La base di lancio Uchinoura (内 之 浦 宇宙空間 観 測 所, Uchinoura Uchū Kukan kansokusho ) È un centro spaziale situato in Giappone , nel comune di Kimotsuki , nella prefettura di Kagoshima , e utilizzato per lanciare scienziati in missioni spaziali . Prima della creazione dell'Agenzia spaziale giapponese ( JAXA ) nel 2003 , questa base era chiamata Kagoshima Space Center (鹿 児 島 宇宙空間 観 測 所, Kagoshima uchū kūkan kansokusho ) .
Il centro è stato creato nel 1962 dall'agenzia spaziale scientifica giapponese, ISAS , per consentirgli di lanciare in sicurezza i suoi razzi e satelliti scientifici . I dispositivi disegnati sono tutti a propellente solido e sviluppati da ISAS: Kappa , Lambda , Mu , MV . Dopo la creazione di JAXA, che assorbe le entità ISAS, la nuova agenzia spaziale lancia da questo sito la sua ultima generazione di lanciatore a propellente solido: l' Epsilon . Il primo satellite giapponese costruito dall'uomo , Ōsumi, è stato messo in orbita11 febbraio 1970 da un razzo Lambda lanciato da questo sito.
L' Università di Tokyo e l' ISAS negli anni Cinquanta hanno sviluppato razzi sonori lanciati da una spiaggia remota a Michikawa, nella prefettura di Akita . Ma all'inizio degli anni '60, queste istituzioni svilupparono dispositivi sempre più potenti. La famiglia di razzi dal suono Lambda , che segue il Kappa, è progettata per eseguire voli superborbitali raggiungendo un'altitudine di 3.000 km . la loro portata è notevolmente aumentata, ora sono soggetti a schiantarsi in Cina in caso di guasto. L'Università di Tokyo sta cercando un sito situato sulla costa del Pacifico del Giappone con buone vie di comunicazione ma scarsamente popolato e che beneficia di un clima mite. Dopo due anni di ricerche, il sito di Uchinoura nella prefettura di Kagoshima (sull'isola di Kyūshū , la più meridionale del Giappone) è stato finalmente selezionato nel 1961 nonostante i tempi di trasporto (31 ore di treno per andare a Tokyo) e l'opposizione dei pescatori locali. Per placare quest'ultimo, si è deciso che lo sparo potesse avvenire solo durante due periodi della durata complessiva di 90 giorni all'anno (intorno a settembre e febbraio), che costituiranno un vincolo molto forte per i lanci e soprattutto quelli spaziali sonde . Nonostante il terreno molto accidentato, il sito di 510 ettari è stato rapidamente sviluppato e il primo varo di una Lambda 3, che ha raggiunto un'altitudine di 1.000 km , ha avuto luogo nel luglio 1964.
Nel febbraio 2003, in seguito alla creazione dell'Agenzia spaziale giapponese ( JAXA ), il centro inizialmente chiamato Kagoshima Space Center è stato ribattezzato Uchinoura Space Center.
Il centro è stato creato e gestito a lungo dall'agenzia spaziale scientifica giapponese ISAS. Ha lanciato da questo sito i suoi razzi sonori (circa quattrocento dispositivi a partire dal 2015) poi tutti i suoi satelliti scientifici e le sonde spaziali (una trentina di dispositivi) utilizzando i razzi a propellente solido che stava sviluppando: Kappa , Lambda , Mu , MV . Dopo la creazione di JAXA, che ha assorbito le entità di ISAS, la nuova agenzia spaziale lancia da questo sito la sua ultima generazione di lanciatore a propellente solido: l' Epsilon . JAXA ha anche la base di lancio di Tanegashima dalla quale vengono lanciati i suoi lanciatori medio / pesanti.
Il centro dispone di diverse antenne e centri di controllo per raccogliere e trasmettere dati a macchine in orbita o in fase di lancio.