Gli asteroidi di tipo M sono asteroidi la cui composizione è parzialmente nota; sono moderatamente brillanti ( albedo 0,1–0,2). Alcuni, ma non tutti, sono fatti di nichel - ferro , puro o miscelato con piccole quantità di roccia. Si ritiene che siano i pezzi del nucleo metallico di asteroidi differenziati che sono stati frantumati dagli impatti e si ritiene che siano la fonte dei meteoriti di ferro . Gli asteroidi di tipo M sono il terzo tipo più comune di asteroide.
Esistono anche tipi M la cui composizione è incerta. Ad esempio, (22) Calliope ha una densità nota con precisione che è troppo bassa per un corpo solido metallico o anche un agglomerato metallico sciolto : una pila sciolta di ferro-nichel richiederebbe una porosità di circa il 70% che non è compatibile con. considerazioni sull'impilamento. Calliope e (21) Lutetia hanno caratteristiche nei loro spettri che sembrano indicare la presenza di minerali idrati e silicati , albedo radar anormalmente bassi incompatibili con una superficie metallica, e anche più caratteristiche rispetto a quelle di tipo asteroidi C . È improbabile che un gruppo di altri asteroidi di tipo M siano corpi metallici.
Gli spettri dei tipi M sono piatti rossastri e di solito forniti senza strisce larghe, sebbene qui siano talvolta presenti linee a basso assorbimento tra 0,75 micron e 0,55 micron.
Il tipo M era già uno dei tre tipi fondamentali di asteroidi nelle classificazioni più vecchie (gli altri erano tipi S e C ) e si credeva che indicasse un corpo metallico.