Il fact checking è una tecnica da un lato per verificare istantaneamente la verità dei fatti e l'accuratezza dei dati presentati sui media da politici ed esperti , dall'altro per valutare il livello di obiettività dei media stessi nel loro trattamento di informazioni . Questa nozione è apparsa negli Stati Uniti negli anni '90 sotto il nome di fact-checking (l' anglicismo utilizzato anche nei paesi francofoni).
Messo in pratica dai giornalisti investigativi nell'ambito della loro professione, il metodo si è democratizzato grazie a software che aiutano le persone a verificare i fatti. È persino diventato automatizzato con la comparsa nel 2013 di robot progettati per praticarlo senza l'intervento umano. E poiché la maggior parte di Infox ( fake news ), i trollage e le bufale vengono trasmessi sui social network , Facebook e Twitter stessi vi ricorreranno dal 2016.
Tuttavia, nel corso degli anni 2010 , l'efficacia del fact-checking è stata via via messa in discussione, persino contestata, al punto che nel 2016 un gran numero di commentatori ha ritenuto che non consentisse di contrastare gli effetti delle controverità dette da personaggi politici, anche i più evidenti, e che siamo entrati nell'"era della post-verità ".
Considerata una delle due regole principali dell'etica giornalistica (l'altra è la tutela delle fonti di informazione ), il fact-checking, che si applica ai contenuti giornalistici prima della pubblicazione, è parte integrante della professione di giornalista , quindi antica.
Ma all'inizio del XXI ° secolo , a causa di una quota del crescente sviluppo di canali di notizie continue , d'altra parte la proliferazione di informazioni disponibili su Internet ( blog e social network ) da non professionisti (quindi non soggetto a etica), l'applicazione di questa regola è sempre più sentita come doverosa potenzialmente applicarsi a tutti i commenti fatti in ambito mediatico.
Sono presi di mira due ambiti, distinti ma complementari:
In entrambi i casi sono elencati:
Il fact-checking richiede una conoscenza generale e la capacità di effettuare ricerche rapide e accurate; in particolare, dalla vicenda Fillon del 2017, in ambito giuridico .
Ma mentre in origine i suoi praticanti erano solo giornalisti coinvolti nelle loro indagini, “oggi chiunque può trovare notizie o video online, segnalare bugie, contraddizioni, scorciatoie” .
Negli anni '20, la stampa americana assunse i suoi primi fact-checker , incaricati di verificare l'esattezza di fatti, cifre, date, nomi prima della pubblicazione degli articoli. Questo compito somiglia a quello svolto dai segretari di redazione in Francia, ma con molta più accuratezza e completezza. Nel fact-checking in stile americano, il fact-checker verifica le citazioni nell'articolo ricontattando le fonti e può anche contattare altre fonti. Secondo il giornalista canadese Craig Silverman (in) , "i fact-checker sono lì per dare credibilità all'autore e alla rivista e per proteggerli da situazioni o azioni imbarazzanti. Per fare questo, non devono prendere nulla per oro colato [...]. Molti iniziano un audit presumendo che tutto nell'articolo sia sbagliato. Alla fine degli anni '90, questo tipo di fact-checking non esisteva più, poiché la crisi economica aveva colpito i media e portato al ridimensionamento.
Dal 1988, l'esercizio della critica mediatica si è sviluppato negli Stati Uniti con la pubblicazione del libro di Edward Herman e Noam Chomsky The Making of Consent . Gli autori intendono dimostrare come i principali media interpretino i fatti non in modo neutrale e oggettivo, come li obbliga la deontologia , ma in modo tendenzioso, spinti dalla preoccupazione di trasmettere l' ideologia liberale (spinta poi dal presidente americano Ronald Reagan e il primo ministro britannico Margaret Thatcher ) e per la collusione tra i grandi magnati della stampa ei politici .
Il fact-checking vero e proprio emerge negli anni che seguono, in seguito allo sviluppo delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione , della telefonia mobile , dei social network ( Twitter , Facebook , ecc.), di Internet e delle sue reti, dei potenti motori di ricerca . Tre fattori hanno contribuito al suo sviluppo, prima sulla stampa, poi tra i privati: la comparsa di siti di notizie online , la consultazione sempre più agevole delle banche dati e l'emergere del lavoro collaborativo .
Le sue origini come disciplina giornalistica sono diverse. Negli Stati Uniti, nel 1994, hanno attinto all'esperimento The Annenberg Political Fact Check (o Annenberg Public Policy Center (en) ) lanciato all'Università della Pennsylvania dal miliardario e filantropo Walter Annenberg , finalizzato a concedere borse di studio nel campo delle scienze politiche . In Francia, il giornalista Daniel Schneidermann creò, nel 1995, il programma Arrêts sur image su La Cinquième e, l'anno successivo, nacque l'associazione Acrimed , che si presentava come “l'osservatorio dei media”.
Il fact-checking cresce con la creazione dei siti web Factcheck nel 2003 e Politifact , nel 2007, cioè come “apartitici e senza fini di lucro, al servizio degli elettori e dei consumatori che vogliono porre fine alla confusione che regna nella politica americana” . Questi siti si sforzano di analizzare la fattibilità delle promesse fatte da personaggi politici verificando in particolare se le cifre che propongono sono corrette e se ciò che dicono è conforme a ciò che hanno avanzato in passato. .
La tecnica si concretizza presso il grande pubblico mediante l'attribuzione di marchi o menzioni. Con il Truth-O-Meter , ad esempio, Politifact assegna le menzioni "vero", "mezzo vero" o "falso". E con l' Obameter , creato l'anno successivo, il sito assume la missione di analizzare se gli impegni elettorali del neoeletto presidente, Barack Obama , siano realizzabili. Il sito è stato insignito del Premio Pulitzer nel 2009 , il più alto riconoscimento giornalistico negli Stati Uniti .
Ari Melber, corrispondente della rivista The Nation , ha dichiarato nel 2012: "Ora siamo tutti fact-checker " . Stiamo persino assistendo allo sviluppo e alla sperimentazione di robot per il controllo dei fatti.
In Francia, lo sviluppo del fact-checking è stato lento fino agli anni 2010. Solo nel 2011 è entrato a pieno titolo nella pratica giornalistica, in occasione della campagna per le elezioni presidenziali .
All'inizio degli anni 2010 è stato messo in discussione il principio del fact-checking. A prima vista, infatti, il processo nasce da una preoccupazione etica . Ma diversi commentatori, giornalisti compresi, riconoscono che la sua pratica trae origine da un fattore totalmente diverso: “le ragioni (del suo sviluppo) sono diverse, spiega Thomas Legrand nel 2010 , ma non hanno nulla a che vedere con una presunta più o meno audacia dei giornalisti o più o meno libertà di stampa. Questa è prima di tutto una domanda stupidamente tecnica: siamo passati dal nastro magnetico e dal video al digitale e possiamo conservare, ognuno di noi, giornalista o meno, e classificare tutto ciò che viene detto. Internet fa il resto: tutto è a disposizione di tutti con un clic. Il redattore di France Inter qualifica la verifica dei fatti di "tirannia della coerenza" ma, precisa subito, di "tirannia salutare".
Nel 2012, negli Stati Uniti, sebbene i sondaggi indicassero che le informazioni dei due grandi canali via cavo Fox News e MSNBC erano considerate inaffidabili, i cittadini si sono rivolti più a questi canali "partigiani" che alla CNN, un canale ritenuto più misurato. Il trattamento del fact checking da parte di queste stringhe non è simile ed è esso stesso distorto.
Nel 2014, Benjamin Lagues, di Acrimed , ha scritto:
«Questa pratica può essere salutare e fruttuosa per il giornalismo in quanto lo difendiamo (...ma...) se l'esercizio non è nuovo, la sua costituzione in genere e in particolare sezione è più recente, al punto che, vittima della sua proprio successo, a volte è stato tratto in inganno fino a diventare in alcuni casi una pratica inutile, addirittura controproducente. (...) Volendo verificare sistematicamente i funzionari eletti e i politici, c'è un grande rischio di esercitare un effetto di ingrandimento sulla loro lettura dell'evento. (...) Presentare i fatti, sì, ma quali? Perché i praticanti ei promotori del fact-checking a volte tendono a santificare "i fatti" dando loro il potere di dirimere qualsiasi controversia, qualsiasi dibattito. (...) Presto vittima del proprio successo, il fact-checking è infatti diventato un genere quasi autonomo in alcuni media: team dedicato, rubrica giornaliera, rubrica settimanale, ecc. In definitiva, poiché una casella deve essere compilata, è stato necessario controllare tutto. E in caso di emergenza, spesso vengono analizzati solo i dati più rapidamente verificabili. Risultato: una verifica industriale dei "fatti", ma una produzione di informazioni a volte affamata. "
- Benjamin Lagues,
L'accademica Ingrid Riocreux ricorda che “come tutte le informazioni, il fact-checking è orientato”. Tende a trasformarsi e "diventa una battaglia di idee". È lungi dal sostenere sempre seriamente il suo punto e fornire riferimenti. Per questo motivo “il fact-checking deve accettare di essere 'fact-checked '”. Per riconquistare in parte la fiducia dell'opinione pubblica, "i mass media dovrebbero rinunciare a diffondere questo mito dell'oggettività che è andato di pari passo con il loro sviluppo e riconoscere che ogni informazione è faziosa".
Cédric Mathiot ( Liberation ) si rammarica che il fact-checking "risparmi i giornalisti", ma Chloé Luce, consulente, ritiene che, poiché la tecnica del fact-checking è stata resa possibile dall'ascesa della tecnologia digitale e dal movimento dei dati aperti , ci troviamo" nel vuoto, l'idea di una società della comunicazione i cui messaggi nascosti dovrebbero essere costantemente decodificati e dove la forma ha preso definitivamente il sopravvento sulla sostanza". E mentre è stato progettato per verificare che i politici non nascondano la realtà a loro vantaggio e che i media non colludano con loro o con i decisori economici, tutti oggi praticano il fact-checking. , compresi i politici che, secondo Luce, fanno è "un'arma di comunicazione".
Questa nuova categoria di giornalisti è generalmente orientata alla politica. Tuttavia, questo campo è, in linea di principio, riservato ai più anziani della professione. Ciò si oppone quindi a una certa logica della professione che vorrebbe che i giornalisti in campo politico si avviassero, attraverso la loro esperienza in altri campi, prima di poter arrivare a questo. Per questo i fact-checker faticano a trovare un posto tra i loro coetanei e ricevono molte critiche dai rappresentanti della classe politica e dai loro colleghi.
Secondo Elise Koutnouyan, di Inrocks , l'efficacia del fact-checking è stata messa in dubbio singolarmente nel 2016 da due eventi politici. Vuole la prova che i fact check messi in atto dalla maggioranza dei media non hanno né ostacolato la Brexit , né impedito l'elezione di Donald Trump alla carica di presidente . Questa "crescente sfiducia [del pubblico] nei confronti dei fatti presentati dall'establishment" sarebbe caratteristica di una nuova era nella storia umana: l'era della post-verità .
Samuel Laurent, conduttore della rubrica “ Decoders ” del quotidiano Le Monde , ammette che “la verifica non è mai stata una cura miracolosa per la demagogia. Che i politici mentono è tutt'altro che nuovo. Quello che è, è piuttosto il fatto che i media se ne accorgono e lo segnalano. Ma anche qui, attenzione alla bolla del filtro : chi controlla? In realtà, alcuni grandi media, e alcuni attori universitari o cittadini. E soprattutto, chi tiene conto di questa verifica? Purtroppo non molte persone” . Daniel Schneidermann ammette anche che il fact-checking è "impotente", ma ritiene che rimanga "necessario".
Secondo Maëva Poulet, di BFMTV , il fatto che politici e associazioni di ogni genere a loro volta pratichino il fact-checking porta più confusione che chiarezza: “Detox versus detox, il rischio per questa pratica che voleva rendere possibile 'vedere di più chiaramente e meglio "decodificare" le informazioni ora è ... perdersi".
Nel maggio 2020, nel contesto della pandemia di Covid-19 , il servizio di informazione del governo francese elenca diversi articoli sulla stampa nazionale provenienti da servizi di verifica dei fatti. Questo approccio è considerato sfortunato, "perché mischiare informazioni dai media su un sito di comunicazione governativo può creare seria confusione" .
Il fact-checking avviene principalmente su siti web (alcuni dei quali sono estensioni di quotidiani e settimanali), rubriche radiofoniche e trasmissioni televisive. Ogni canale si occupa di eventi di cronaca locale e internazionale.
È in questo Paese che si è maggiormente sviluppata e che l'opinione pubblica è più sensibile ad essa.
Negli anni '90 sono apparsi due siti web:
Ma fu durante il decennio successivo che la pratica del fact-checking divenne istituzionalizzata. Gli attori più influenti sono quindi:
Segnaliamo inoltre:
La campagna presidenziale degli Stati Uniti del 2012 ha reso molto popolare il fact-checking . I siti "fact-checker" non lavorano più solo per verificare l'autenticità delle informazioni relative a fatti passati ma per intervenire a monte dei fatti, questo analizzando la fattibilità delle promesse elettorali. Vengono così investiti del ruolo di arbitri tra i due candidati, Barack Obama e Mitt Romney :
L'ingresso ufficiale del fact-checking in Francia risale al 1995, quando è stata creata l' associazione Acrimed (per “Action-CRItique-MEDias”), che si presenta come “l'osservatorio mediatico”. L'anno successivo, sul canale pubblico France 5 è stato creato il programma televisivo Arrêts sur image . In entrambi i casi, i media sono scrutinati nel modo in cui trattano le informazioni , in primis le notizie politiche. Ma non è stato fino al 2010 che la sua pratica si è sviluppata.
Nel 2007, Julien Pain ha creato gli osservatori di France 24, un sito e un programma specializzato nella verifica delle immagini amatoriali. Nel 2011 Le Monde pubblica un articolo dal titolo “Il “fact checking”, novità giornalistica” , in cui si annuncia che “diversi media online hanno deciso di dedicare loro una sezione a parte” . L'anno successivo, con l'approssimarsi delle elezioni presidenziali francesi , un periodo florido in termini di creazione di siti web e blog, un giornalista della stazione radio BFM Business ha scritto un articolo sul suo blog intitolato "Le factchecking est de nous" destroy” .
Blog e siti webAnche se la maggior parte dei siti orientati alla verifica dei fatti ha i propri account Twitter, alcuni progetti sono presenti solo su questa piattaforma.
In Francia, quattordici scuole sono riconosciute dalla professione. La tecnica del controllo dei fatti viene insegnata lì. Citiamo in particolare:
Nel 1929, il giornalista e politico Charles Prestwich Scott (en) scrisse una frase apparsa sul Manchester Guardian , di cui fu il fondatore, e che sarebbe stata poi ripresa dai promotori del fact-checking: "Il commento è libero ma i fatti sono sacri ”.
L'associazione Fullfact è stata creata nel 2009, finanziata da donazioni di individui e fondazioni Joseph Rowntree Charitable Trust (en) , Nuffield Foundation e Esmee Fairbairn Foundation. Sottolinea l'interazione con il pubblico e l'estensione del fact-checking alle principali questioni economiche e sociali, al di là del mero dibattito politico.
Nel 2012, Channel 4 ha creato il blog FactCheck .
Nel 2016, i giornalisti del Guardian e della BBC non sono riusciti a contrastare gli effetti della voce diffusa dai sostenitori dell'uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea secondo cui il Paese avrebbe inviato 350 milioni di sterline a settimana all'Unione. L'anno successivo, la BBC annunciò che avrebbe istituito una squadra permanente di verifica dei fatti. James Harding (in) , il suo direttore, specifica che lavorerà in collaborazione con Facebook "per essere più efficiente".
Nel marzo 2019, diciannove media stanno lanciando una piattaforma europea di verifica dei fatti in occasione delle elezioni del Parlamento europeo .
ItaliaNel 2012 Pagella Politica è stato il primo sito dedicato al fact-checking .
Nel 2012, Radio-Canada ha avviato il fact-checking in tempo reale, durante il duello tra i politici Jean Charest e François Legault . Poche settimane prima, Radio-Canada aveva avviato una procedura di fact-checking sui dati sulla disoccupazione.
Sud AmericaIn Argentina , il sito di Chequeado (es) dal 2010 e, in Brasile , il sito di Aos Fatos .
Sud AfricaNel 2012 l' Università del Witwatersrand ha lanciato il sito Africa Check ad uso del pubblico ma soprattutto dei media, in partnership con la Fondazione AFP . Ospitato da personale universitario, è il primo sito web in Africa dedicato a "verificare i fatti, promuovere l'idea di verifica e rigore nel dibattito pubblico" , secondo Anton Harber, capo del dipartimento di giornalismo dell'Università del Witwatersrand e ex redattore del South African Mail and Guardian . "Credo profondamente che Africa Check possa dare un contributo importante al dibattito pubblico incoraggiando una cultura della precisione che può far riflettere le persone, che a volte si prendono troppe libertà con i fatti" , precisa Anton Harber, di Slate Africa .