L' Associazione latinoamericana di libero scambio ( ALALE ) (in spagnolo, Asociación Latinoamericana del Libre Comercio abbreviata in ALALC ) era un'organizzazione regionale creata su18 febbraio 1960a Montevideo (Uruguay). Entrata in vigore il02 gennaio 1962, è stato sostituito il 13 agosto 1980di ALADI .
In Sud America esistevano già trattati bilaterali che stabilivano zone di preferenza tariffaria.
Tuttavia, l'articolo XXIV dell'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio ( GATT ) firmato nel 1948 autorizzava, a determinate condizioni, la creazione di zone di libero scambio e di unioni doganali. Inoltre, i cicli di negoziati GATT in quel momento riguardavano principalmente la riduzione dei dazi doganali (Ginevra, Annecy, ecc.).
Un percorso simile era già stato aperto dalla costruzione europea con la Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA, 1951) poi il Trattato di Roma (1957).
Questa creazione faceva quindi parte del processo di liberalizzazione del commercio globale che caratterizza l'era del secondo dopoguerra.
Allo stesso tempo, il modello di sviluppo adottato dai paesi latinoamericani dagli anni '30 agli anni '70 è stato "l' industrializzazione per sostituzione delle importazioni " (modello ISI), che può essere paragonato al protezionismo con l'istituzione di barriere, dazi doganali a beneficio delle industrie nazionali. La creazione di una zona di libero scambio regionale può quindi sembrare un paradosso. Tuttavia, tale zona può essere vista come una “fortezza” doganale che favorisce il commercio interno ma è chiusa al commercio con l'esterno, il che ben si sposa con la strategia di sviluppo dell'ISI.
L'obiettivo di LAFTA era quello di creare un'area di libero scambio, ovvero uno spazio geoeconomico in cui le merci potessero circolare liberamente, senza vincoli quantitativi o - gradualmente - dazi doganali. Il processo è fallito ed è stato quindi sostituito da ALADI (Latin American Integration Association) 20 anni dopo la sua creazione.
I primi paesi a firmare il trattato LAFTA sono stati Argentina , Brasile , Cile , Messico , Paraguay , Perù e Uruguay .
Poi si sono aggiunti altri stati latinoamericani: