Un occhio composto , o occhio sfaccettato , è costituito da una raccolta di recettori fotosensibili chiamati ommatidi . Questo di solito è un attributo degli artropodi . Nei crostacei, l'occhio composto può essere pedinato (granchi) mentre quello degli insetti non lo è mai.
Gli occhi composti si sono evoluti molto tempo fa. Si trova sui primi artropodi presenti nello scisto di Burgess , come Anomalocaris , o sui trilobiti .
Gli animali oggi hanno generalmente un paio di occhi composti, ma il fossile di Opabinia sembra averne avuto un numero dispari (cinque).
Gli insetti hanno due occhi composti posizionati ai lati della testa talvolta orientati verso il suolo o protetti dal sole da un elmo (come nella lucciola o in altri insetti notturni). L'acuità visiva ei limiti di visione consentiti da questa struttura oculare sono oggetto di studi e modelli.
Gli occhi composti occupano una superficie e un volume molto variabile a seconda della specie, e non direttamente correlato alla taglia dell'animale. Possono essere nettamente separati l'uno dall'altro o al contrario essere contigui.
Sono formati dalla giustapposizione di diverse centinaia (fino a 30.000 in alcuni coleotteri ) di singoli occhi chiamati "ommatidi". Ciò conferisce all'insetto un campo visivo molto ampio. L'occhio è anche peloso in alcune specie, con peli che svolgono un ruolo ancora poco compreso.
Alcune specie o ordini hanno, oltre agli occhi composti, occhi semplici o " ocelli ". In altre specie la cornea può essere sofisticata (ad esempio in alcuni insetti che sono allo stesso tempo sott'acqua e aerei come i notonetti o i coleotteri ).
Una pseudopupilla consente a molti crostacei ed insetti di avere una migliore acuità visiva in funzione della luce ambientale, a priori secondo il ritmo nyctemero , controllato dal ciclo ormonale e dall'orologio biologico interno dell'animale, suscettibile di essere disturbato da sorgenti di luce artificiale .
Alcuni insetti (soprattutto acquatici) sono molto sensibili alla polarizzazione della luce , che quando è artificiale o naturale ma riflessa con una certa incidenza (luce restituita da certe finestre , marmo levigato, certe plastiche e certe vernici metalliche, o una tovaglia a olio) possono ingannarli e costituire quella che viene definita una trappola ecologica (l' inquinamento da luce polarizzata è una delle possibili forme di inquinamento luminoso ).
Vista al microscopio elettronico di un occhio composto di Drosophila
Dettaglio, lente corneale e peli appiattiti di un occhio di Drosophila
Un occhio di un coccinellidae .
Lo sviluppo dell'occhio composto si verifica negli insetti moltiplicando il numero di ommatidi. Ad esempio, nell'embrione della libellula di smeraldo , gli occhi composti sono ancora costituiti solo da sette occhi elementari (ommatidi); nel genere Epitheca ce ne sono dieci e nella famiglia Aeshnidae fino a 270.
I costituenti dell'occhio composto sono la retina periferica, la lamina, il chiasma intermedio, la medula e il lobo ottico.
La retina periferica è separata dalle altre tre strutture sottostanti dalla membrana basale. È anche chiamato lo strato ommatidial. È costituito da unità chiamate ommatidi (o sfaccettature) responsabili della ricezione delle informazioni visive.
Gli ommatidiSono strutture sotto forma di coni allungati. Sono costituiti dall'apparato diottrico, dall'asta retinica e dalle fibre nervose.
Il dispositivo diottricoIl dispositivo diottrico si trova all'esterno. È una parte dell'occhio composto utilizzata per rifrangere tutti i raggi luminosi che passano attraverso il suo centro. Si compone di:
Ci sono due classi principali di pigmenti in queste cellule pigmentate: " omocromi " (o pigmenti marroni) e pteridine (o pigmenti giallo-rossi). Questi pigmenti si trovano sotto forma di granuli che sono lisosomi specializzati.
È composto:
Le fibre nervose provengono dalle cellule della retina.
Negli artropodi, il chiasma intermedio attraversa le fibre nervose degli ommatidi in un singolo occhio composto.
Nella Drosophila, il gene bianco è responsabile del colore degli occhi.
Il gene bar cambia la forma dell'occhio dandogli la forma di una barra.