Il cupisnique è stato prodotto da persone colombiane installate lungo la costa settentrionale del Perù e nelle valli ai piedi della catena andina dal 1200 al 500 aC circa. J.-C.
Prima della cultura Chavín , aveva chiaramente un'origine indipendente prima di cadere sotto l'influenza di questa cultura e di essere assimilata ad essa.
Molti vasi con manici a staffa sono stati scoperti nelle tombe dei dignitari nella valle di Cupisnique, che ha dato il nome a questa cultura. L'archeologo peruviano Rafael Larco Hoyle (1901-1966), fondatore del Museo Larco , è stato il primo a differenziare questa cultura dalla cultura Chavín, fino ad allora considerata la fondatrice delle culture precolombiane.
Le ceramiche cupisniche sono quasi sempre scure e monocromatiche, nere, marroni o rosso scuro. Questi colori sono favoriti dalla cottura in un'atmosfera riducente.
Il loro aspetto ingannevolmente massiccio e la superficie accuratamente levigata conferiscono loro l'aspetto di pietra, basalto o ossidiana . La decorazione combina motivi a rilievo e motivi incisi o incisi, in un equilibrio perfettamente mantenuto tra l'aspetto robusto e scultoreo delle forme e l'ampia gamma di trattamenti superficiali, sempre finemente lavorati.
Il manico-staffa compare nelle ceramiche cupisniche, ereditate dalle influenze ecuadoriane. Sembra che sia stato associato a vasi rituali o funerari. Sarà ripreso dalla Mochica e trasmesso come una caratteristica della ceramica precolombiana.
Le decorazioni, sia tridimensionali che incise su ceramica, riprendono frequentemente il tema del felino, probabilmente il giaguaro, simbolo di forza e potere.
Rafael Larco Hoyle distingue gli stili ceramici di quattro periodi che si susseguiranno durante i mille anni che dura la cultura cupisnica.
Blu, viola: popoli delle regioni costiere - Marrone: popoli delle regioni andine.