Nascita |
24 dicembre 1910 Wellington |
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Morte |
15 marzo 2004(a 93) La Cañada Flintridge |
nazionalità |
Americano neozelandese |
Formazione |
California Institute of Technology Università di Canterbury |
Attività | Fisico , ingegnere |
Lavorato per | Laboratorio di propulsione a reazione |
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le zone | Ingegneria e tecnologia spaziale , elettronica |
Membro di |
Institute of Electrical and Electronics Engineers Accademia nazionale di ingegneria degli Stati Uniti Accademia americana delle arti e delle scienze Accademia americana delle scienze (1962) |
Supervisore | Robert Andrews Millikan |
Premi |
William Hayward "Bill" Pickering, nato il24 dicembre 1910 e morto il 15 marzo 2004 , è un ingegnere originario della Nuova Zelanda che ha guidato dal 1954 al 1976 (22 anni) il Jet Propulsion Laboratory (JPL) , . Era un alto ufficiale della NASA e un pioniere nell'esplorazione dello spazio. È anche il fondatore della National Academy of Engineering degli Stati Uniti .
In suo onore, la Royal Society of New Zealand assegna la Pickering Medal , una distinzione scientifica annuale.
William Pickering è nato a Wellington , Nuova Zelanda , il24 dicembre 1910.
Dopo aver studiato alla Havelock School, dove Ernest Rutherford aveva studiato 30 anni prima, si trasferì al Wellington College . Con il sostegno di Charles Gifford, il suo insegnante di matematica, iniziò a studiare la meccanica celeste.
Nel 1929, dopo un anno di studi presso l' Università di Canterbury in ingegneria, emigrò negli Stati Uniti per proseguire gli studi presso il California Institute of Technology (CalTech). Ha conseguito la laurea nel 1932 e il master in fisica nel 1933.
Incapace di trovare un lavoro in Nuova Zelanda, è tornato al CalTech come studente ricercatore. Sotto la supervisione di Robert A. Millikan , iniziò una tesi di dottorato che terminò nel 1936. È dedicata allo studio sperimentale delle particelle cosmiche . Era responsabile di un contatore Geiger .
Fu naturalizzato nel 1941.
Dal 1934 al 1944 lavorò in collaborazione con R. Millikan sui raggi cosmici e con H. Victor Neher , che aveva lavorato con lui durante la sua tesi. Durante questo periodo, invia molti palloni meteorologici nella stratosfera per misurare la radiazione cosmica vicino all'equatore magnetico terrestre.
È diventato professore al CalTech in ingegneria elettrica e ha insegnato parallelamente alla sua carriera al JPL.
Nel 1944, il Dr. William Pickering iniziò la sua carriera presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL), una divisione all'epoca del CalTech prima di entrare a far parte della NASA nel 1958. Era responsabile dell'organizzazione della ricerca nel campo dell'elettronica per lo sviluppo di una guida missilistica sistema . Nel 1949 divenne capo del progetto Corporal , il primo missile balistico operativo sviluppato dal JPL.
Come direttore del JPL dal 1954, ha svolto un ruolo centrale nei principali programmi di esplorazione del sistema solare affidati al suo stabilimento. Dopo il lancio dello Sputnik 1 da parte dell'URSS , ha costituito una squadra per sviluppare in 83 giorni il primo satellite americano, Explorer 1 . È dotato di un semplice contatore Geiger fornito dal Dr. James Van Allen . Il successo di questo satellite si tradurrà nella famosa fotografia (sotto) dove W. Pickering, J. Van Allen e W. von Braun sollevano un modello di Explorer 1 , .
Orienta la politica del JPL verso l'esplorazione robotica del sistema solare e non verso satelliti o missioni con equipaggio. È così che sono nati i programmi Pioneer , Ranger , Mariner , Surveyor e Viking durante il suo mandato.
Nel 1976, all'età di 66 anni, si ritirò dal JPL e si ritirò , .
W. Pickering e JF Kennedy davanti a un modellino della sonda Mariner 2
W. Pickering, J. Van Allen e W. von Braun dopo il successo del lancio di Explorer 1 , il primo satellite artificiale americano.
Dopo il suo ritiro dal JPL, ha diretto per 2 anni la King Fahd University of Petroleum and Mines in Arabia Saudita . Nel 1983 ha fondato Lignetics Inc, azienda che produce pellet per il riscaldamento domestico.
Dal 1977 fino alla sua morte nel 2004, è stato patrono della New Zealand Spaceflight Association, un'associazione senza fini di lucro che promuove gli studi nell'astronautica e nelle scienze correlate.
Dal 1999 fino alla sua morte nel 2004, è stato anche mecenate del gruppo di ricerca Nexus , un'organizzazione che organizzava laboratori nelle scuole della Nuova Zelanda.
William Pickering è morto a La Cañada Flintridge ( California ) di polmonite il15 marzo 2004all'età di 93 anni , .
William Pickering era sposato con Inez Chapman Pickering. Aveva una figlia Elizabeth Mezitt e un figlio William Balfour Pickering. Quest'ultimo morì due giorni prima di suo padre.
Il monte Pickering in Nuova Zelanda è stato chiamato in suo onore.