Situato a Anacapri , sull'isola di Capri , la Villa San Michele è una casa che ha costruito negli ultimi dieci anni del XIX ° secolo , la scrittrice filantropo svedese Axel Munthe , che era anche al momento un medico mondano alla moda e un medico dei poveri.
I suoi giardini offrono viste panoramiche sulla città di Capri , sul suo porto turistico, sulla Penisola Sorrentina e sul Vesuvio . La villa e il suo parco si trovano addossati a un cornicione, in cima alla scala fenicia , a 327 metri sul livello del mare.
I giardini di San Michele sono adornati da numerosi resti e opere d'arte risalenti all'antico Egitto e ad altri periodi dell'antichità . Ora fanno parte dei Grandi Giardini Italiani .
Con questa costruzione, il dottor Munthe ha realizzato un sogno che era stato suo per anni, da quando aveva visto le rovine di una piccola cappella sulla sua futura terra. Villa San Michele è stata costruita senza avvalersi di architetti professionisti, seguendo questo principio di “quanta più aria e più sole possibile”. Munthe vi raccolse antiche opere d'arte e allestì una zona di protezione degli uccelli , dopo aver visto fino a che punto si spingeva sull'isola la caccia agli uccelli canori. Altri animali, tra cui una scimmia , erano i padroni di casa di questo originale amico animale nella sua tenuta.
La villa e la sua costruzione sono un tema centrale del bestseller Il Libro di San Michele (1929).
Oggi, Villa San Michele è un punto di riferimento per il turismo e gli eventi culturali.
Ecco come Axel Munthe descrive la costruzione della sua villa:
“Gli alti archi della grande loggia si alzarono velocemente da terra, una ad una le cento colonne bianche del pergolato si alzarono nel cielo. Quella che un tempo era la casa di mastro Vincenzo, e la sua bottega di falegname, si è trasformata e ampliata poco a poco fino a diventare la mia futura casa. Come è stato fatto, non sono mai riuscito a capire, né nessuno che conosca la storia del San Michele oggi. Non sapevo assolutamente nulla di architettura, né nessuno dei miei colleghi di lavoro, nessun architetto è stato mai consultato, nessun disegno, nessun piano dettagliato è stato mai eseguito, nessuna misurazione esatta è stata mai presa. Tutto è stato fatto " all'occhio " come diceva il mastro Nicola. "