Il banco ottico (o banco ottico) è una "rotaia" sulla quale possiamo aggiungere laser , lenti di diverso tipo e meccanismi per lo studio dei principali fenomeni dell'ottica geometrica e la costruzione di strumenti ottici .
In laboratorio , i banchi ottici sono spesso sostituiti da tavoli ottici che consentono l'allineamento di sistemi ottici più complessi e sono progettati per limitare i problemi posti dalle vibrazioni.
Un banco ottico o per estensione un tavolo ottico consente l'allineamento in una direzione chiamata asse ottico di tutti gli elementi ottici di un sistema.
In pratica, un banco ottico consente un rapido allineamento, purché tutti i centri degli elementi ottici siano posti alla stessa altezza.
Alcuni banchi ottici sono isolati termicamente da terra per consentire il controllo della temperatura sul banco ottico da
Per evitare lo spostamento degli elementi ottici durante una misura, alcuni tavoli ottici sono montati su elementi pneumatici che consentono la riduzione delle vibrazioni del terreno.
I banchi ottici sono utilizzati principalmente nella ricerca e nella prototipazione per consentire la verifica degli elementi ottici.