanda di greggio dovuto alla pandemia globale di SARS-CoV-2 , ha visto il WTI i prezzi scambiano in territorio negativo, toccando il 20 aprile una chiusura di -38,95 dollari.