I Chipaya sono un popolo che vive in un deserto inospitale a oltre 4000 metri sul livello del mare, nell'Altipiano boliviano, su un antico lago salato. Sono anche chiamati "il popolo dell'acqua", perché vivono portando indietro il loro fiume, scavando il terreno e costruendo dighe per poter, in seguito, dissalare la loro acqua. Sono circa 2.000 abitanti che vivono in una piccola comunità. Alcuni ricercatori ritengono che questo gruppo etnico sia stato il primo centro di insediamento dell'Altiplano e che discendesse dalla civiltà dimenticata di Tiahuanaco . Un'ipotesi che si basa essenzialmente sullo studio della lingua Chipaya , radicalmente diversa da Quechua e Aymara .