La chiave d'arco , anche scritta chiave d'arco , è la chiave centrale di un arco accoppiato . Posto per ultimo alla sommità dell'arco (il colmo ), ha la funzione di bloccarne la struttura .
Può costituire un indice relativo alle attribuzioni di un edificio, alla sua data di costruzione o anche all'occupazione dell'originario occupante. Può anche avere solo un carattere strettamente decorativo.
Chiave e controchiavi.
Chiave a fiocco decorativa ( mascaron ).
Chiave ad arco commemorativa (data incisa).
Chiave d'arco che indica l'occupazione dell'occupante ( maniscalco ).
Chiave ad arco decorativo ( mascherone ) a Besançon .
Eugène Viollet-le-Duc distingue due tipi di chiave d'arco:
In entrambi i casi sono spesso scolpiti con motivi ornamentali o figure.
Chiave archivolto Puy-en-Velay .
Chiave a coste a croce, cattedrale di Laon .