Whisky o whisky è il nome generico di un insieme di acquaviti ottenute dalla distillazione di cereali maltati o non maltati . L'origine del whisky è ancora oggi oggetto di controversia tra scozzesi e irlandesi , ciascuno a partire dalle sue prime prove. Successivamente, il whisky è stato esportato nel Nuovo Mondo (in particolare negli Stati Uniti e in Canada ). Fin dall'inizio del XX ° secolo , le distillerie si sono sviluppate in Giappone e nel mondo di recente.
La parola inglese whisky o whisky deriva dal celtico uisge in gaelico scozzese o uisce in gaelico irlandese . Il termine significa semplicemente " acqua " in entrambe le lingue; è uisge beatha in gaelico scozzese e uisce beatha in irlandese che significano "acqua della vita" - e quindi whisky in inglese.
In inglese, la parola whisky è generalmente usata per designare produzioni scozzesi , canadesi e giapponesi , mentre la parola whisky è usata per produzioni irlandesi e americane . Tuttavia, queste sfumature non sono le stesse in tutte le lingue. Nell'inglese americano , ad esempio, la parola scotch , abbreviazione di Scottish whisky ("Scotch whisky") indica un whisky prodotto in Scozia.
“La storia del whisky rimane velata nelle nebbie dell'alba celtica. "
- Sir Robert Bruce Lockhart
La prima distillazione testimoniano scavi sono in Mesopotamia nel II ° millennio aC. dC ma tracce di distillazione compaiono prima in Cina ed Egitto (dipinti nelle tombe). Gli arabi portano questa tecnica in Occidente. I Mori in Spagna lo usano per la fabbricazione di profumi e medicinali. Le prime distillazioni in Europa avvennero in paesi con vigneti e poi in paesi che sostituirono l'uva con i cereali.
Così, dal XII ° secolo , la distillazione degli spiriti dell'acqua si diffonde a poco a poco in Europa e Vital du Four descritta nel 1310 nel suo trattato sulla medicina le 40 virtù degli spiriti dell'acqua del vino il suo priorato di Eauze e Saint-Mont in Francia , la cui vendita è attestata anche nel 1461 sul mercato di Saint-Sever : è l'attuale armagnac e anche se la vite è coltivata in loco almeno dalla bassa antichità (come testimoniano i mosaici di Séviac ), non c'è nulla da datano proprio gli inizi della viticoltura locale o l'ipotesi di una grappa derivata prodotta nell'antichità. Per quanto ne sappiamo, l'armagnac è comunque il brandy più antico ancora prodotto.
In Scozia e in Irlanda , l' alambicco farebbe la sua comparsa con i missionari cristiani che scoprirono i segreti della fabbricazione del profumo. Una leggenda narra che i missionari irlandesi, guidati da San Patrizio , riportarono dai loro viaggi evangelici in Egitto la tecnica della distillazione e il primo alambicco, la introdussero in Irlanda nel 432 e deviarono il processo per la fabbricazione di un'acquavite - vita .
La pratica e la competenza si sviluppano in monasteri , ma non è stato fino al XI ° secolo che i progressi nelle tecniche di condensazione produce bevande. Come altri distillati, l'antenato del whisky, allora chiamato uisge beatha (gaelico per "acqua della vita") è contemplato in questo periodo per un'azione principalmente medicinale, usata sia in unguento che in medicina .
Dopo l' invasione normanna dell'Irlanda nel 1169, i soldati anglo-normanni che invasero l'Irlanda scoprirono la bevanda alcolica che sembrava godere di notevole popolarità tra la gente del posto. Incapaci di pronunciare uisge beatha , anglicizzano il termine che viene gradualmente deformato in usgebaugh abbreviato uisge , poi fuisce , uiskie , whisky e infine whisky.
La prima traccia di whisky in Scozia risale al 1494. Si tratta di una nota riferita alla produzione di brandy in un documento ufficiale del Ruolo dell'erario che recita " 8 bollicine di malto a Frate John Cor, per ordine del Re di fare acquavite ” testimonianza di una pratica già ben consolidata. Si ritiene generalmente che i monaci di Dal Riada abbiano dato agli scozzesi il beneficio delle loro conoscenze nel campo della distillazione quando sono venuti ad evangelizzare i Pitti della Caledonia .
Al XVI ° secolo , lo sviluppo di sistemi di raffreddamento ad acqua fornisce un netto miglioramento qualitativo accelerare lo sviluppo economico di whisky scozzese. La dissoluzione dei monasteri inglesi e poi scozzesi portò i monaci a mimetizzarsi con la popolazione laica ea comunicare il proprio know-how. Se la rivendita di alcolici in Scozia è legale solo per barbieri e chirurghi dal 1505, è diventata anche un'attività comune nella fattoria, dove viene distillato il grano in eccesso. Fino al XVI ° secolo , il whisky è incolore, perché non è invecchiato, è anche venduto come spiriti dell'acqua : gli inglesi, importando vini in botti, tra cui lo sherry , il vino più famoso in Europa, XVI e , utilizzare queste botti trasportare il proprio whisky indietro. Notando che questa modalità di trasporto riduce l'ossidazione , sviluppa il bouquet dei whisky e conferisce loro un colore diverso a seconda del tipo di botte, favoriscono quindi l'invecchiamento in botti di rovere di varia capacità.
Nel 1608, la contea di Antrim nell'Irlanda del Nord ottenne la prima licenza ufficiale di distillazione e la distilleria Bushmills reclamò questa data sulle sue etichette.
Negli Stati Uniti , il presidente Thomas Jefferson abolì le tasse sul whisky nel 1802. Molti imprenditori poi si lanciarono nella produzione. Il pastore battista Elijah Craig fu il primo ad usare botti di quercia per trasportare il suo whisky. Il sistema di filtrazione attraverso uno strato di carbone fu inventato nel 1825 da Alfred Eaton . Questo sistema è ancora usato oggi (da Jack Daniel's per esempio). Il whisky americano, che incorpora una percentuale di mais superiore al 51%, prende il nome di bourbon .
La distillazione divenne legale in Scozia con il Excise Act del 1823, grazie agli sforzi del quinto duca di Gordon. Di conseguenza, la produzione clandestina diminuisce inesorabilmente. Allo stesso tempo, la produzione industriale è in crescita.
I miglioramenti tecnici promuovono la produzione industriale nel 1826, in Irlanda fu inventato il sistema di distillazione in continuo dell'alcol di grano è l' alambicco a colonna ( brevetto o alambicco a colonna ). Paradossalmente, viene prima utilizzato in Scozia per whisky di grano che sostituisce la Charentais ancora ( alambicco ) ancora rilevanti per il XIX ° secolo in Irlanda.
Nel 1853, la prima miscela fu creata da Andrew Usher della distilleria Glenlivet . Combina diversi whisky di malto e whisky di grano. L'arrivo della miscela rivoluzionerà l'industria del whisky. La sua produzione più economica, il suo gusto meno caratteristico e riproducibile porteranno alla virtuale scomparsa dei single malt per quasi un secolo e favoriranno il declino delle produzioni irlandesi e americane. Le distillerie irlandesi inizialmente si rifiutano di praticare la miscelazione , prima di cambiare idea. Questo porterà alla chiusura di oltre quattro quinti di queste (si passa da 160 a 30 distillerie dal 1850 al 1900). A seguito di una controversia che coinvolgeva la Distiller's Company Limited (DCL), il tribunale di Islington (Londra) stabilì nel 1906 che solo il whisky di malto poteva qualificarsi come whisky. La DCL ha presentato ricorso. Una commissione reale emise una sentenza nel 1908 che autorizzava la commercializzazione di miscele di whisky di malto e cereali con il nome di "Scotch whisky".
Agli inizi del XX ° secolo , il 90% della produzione di whisky in Scozia è in forma di miscela . Poche delle distillerie come Caol Ila , Bowmore , Macallan o Glen Grant offrono ancora il loro single malt in vendita. È l'età d'oro delle distillerie scozzesi.
Nel 1890 c'erano più di 160 distillerie ufficiali in Scozia. Ma questa euforia è stata seguita da un periodo di recessione economica . La sovrapproduzione di alcol porta alla chiusura definitiva o temporanea di un gran numero di distillerie. Una delle cause di questo crollo è la crisi di Pattison .
Negli Stati Uniti, industria del whisky sta cominciando ad essere minacciata con l'emergere delle prime leghe anti-alcol, alla fine del XIX ° secolo . Dopo un primo calo del consumo di whisky durante la Guerra Civile , il Proibizionismo , dal 1920 al 1933, danneggiò permanentemente l'industria del whisky negli Stati Uniti, la perdita dell'immagine del suo marchio era dovuta principalmente al fatto che i truffatori attaccavano le etichette del marchio irlandese bottiglie di whisky adulterato. I consumatori quindi associano l'alcol cattivo al whisky. I Borboni non iniziarono ad alzare la testa fino agli anni '80 .
In Irlanda, il whisky è anche minato la XX ° secolo. L'arrivo delle miscele scozzesi, la guerra civile e la spartizione dell'Irlanda negli anni '20 sconvolgeranno il mercato del whisky. Perde la sua principale area di vendita: il Regno Unito . La diaspora irlandese in Nord America aiuterà a vendere la produzione e l' Irish Coffee sta riscuotendo una certa popolarità. Dopo la seconda guerra mondiale , solo quattro distillerie rimasero attive in Irlanda ( Bushmills , Cork Distillery, Jameson e Power). Successivamente gli ultimi tre hanno fuso il loro centro produttivo in un unico sito: Midleton . Ciò che rende agli inizi del XXI ° secolo, l'Irlanda ha solo tre distillerie (Bushmills, Midleton e Cooley fondata nel 1987).
Gli anni '80 segneranno l'inizio di una nuova fase nella storia del whisky. Una fase di rinnovamento si apre con l'avvento del whisky single malt . Questo whisky, quasi dimenticato dalla fine del XIX ° secolo ed è stato non è più commercializzato da un numero molto piccolo di distillerie, ritorna alla modalità successiva Esempio di Glenfiddich che per primo aveva fatto grandi campagne pubblicitarie per promuovere il suo single malt. Contemporaneamente, negli Stati Uniti, i grandi distillatori di whisky come Jim Beam , Maker's Mark o Buffalo Trace iniziarono a migliorare la qualità delle loro produzioni per poter competere ancora una volta con le miscele scozzesi che detenevano il mercato americano. Grazie a questi sforzi, il bourbon sta riconquistando grandi quote di mercato nel suo paese e aumentando anche la sua notorietà e quindi le sue vendite a livello mondiale.
Il whisky di grano è composto da vari cereali ( grano , mais , avena , segale ) ed eventualmente malto d' orzo . Subisce una sola distillazione, effettuata in un apparato a flusso continuo. Questo tipo di whisky ha un sapore molto scarso e viene utilizzato principalmente per miscelare miscele . Solo una distilleria ha commercializzato su larga scala questo tipo di prodotto.
La categoria più comune è blended whisky o blend , che è una miscela di almeno un “malt whisky” (“per il gusto”) con “grain whisky” (“per il volume”). C'è spesso una percentuale maggiore di whisky di cereali perché è più economico da produrre rispetto al whisky di malto. Tuttavia, alcune miscele di fascia alta possono esaltare il gusto aumentando la proporzione di whisky rispetto al malto. La maggior parte del consumo mondiale è di questo tipo.
Segue il blended malt , noto anche come pure malt o vatted malt , che è una miscela di "malt whisky" provenienti da diverse distillerie. Grandi marchi hanno raggiunto la loro notorietà producendo whisky di malto puri abbastanza distintivi, realizzando le loro miscele da una scelta oculata di produzioni provenienti da varie distillerie, in modo da fornire un prodotto molto regolare nel gusto, da un lotto all'altro.
La denominazione single malt è riservata al whisky di un'unica distilleria. Attualmente, la maggior parte delle distillerie offre in vendita single malt , mentre in precedenza molte di esse producevano solo per il commercio.
Alcune distillerie vendono bottiglie da un'unica botte. In questo caso la denominazione è single cask , e spesso viene citato il numero di botte . In genere questo tipo di whisky non è allungato con acqua, e viene quindi imbottigliato al grado alcolico iniziale della botte (tra 55 e 65° circa).Spesso è meglio berlo allungato con acqua. Si possono trovare anche single malt venduti al grado iniziale, ma provenienti dall'assemblaggio di più botti. In questo caso troviamo invece la menzione tradizionale forza .
Il whisky è generalmente l'assemblaggio di più anni, in modo da mantenere un gusto omogeneo. Alcune distillerie, invece, producono whisky vintage (dalla produzione di un solo anno).
In Scozia, per qualificarsi come Scotch Whisky , l'invecchiamento in botti sul territorio scozzese è fondamentale per poter essere qualificato come “ Scotch ”. Dopo ampie consultazioni con l'industria nel 2004 e nel 2005 , la Scotch Whisky Association ha deciso di limitare le denominazioni a cinque:
Negli Stati Uniti troviamo il whisky americano , e i nordamericani insistono nel mantenere il monopolio di questo nome " whisky " (con la "e"). Il whisky nordamericano comprende il bourbon (a base di mais ) e la segale (a base di segale ). Questi diversi nomi corrispondono tutti a diverse composizioni:
In Irlanda è consuetudine parlare di " whisky " o " Irish whiskey " mentre i testi legali usano il termine " whisky " (senza la "e"). Il puro pot still whisky proviene da un'unica distilleria e distillato in un alambicco Charentais ma a differenza di un single malt contiene una proporzione di orzo non maltato ed eventualmente altri cereali oltre al malto d'orzo; a parte questa particolarità, le denominazioni sono identiche a quelle praticate in Scozia.
In Gran Bretagna, Eddu Breton ( ndr significa "grano saraceno") è un whisky (20% whisky di grano saraceno maltato - 80% di whisky di grano saraceno non maltato) di recente costituzione (1998). Parte del suo invecchiamento viene effettuato in barriques nuove di rovere.
L'elaborazione di un whisky deve durare almeno tre anni; se l'invecchiamento in botti di rovere è inferiore a tre anni, è impossibile dargli la denominazione di whisky. Ci sono cinque fasi nella sua fabbricazione.
Per ottenere il malto stendiamo l'orzo e lo inumidiamo in modo che possa germogliare. Questa operazione dura una o due settimane. Durante la germinazione, il chicco sintetizza enzimi in grado di scomporre la molecola dell'amido in zuccheri fermentescibili. Per la produzione dell'alcol etilico viene aggiunto un enzima sintetico, che consente di eliminare l'operazione di maltazione. Il prodotto è anche notevolmente meno profumato. Il malto si conclude facendo essiccare i semi su un forno, a volte alimentato dalla torba , che conferisce a certi whisky i loro gusti particolari. Una volta essiccato, il malto viene frantumato, ottenendo una farina grossolana chiamata grist , e talvolta mescolata a grani non maltati a seconda del tipo di prodotto desiderato.
Il macinato viene quindi mescolato con acqua calda. Quest'acqua caratterizzerà il whisky, a seconda del terreno che ha attraversato, regalando aromi di torba, minerali o terra di erica . L'importanza dell'acqua è controversa e sembra più un argomento di marketing. Lo scopo di questa operazione è trasformare l' amido contenuto nel malto in zuccheri fermentescibili sotto l'azione degli enzimi. Si svolge in grandi tini di legno o acciaio inox, mash tuns . Il prodotto di questa birra è il mosto .
Il mosto dolce così ottenuto viene addizionato di lieviti e quindi avviene la fermentazione alcolica. Il mosto fermentato è quindi chiamato il lavaggio .
Il lavaggio ottenuto subisce una distillazione , il cui scopo è quello di separare l'acqua dall'alcol. La distillazione dei single malt viene generalmente effettuata in due fasi.
La prima distillazione avviene in grandi alambicchi di rame ad ampia base detti " wash still "; questi, muniti di oblò, vengono gradualmente riscaldati, i vapori alcolici vengono raccolti, quindi raffreddati nei vini bassi ( vini bassi con una media del 25% vol.) in condensatori prima di essere introdotti nei secondi alambicchi più affusolati detti “ alambicchi d'acquavite ” dove si ripete il processo. Le prime emanazioni (il primo terzo detto "testa di cuvée" o "testa di distillazione", avendo molte impurità e titolando tra il 72% e l'80% vol.) così come l'ultimo (l'ultimo terzo chiamato code di distillazione o finte, ricchi di solfuri e composti aromatici pesanti), considerati di qualità inferiore, vengono isolati e reintrodotti nella successiva distillazione dei vini bassi , o, più spesso, venduti ai blender . Solo il taglio medio (nucleo riscaldante, gradazione media tra il 68% e il 72% vol.) viene conservato e messo in barrique. I distillatori considerano la forma e le dimensioni di questi alambicchi uno dei principali fattori che determinano il gusto del whisky. La forma stessa degli alambicchi è importante per la formazione degli aromi: così in Scozia si trovano tra i maestri cantinieri esclusivi fautori degli “alambicchi con beccuccio alto” e altri non meno famosi dell'”alambicco con beccuccio piccolo”. Inoltre la vita di un alambicco è di circa trent'anni, ma il suo serbatoio deve " stagionare " per dieci anni, durante i quali la produzione di detto alambicco viene tolta dal normale circuito delle distillerie e venduta ai frullatori. . I whisky irlandesi generalmente subiscono una tripla distillazione e questo è anche il caso di alcuni scotch. Al termine di questa fase il whisky è incolore ed ha un titolo intorno ai 70°.
Il whisky viene infine invecchiato in botti di rovere. È durante questa fase che il whisky prende colore e acquista aromi specifici a seconda del legno utilizzato. Le botti utilizzate possono essere nuove o usate: nel secondo caso possono essere botti 80% bourbon (dagli Stati Uniti ), 20% sherry dalla Spagna (vino chiamato Sherry dagli inglesi che ne acquistarono molto, che fornirono il primo botti da riciclare), porto o vino. Le botti nuove possono subire diversi trattamenti prima dell'uso, come la stagionatura del vino (l'interno della botte viene impregnato di vino per conferire aromi specifici) o la carbonizzazione (l'interno della botte viene bruciato più o meno intensamente per concentrare i composti aromatici del quercia in superficie). Le botti utilizzate per l'invecchiamento dei whisky americani ( Tennessee , Kentucky, ecc.) sono nuove, con riscaldamento molto forte per trasmettere all'acquavite note tostate e tostate.
A seconda delle distillerie, l'invecchiamento può essere effettuato, sia esclusivamente in un tipo di botte, sia in miscela (nei frullatori ). Altri tipi di botti usate sono sempre più utilizzate: botti di porto , botti di Madeira , rum , bordeaux chiaretto , botti bordeaux di rosso, a volte avendo contenuto vini molto grandi e botti ancora di Sauternes . Tutti portano specificità di colori, aromi e sapori.
Il periodo aggiuntivo di maturazione del whisky in queste botti di vino è chiamato affinamento o rifinitura. Viene anche indicato con il termine dell'età del whisky risultante .
Le principali tipologie di botti sono:
La colorazione dipende dal tipo di canna utilizzata. Così, una botte di "sherry fino" conferisce un colore ambrato al whisky, mentre una botte di "oloroso" avrà l'effetto di scurire il whisky. Ma questa differenziazione è tanto più sottile da fare, poiché ci possono essere, per barile, "secondi otturazioni" o anche "terze otturazioni". Le botti Bourbon portano un colore più dorato o "paglierino". Il tipo di botte utilizzata per l'invecchiamento non incide solo sul colore ma anche sugli aromi, primari e secondari, quindi sul gusto: una botte di sherry svilupperà sempre aromi “dolci” prima o poi durante la sua ossidazione (frutta, miele… ), una botte di bourbon, aromi floreali e "secchi" di "testa".
Il colore caramello viene spesso utilizzato per colorare i whisky al fine di avere un colore coerente tra i lotti. Questa pratica è in diminuzione per i whisky di malto ( single malt ) , e non viene utilizzato per i whisky di alta gamma , che possono essere molto chiari, o al contrario di vari colori e talvolta molto intensi, a seconda dei tipi di botti utilizzate.
Al termine del periodo di invecchiamento il whisky presenta ancora una gradazione alcolica di circa 60 gradi. L'alcol infatti evapora durante la maturazione in barrique e perde circa 1° all'anno: questa è la “ parte degli angeli ”. Ma questo è ovviamente funzione del livello di umidità ambientale: così, una botte conservata vicino alla porta di una distilleria di Islay, in un ambiente saturo di umidità, titolerà molto di più, al termine dello stesso tempo di invecchiamento, di un whisky dalle Terre di Mezzo. Al termine del tempo di invecchiamento previsto dal cantiniere, il whisky viene generalmente diluito con l'acqua di sorgente prima dell'imbottigliamento per raggiungere il consueto grado di 40° alcol. Esistono invece bottiglie cask strength , prelevate direttamente dalla botte e senza l'aggiunta di acqua.
Alcune distillerie si trovano in riva al mare, tuttavia i whisky delle isole generalmente non vengono invecchiati nelle isole in cui vengono prodotti, ma nella Scozia centrale.
Il periodo minimo di invecchiamento per un whisky è di tre anni, ma la maggior parte dei single malt in genere invecchia tra gli 8 ei 12 anni, con alcune bottiglie single cask che arrivano fino a cinquanta anni di invecchiamento in botte prima dell'imbottigliamento.
Questo processo è quello della produzione di scotch , può variare per altri whisky. Ad esempio, il whisky del Tennessee è un alcol a base di mais che viene filtrato attraverso carbone . Inoltre, i bourbon possono legalmente utilizzare solo botti nuove, a differenza degli scotch. Il whisky canadese è storicamente prodotto dalla segale ( rye whisky ).
Contrariamente alla leggenda, i whisky canadesi sono prodotti solo molto raramente con segale ( rye ), in generale contengono poca o nessuna segale , anche se sono indicati come Canadian Rye Whisky . Questi whisky sono generalmente miscele , morbide e leggere. Soffrono di un'immagine un po' sfocata, con produzioni di tutto rispetto, ma senza grandi vini di spiccata originalità. Le loro qualità sono buone ma raramente vengono citate negli incontri degli intenditori. Tra le whisky house canadesi troviamo:
Il nome comunemente usato per qualificare il whisky scozzese è scotch whisky , questo nome è protetto da una legge del 1988 , lo Scotch Whisky Act , che stabilisce che lo scotch deve essere distillato e invecchiato in Scozia.
Ci sono generalmente cinque regioni principali che producono ciascuna whisky molto riconoscibile:
Storicamente, gli Stati Uniti sono al terzo posto per whisky nel mondo. Quasi tutte le distillerie di whisky sono concentrate in soli due stati degli USA: Kentucky e Tennessee :
In Francia , il whisky Breton "Biniou" è stato prodotto dalla "Société des Alcools du Vexin" in Antrain in Ille-et-Vilaine , dal grano dal 1971 fino all'inizio del 1980 . Successivamente, la produzione di whisky si sviluppò in Bretagna , nel Grand Est , in Hauts-de-France , Corsica , Auvergne-Rhône-Alpes e Normandia :
L' Irlanda è l'altro grande whisky della madrepatria. Una ventina di distillerie producono whisky irlandesi. Questi sono disponibili in una vasta gamma di marchi. Alcuni di loro sono classificati tra i migliori whisky del mondo. Tra le più note, ci sono Bushmills , la più emblematica delle distillerie irlandesi, Midleton , che ha rilevato la produzione del marchio John Jameson & Son , Cooley , Tullamore Dew (in) , Teeling e Kilbeggan .
Per apprezzare appieno il gusto di un buon whisky, generalmente è sconsigliato aggiungervi dei cubetti di ghiaccio. Lo shock termico, infatti, snatura gli aromi e addormenta le papille gustative.
È invece possibile, anzi consigliato in certi casi, allungare il whisky con un po' d'acqua (poche gocce). L'ideale sarebbe l'acqua della sorgente della distilleria, ma essendo questa raramente accessibile al consumatore, una semplice acqua di sorgente minerale o neutra, e al limite l'acqua del rubinetto (purché non abbia sapore) abbastanza adatta. Gli intenditori affermano che questa aggiunta consente di liberare gli aromi. La quantità di acqua da aggiungere dipende dal whisky: alcuni vanno gustati con il massimo comfort (circa il 43% di alcol), altri possono essere allungati fino a 30 gradi. I primi sono whisky grassi ed elastici, generalmente bevuti come digestivi, ottenuti da distillazioni lente e maturati in botti che hanno contenuto un vino. Gli altri sono whisky affumicati invecchiati in legno nuovo. Tutti gli intermediari sono possibili con gli assemblaggi che si trovano sul mercato. È quindi necessario determinare da soli la quantità ottimale di acqua aggiungendone gradualmente dell'altra. La miscela ottimale si ottiene quando l'espressione aromatica specifica del whisky degustato è massima durante un sorso, sapendo che la dimensione del sorso dipende dal grado di alcol (i sorsi di un whisky meno alcolico possono essere più importanti senza comportare scottature), e che l'acqua modifica la gerarchia aromatica e l'acidità.
È anche possibile, e in alcuni casi addirittura consigliato, bere l'acqua oltre al whisky. L'acqua poi non va mai mischiata al whisky, né nel bicchiere né in bocca. Un bicchiere di whisky poi un bicchiere di acqua neutra prima del secondo bicchiere di whisky. Alcune acque sono note per questo, per la loro neutralità, come il Tŷ Nant (en) , prodotto in Galles . È un metodo popolare quando si degustano diversi whisky, ma anche come un normale modo di bere whisky.
Sebbene il bicchiere da whisky tradizionale ( old fashion ) sia di forma cilindrica, gli intenditori raccomandano invece bicchieri da whisky a forma di tulipano come il bicchiere da whisky Glencairn .
Le qualità principali di un whisky (grado alcolico, carattere fruttato, legnoso o torboso e l'età) possono essere determinate solo dal suo naso (la tavolozza olfattiva, la degustazione è anche chiamata nosing in inglese , che si riferisce al naso , il naso).
Il "fuoco" di un whisky può aiutare a determinarne l'età. Se la forza alcolica si avverte all'inizio della lingua, il tempo di invecchiamento di questo whisky è inferiore a dieci anni. Più il fuoco della bevanda va in profondità nella gola, più è maturata in botte.
Gli aromi del whisky possono essere classificati in due categorie:
La degustazione è generalmente suddivisa in tre fasi:
I principali whisky cocktail sono:
L'invecchiamento del whisky provoca la produzione di una piccola quantità di sostanze volatili che, come l' alcol , stimolano i recettori GABA , ma a concentrazioni inferiori. Questi composti lavorano in sinergia con l'alcol per causare gli effetti sedativi e ansiolitici del whisky.