La padella è uno strumento conico cavo che prende il nome dallo spagnolo batea , che significa ciotola. A forma di cappello cinese, la padella è il materiale base del cercatore d'oro ( cercatore d' oro ) ma anche della prospezione mineraria. In virtù della sua forma e di un movimento tecnico controllato di rotazione nell'acqua, la vaschetta permette di esercitare una forza centrifuga idraulica sull'alluvione. L'alluvione più leggera viene evacuata per prima e il materiale più denso rimane sul fondo del recipiente. In questa fase finale, un secondo gesto più tecnico permette di separare, sempre per inerzia centrifuga, l'alluvione dall'oro.
La parola pan è anche un termine generico che designa gli attrezzi dei cercatori d'oro a forma di recipiente, aventi forme e nomi diversi in tutto il mondo, realizzati in legno, plastica o metallo, detti abbeveratoi, sponde, piatti.