Le stelle di popolazione II sono una classe di stelle della Via Lattea molto antiche, povere di metalli e formate prima del disco galattico . Appartengono principalmente all'alone galattico e la loro età varia da circa 11 a 13,5 miliardi di anni. Ne conosciamo un centinaio.
Differiscono dalle stelle della popolazione I , che sono più giovani e più ricche di metalli, e dalle stelle della popolazione III , che sono molto più vecchie e nessuna delle quali è stata rilevata.
La divisione delle stelle della galassia in popolazioni stellari fu fatta da Walter Baade nel 1944. Quest'ultimo distingueva i tipi I e II in base alla larghezza delle linee spettrali . Le stelle della popolazione II hanno quindi linee più sottili di quelle della popolazione I. Durante gli anni '50 , questa dicotomia era legata all'abbondanza chimica della superficie delle stelle.
I due tipi di popolazione si distinguono anche per il loro ambiente gassoso. Le stelle di tipo II si trovano in regioni prive di gas, il che non consente la formazione di nuove stelle. Questo spiega l'assenza di giovani star.
Tra le stelle povere di metalli si distinguono le seguenti categorie:
Alcune delle stelle più note della popolazione II dell'alone della nostra galassia includono: