Un buono del tesoro è uno strumento di debito emesso dal governo e rimborsabile alla scadenza.
I buoni del tesoro sono obbligazioni (cioè titoli di debito) emessi dallo Stato, tramite il Tesoro Pubblico (da cui il nome).
L'acquirente di un buono del tesoro si ritrova quindi creditore dello Stato. Lo Stato si impegna quindi a rimborsare l'acquirente a una data determinata, ea pagargli gli interessi regolari prima di tale termine.
Il primo "conto del tesoro" fu istituito nel 1814 dal barone Louis , ministro delle finanze di Luigi XVIII . Portavano un tasso di interesse variabile, aumentando con la loro durata. Fino al 1914 costituivano il debito a breve termine o il debito fluttuante dello Stato.