10 maggio 1981, sostenuto da tutta la sinistra, dopo aver fallito contro il generale de Gaulle nel 1965, Georges Pompidou nel 1969 e Valéry Giscard d'Estaing nel 1974, François Mitterrand vinse le elezioni presidenziali, contro Valéry Giscard d'Estaing con il 51,75% dei voti espressi.
Per la prima volta, sotto la Quinta Repubblica, la sinistra è al potere. Pierre Mauroy è nominato primo ministro di un governo di unione di sinistra composto da 4 ministri delle file del Partito comunista . Questo governo ha attuato numerose riforme, tra cui:
Dal 1982 , il governo, minacciato di bancarotta, è stato costretto a porre fine alla sua politica socialdemocratica e ha dovuto attuare riforme liberali. I lavoratori dell'acciaio si ribellano contro i licenziamenti.
Articoli principali: 1986 in Francia , 1987 in Francia
Nonostante la modifica del sistema di voto (passaggio al voto proporzionale), la sinistra perde la maggioranza assoluta in Assemblea , inaugurando così una situazione senza precedenti: la convivenza tra un premier e un presidente della Repubblica politicamente opposto: Jacques Chirac forma il nuovo governo. Tuttavia, François Mitterrand decide di non dimettersi. Inizia quindi un'era di convivenza e alternanza.
Il ritorno della destra è stato segnato da grandi scioperi di studenti, ferrovieri e infermieri.
Febbraio 1987 : arresto dei militanti dell'Azione Diretta .
Nel 1988 , la tendenza è l'opposto del 1986 . François Mitterrand è tornato a essere popolare e Jacques Chirac , sfinito dal potere, sta perdendo terreno.
La moda degli anni '80 diventa materialista e sottolinea l'aspetto. Logo, marchi, colori, trucco, abbigliamento e accessori devono essere ostentati. Parigi sta nuovamente diventando il centro della moda mondiale , imponendo una serie di nuovi designer provenienti da diversi orizzonti; Mugler , Gaultier , Alaïa e Montana sono le star. L' alta moda , rappresentata simbolicamente da Saint Laurent e Givenchy , ha trovato i suoi clienti : il mondo guarda alla capitale francese, la moda è creativa, pervasiva, a volte sportiva ; Il Forum des Halles e Le Palace sono punti caldi per le tendenze all'inizio del decennio. La musica rende popolari gli abiti più diversi per le strade. Ma se Parigi ha infuso il mondo con la moda dinamica durante questi anni di “cash and show”, d'altra parte, si è sviluppata una moda più sobria e dark, con le collezioni di Rei Kawakubo e designer minimalisti . Il nero invade l'armadio ciascuno. Intorno al 1987, il periodo di euforia è diminuito, l'AIDS ha provocato il caos in questo settore.