Il campo di Boulogne è un campo militare che è stata stabilita intorno a Boulogne-sur-Mer in Francia da Bonaparte (poi Napoleone I ° ) nel 1803 , e mantenuto da Napoleone fino al 1805, dove ha assemblato il "Grand Army" o esercito delle coste l'oceano , in vista di uno sbarco in Gran Bretagna.
Il 16 maggio 1803, gli inglesi, senza una preventiva dichiarazione di guerra, sequestrano o si imbarcano su un centinaio di navi francesi e bataviane . La Francia dichiara guerra all'Inghilterra. Bonaparte scelse quindi Boulogne-sur-Mer come base per guidare l'invasione dell'Inghilterra.
Il nord della Francia diventa un grande campo militare e tutti i cantieri francesi stanno lavorando per prepararsi al giorno in cui l'esercito britannico attraverserà la Manica. Parigi è un esempio: vengono allestiti laboratori sull'Esplanade des Invalides e vengono organizzate manovre sotto il Pont de la Concorde . Nell'ottobre 1803 il Primo Console vi diresse un finto atterraggio. Città, dipartimenti e grandi istituzioni competono con zelo per offrire navi, chiatte a fondo piatto e vele. Periodicamente il Primo Console parte per diversi giorni di ispezione nella regione di Boulogne, sei visite nel 1803 e nel 1804. L'ottimismo è essenziale. Il ministro dell'Interno riceve l'ordine di far comporre una canzone per la discesa in Inghilterra. "Abbiamo sei secoli di oltraggi da vendicare" scrive Bonaparte. Tutte le risorse militari e marittime sono concentrate sulle forze del Nord Ovest, che ricevono ufficialmente il nome di Army of England il 1 ° dicembre 1803. Altri campi creati a Saint-Omer, Compiègne, Saint-Malo accolgono decine di migliaia di uomini. .
Negli ultimi giorni di Settembre 1803, parte dello squadrone di Dunkerque partì per raggiungere Boulogne sotto il comando di Le Coat de Saint-Haouen , allora capo squadriglia e capo di stato maggiore di Camp de Boulogne. Arrivato nella punta di Calais, vedendo evadere lo squadrone inglese, temette che sarebbe tornato superiore in numero e rilasciato nel porto di Calais senza raddoppiare il Capo Gris-Nez . L' ammiraglio Bruix , appresa la notizia, dovette affrettarsi da Dunkerque per salvare una divisione che nel porto di Calais, gli inglesi erano tornati bomba con 20 edifici su27 settembre. Dopo aver causato solo pochi danni, e trovandosi sotto il fuoco delle batterie terrestri francesi, la crociera inglese si ritirò.
La mattina successiva, lo squadrone Saint-Haouen , composto da 28 cannoniere, supportato da quello di Dunkerque e da quello di Boulogne, inviati come rinforzi, e dalle batterie francesi sulle spiagge, si precipitò verso Capo Gris-Nez., Prima di essere superato. dagli inglesi che hanno aperto il fuoco pesante sulle navi francesi. Saint Haouen , facendo un uso particolare del treno, ha potuto spostarsi e ancorarsi nel porto di Boulogne nel pomeriggio alle ore 15 .
Tuttavia, la divisione proveniente da Dunkerque, comandata dal capitano Pevrieux, era in difficoltà, non essendo riuscita a superare Cape Gris-Nez. Saint-Haouen e il contrammiraglio Magon di Medina uscirono per aiutarla, la raggiunsero di fronte a Wimereux, nella posizione del forte di Fort Cro , quindi si diressero verso lo squadrone inglese composto da 20 navi a tre alberi, per affrontarla per due ore, costringendola a ritirarsi.
Questa vittoria navale francese ha permesso di completare il raduno delle flottiglie verso quella di Boulogne da settembre a dicembre, in vista di uno sbarco in Inghilterra. , che riunisce più di mille edifici.
Dopo aver effettuato una revisione delle truppe il giorno prima (il suo compleanno, che diventerà il Saint-Napoleon ), l'Imperatore distribuisce, il16 agosto 1804, per la prima volta a Boulogne le croci della Legion d'Onore ai soldati della Grande Armée . La Soult annunciò all'imperatore che "i soldati desiderosi" allestirono a spese della legione una colonna di marmo con una statua di Napoleone. La prima pietra è stata posata9 novembre 1804.
Il campo di Boulogne ha riunito circa 60.000 soldati nel 1805, era diviso in due grandi campi:
In cima alla scogliera c'erano le caserme di comando, compresa quella di Napoleone, ma il quartier generale si trovava presso il castello di Pont-de-Briques .
Per la parte marittima dell'invasione, un piano di atterraggio era stato sviluppato da Latouche-Tréville poi Saint-Haouen . Il campo di Boulogne fu innalzato nell'agosto 1805 e l'esercito si diresse verso la Germania meridionale per sconfiggere le truppe della Terza Coalizione.
Nella mente di Napoleone, tuttavia, il campo di Boulogne doveva essere un'istituzione permanente, destinata a immobilizzare le forze navali britanniche nella Manica dalla minaccia rappresentata da un esercito riunito a Boulogne in attesa dell'arrivo di uno squadrone francese per scortare la flottiglia da sbarco. Gli inglesi dovettero quindi tenere uno squadrone di riserva per essere preparati a questa eventualità. La maggior parte delle fortificazioni del porto di Boulogne furono così intraprese e completate dopo il 1805 e prima della fine dell'Impero al fine di impedire uno sbarco inglese finalizzato alla distruzione della flottiglia.
La flottiglia fu così rimessa in attività più volte su basi ridotte e le truppe si concentrarono a Boulogne. Secondo il piano organizzativo presentato a Napoleone da Decrès nell'aprile 1806, il campo doveva ospitare 73.100 soldati.
Questi piani sono stati realizzati solo parzialmente a causa della guerra contro la Quarta Coalizione. Nell'aprile 1811 Napoleone ordinò di nuovo la formazione di un campo a Boulogne, le cui truppe erano comandate dal maresciallo Ney. Nel settembre 1811, il campo raccolse 21.000 uomini mentre la flottiglia poteva imbarcare 37.000 uomini nel gennaio 1812.
“L'agenda della flottiglia del 7 Vendémiaire Anno XII fa una menzione molto onorevole dell'audace manovra con la quale è stata in grado di unire le due divisioni di Dunkerque e Calais all'esercito navale combinato nel porto di Boulogne. "
"Mentre l'istituzione dei campi era occupata e le strade erano coperte di truppe che venivano ad occuparle, le costruzioni navali furono completate su tutti i lati e le divisioni della flottiglia procedettero al porto di Boulogne, sia ingannando la vigilanza di gli inglesi che avevano forze considerevoli nel Pas de Calais , o consegnando loro gloriose battaglie. Il primo ha avuto luogo il 5 Vendémiaire (27 settembre 1803). Una divisione di 28 cannoniere in partenza da Calais alle 8 del mattino, alla vista di una fregata inglese di 44 cannoni, una corvetta, tre mattoni e due cutter, iniziò presto il fuoco più violento e costrinse il nemico ad allontanarsi. In questa occasione l'ammiraglio citò con onore il capitano St-Haouen che comandava questa divisione. "
«Non appena fu compiuta questa esperienza, ci fu il più grande ardore per rinnovarla: numerosi convogli partirono successivamente da tutti i porti della Manica fino all'appuntamento di Boulogne. […] Nei mesi di ottobre, novembre e dicembre, più di mille navi […] da tutti i porti sono entrate a Boulogne. "