Termosfera
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La termosfera è lo strato dell'atmosfera terrestre tra la mesosfera (sotto) e l' esosfera (sopra). Il suo limite inferiore, la mesopausa , è ad un'altitudine di circa 95 km e il suo limite superiore, la termopausa , tra 500 e 1000 km . È in particolare all'interno della termosfera che orbita la Stazione Spaziale Internazionale .
Descrizione
L'atmosfera è divisa in cinque strati: dal basso verso l'alto, la troposfera , la stratosfera , la mesosfera , la termosfera e l' esosfera .
- Insieme all'esosfera, la termosfera costituisce l'eterosfera, dove la composizione dell'aria non è più uniforme. La circolazione dell'aria non è più sufficiente a mantenere la distribuzione della miscela come negli strati inferiori.
- Insieme alla mesosfera e alla parte inferiore dell'esosfera, costituisce la ionosfera , una regione atmosferica fortemente ionizzata.
La termosfera è delimitata:
- alla sua base dalla mesopausa (limite tra la mesosfera e la termosfera).
- al suo vertice dalla termopausa (limite tra la termosfera e l'esosfera).
Il limite con l'esosfera dipende dall'attività solare . Sotto osservazione della NASA dal 1967, anche le sue dimensioni variano nel tempo. Ad esempio, nel 2008 e nel 2009, si contrae sotto l'effetto di una diminuzione dell'attività solare per poi riprendere l'espansione. Nel 2010 si è fortemente contratta senza che questa contrazione fosse legata all'attività solare.
Tra 100 e 150 chilometri di altitudine, l' ossigeno molecolare assorbe l' ultravioletto solare a lunghezze d'onda molto corte (tra 100 e 200 nm ). Il risultato è un aumento della temperatura con l'altitudine che oscilla tra 300 °C e 1600 °C a seconda dell'attività solare. Le temperature sono elevate, ma la densità della materia è estremamente bassa, tanto che, per la pelle umana, l'effetto di questa temperatura è trascurabile. La temperatura percepita, infatti, si aggira intorno ai 25 °C .
Le molecole di ossigeno (O 2) quindi si dissociano in due atomi di ossigeno (O), il che spiega perché l'ossigeno atomico diventa il costituente principale della termosfera.
Note e riferimenti
- « Termosfera - panoramica | UCAR Center for Science Education ” , su scied.ucar.edu (consultato il 30 aprile 2020 )
- (in) Staff editoriale , " Record crollo degli scienziati dell'atmosfera superiore della Terra " , Space.com ,15 luglio 2010( letto online , accesso 19 luglio 2010 )
Bibliografia
- J. Lilensten e P.-L. Blelly: Du Soleil à la Terre, Aeronomy and meteorology of space , Collection Grenoble Sciences, Université Joseph Fourier Grenoble I, 2000, ( ISBN 9782868834676 ) .
- Transport Canada: Air Command Meteorology Manual.